class="p1">— Да я про другое! Сделать из Арины уникальное существо, достойное стать парой Властеру, получилось? — с нескрываемой надеждой спросил Серафим.

И я осознал две вещи: Душечку зовут Арина и насколько далеко зашли его планы. Но самое главное — он точно не был заинтересован в устройстве моего семейного счастья. А что это значит? Правильно! Он готовил мою Душечку для себя! Это неприятно оцарапало душу.

Глава 13

Глава 13

— … Таким образом, вы в двойном выигрыше! Помимо полученных сегодня призов, у вас уже есть по одному лотерейному билету на семью, а значит, шанс принять участие в главном розыгрыше! — закончила я торжественную речь перед собравшимися на площади селянами.

Мы с Мирражем и Бесом приехали на телеге, гружёной призами, и сначала я вручила по ножу, бутылке воды и узелку с пирожкам каждой семье, а потом и рассказала о розыгрыше и остальных призах. Платок, котелок и топор я определила по ценности к карете. Нечего такие уникальные вещи разбазаривать.

— А где же вы взяли эти диковины, княгиня? — спросил здоровенный мужик с длинной бородой, кузнец Николай.

Я его помнила, потому что он нам лошадей приезжал подковывать в поместье. Доверия в его голосе не было ни грамма. Как и особой радости от полученных подарков и разворачивающихся перспектив.

— А мы тебе что ли, простачки какие? — обиделся Бес. — Мы с сыном вообще-то заслуженные охотники на монстров. У нас много чего есть.

— А чего это вы такие добренькие?

— Не окрутили ли нашу Душечку супостаты? — проявили бдительность женщины.

— А может, вы не охотники, а сами монстры из дикарей?

— И откуда карета у вас взялась, если вы на телеге приехали? Мне Прокопий сторож еёйный всё рассказал! — поддержали их и мужики.

Всё выходило совсем не так, как я себе представляла ещё сегодня утром, когда чуть ли не до потолка прыгала, увидев приготовленные Властером призы. У меня вообще шикарное было настроение, пока деревенские не испортили! И завтрак Бес приготовил вкусный — нежнейшие блинчики со сметаной. И сам Мирраж встретил меня в столовой такой обворожительной улыбкой, что вокруг стало светлее. Он даже стул мне отодвинул и чая в кружку неустанно подливал. Любезно спрашивал, как мне спалось, и сделал комплимент по поводу внешности. И не такой, как в прошлый раз, а настоящий. Сказал, что мне даже пыльный мешок не помешает выглядеть изумительно, когда я спросила, стоит ли одеться для поездки в траурное платье или можно не слишком старательно изображать скорбь. Надела, кстати, всё же тёмное и глухое.

Вообще не ожидала, что деревенские так отреагируют на мою речь и подарки.

— Селяне! — вдруг рявкнул Властер и спрыгнул с телеги. Крестьяне невольно отступили на шаг назад. — Чего зазря языками чесать? Вы лучше на деле гляньте, как теперь ваша жизнь к лучшему поменяется.

Мирраж выхватил из телеги одну из оставшихся бутылок воды и с хлопком её откупорил. Огляделся и… плеснул на неспешно прогуливающуюся по площади рыжую курицу. Хоба! И она увеличилась в размере, засверкала рыжиной и снесла огромное яйцо прямо на глазах обалдевшей публики.

— Пестуша! — только и выкрикнул женский голос из толпы.

А Мирраж на этом не успокоился. Он решительно подошёл к деревянному столбу — там на праздник ленты вешали или же объявления всякие, когда жителей было много, — полил его, и столб зацвёл крупными цветами!

Селяне восхищённо выдохнули, но Властер продолжил. Он подошёл к ближайшему мужику, выхватил у него нож — тот, который сделал ночью острым и не тупящимся, — вернулся к столбу, замахнулся и… Верхняя половина цветущего столба рухнула на площадь, словно скошенная былинка. Мираж невозмутимо полил сруб водой из бутылки, и он вырос до прежней высоты прямо на наших глазах. Но и это не было концом шоу. Мираж поднял руку и поднёс к ней нож. У меня, признаться, сердце перестало биться. Отрежет себе палец или сразу всю кисть⁈ Но он, к счастью, только без нажима провёл по своей руке, и из раны хлынула кровь, которую он моментально остановил волшебной водой. Фальшивый охотник на монстров продемонстрировал всем руку, а на ней даже шрама не осталось.

— Маманя! — гаркнул Властер.

И Бес слетел с телеги, словно юная стройная дева. Подбежал к ближайшей тётке, выхватил у неё мешок с пирожками, затолкал себе в рот и по карманам всё, кроме одного, и продемонстрировал быстро наполнявшуюся новыми пирожками тару. Тётка выхватила свою добычу и прижала к груди. А потом, не сговариваясь, селяне бросились по домам.

— За каждого нового, приведённого вами арендатора, вы получите от меня дополнительную бутылку воды! — только и успела выкрикнуть я им в спины.

— Ну всё, теперь уж точно сработало, — оптимистично заявил Бес.

Я же с тоской посмотрела в сторону телеги. Интересно, сколько там этой ценнейшей воды осталось? Хватило бы…

— А если воду разбавить, она свои свойства не утратит? — спросила с надеждой.

Моя благость совершенно точно работает не так. Сама я не смогу запасы пополнить, а Мираж вряд ли согласится ещё раз безвозмездно мне помочь.

Но он меня удивил. Можно сказать, шокировал даже.

Подошёл, заправил мне выбившуюся из причёски прядку волос за ухо, обласкал странным взглядом и проворковал:

— Не волнуйся, Арина, сделаем сколько нужно.

А что, собственно, здесь происходит? Это же не флирт, да?

Немного ошарашенная поведением Властера, я побрела к телеге, намереваясь забраться в неё, чтобы ехать домой, но он легко меня догнал, поднял и закинул внутрь. Здесь я уже не выдержала.

— Ты в порядке? Откуда ты знаешь, как меня звали в земной жизни? Может, на тебя попала вода и превратила из Мрачного Властера в Сияющего? Поэтому ты не в себе? — спросила, вглядываясь в лицо Мирража.

Он опять состриг свои волосы и изо всех сил старался походить на обычного человека, но у него, как и раньше, получалось плохо. Однако других изменений не наблюдалось.

Его мрачность лишь задорно рассмеялся.

— Ты так и не поняла смысл благости. Она не меняет суть, она возводит её в степень. То есть если бы моя же собственная магия на меня подействовала, я бы стал мрачнее мрачного.

Я загрустила.

— Да, мне действительно сложно понять, как всё это работает, — сказала, вздохнув. — Хотелось бы и дальше продолжить учёбу, возможно, тогда