на улице поредела, и, глядя на идущих мимо прохожих, Лена прикидывала, как отметит Новый год. Намечались неизведанные ранее ощущения. Кажется, впервые в своей взрослой жизни она собиралась встретить праздник в одиночестве. До этого новогодняя ночь проходила или в шумных компаниях, или вдвоем с очередным кавалером. В этом году любовников рядом не было, а искать кого-то в спешном порядке Лена не видела смысла. В веселые компании не хотелось. Для начала следовало разобраться с имущественными разногласиями с бывшим мужем и пережить расставание в заместительных отношениях. Еще можно было позвать в гости отца, но тот наверняка собрался праздновать вдвоем с очередной подружкой и вряд ли променял бы ее на посиделки с дочерью. Да и заставлять его выбирать не имело никакого смысла. Все взрослые люди.

Вышла из кафе без трех минут полночь с мыслью, что нужно непременно заказать елку и оранжевые, похожие на мандарины шарики. Свою красавицу отвезла к Мимоходову еще в первый год брака. Глупая! Верила, что если они не будут тратиться на мелочи, то быстрее насобирают на вожделенный декрет. Страшно хотела ребенка от этого мужчины!

Судьба решила иначе. Сначала они усиленно гасили ипотеку, потом зарабатывали ему на новую машину, а после Лена, видимо, наскучила мужу, и он стал показывать прыть и характер. Не заметила, когда начала остывать сама, но в один из дней обнаружила, что прежнее пламя поблекло, скукожилось и, пошипев для порядка, исчезло белым дымом. А после и брак дал такую трещину, что не залатаешь никакими нитками.

Текущая беременность не вызывала ярких эмоций. Была и была, в общем-то, самое время. Ефим нравился до дрожи внутри, но скорее как любовник, Лена не представляла его ни супругом, ни отцом ребенка. Казалось, такой мужчина никогда не остепенится и не останется навсегда с одной женщиной. Впрочем, учитывая контекст их знакомства, он не претендовал ни на брак, ни на отцовство. Он и в любовники бы наверняка не рвался, если бы не необходимость. Смешные мужчины! Обвиняют женщин во всех грехах, а сами готовы на все ради амбиций.

От раздумий отвлек смартфон. Лена остановилась около «зебры» и достала гаджет из сумочки. Помедлила несколько мгновений, раздумывая, отвечать ли на звонок, но потом решилась и потянула зеленую трубку.

— Что тебе, Мимоходов? — поинтересовалась без лишних предисловий. — Говори быстро, у меня мерзнет ухо.

— Не отмерзнет, — огрызнулся бывший. — Я с юристом пообщался прямо серьезно.

— И? — Лена ехидно улыбнулась. Если она правильно понимала, сейчас бывшему заморозили все счета.

— Он сказал, что перспектив у меня почти нет, но мы будем бороться. Из чего я сделал вывод, что ты обдерешь меня как липку.

— Я претендую лишь на половину совместно нажитого. Не более.

— Если учесть, что ты жила у меня, твои претензии…

— Не намерена это выслушивать, — прервала Лена. Уже слышала в суде его странные доводы о ее плате за проживание во время брака. Хорошо хоть не выставил счет за интим, и на том спасибо. — Что ты хочешь?

— В общем, я понял, что останусь без денег, но с проблемами, и потому разрешил Андрюхе Никонорову делать с котом, что вздумается. Приятно знать, что ты будешь переживать.

Лена выругалась. Так сочно, что с той стороны смартфона ненадолго застыли в почтительном молчании.

— Ну и скотина ты, Мимоходов, — добавила она зло. — Чтоб тебя очередная подружка заразила какой-нибудь гадостью.

— Сейчас все лечат, не думай об этом, — мерзко хихикнул бывший. — Думай лучше, как поладить с Андрюхой. В полиции, как я понял, тебя отшили…

— Да пошел ты… — Лена нажала отбой. Сейчас Мимоходов оказался неприятно прав: когда она пожаловалась на пропажу кота, ее отправили делить имущество в суде и не отвлекать серьезных людей ерундой. Даже от денег отказались.

Спрятала смартфон в сумку и потерла лицо. Бывший и его приятель явно работают в паре: один нагнетает, другой выставляет баснословную цену за кота, а на самом деле Козлик никому, кроме нее, не нужен. Проблема была в одном: время шло, а животное не только жило далеко от хозяйки, но и не получало нужного ухода.

Эх, взять бы с собой Терентия и пойти набить Никонорову морду, но отвечать придется как за человека.

Вздохнула и принялась набирать сообщение Андрею. Решила сделать предложение, от которого будет сложно отказаться. Если поскрести по сусекам, у нее набиралось тысяч сто пятьдесят, сумма достаточная, чтобы мужчина задумался о продаже. В норме за кота породы и возраста Козлика сейчас давали где-то шестьдесят-семьдесят тысяч.

Отправила сообщение и, не выпуская смартфон из рук, шагнула на дорогу. Вероятно, стоило посмотреть по сторонам, но Лену куда больше волновало происходящее на экране гаджета. По ее расчетам, Андрей должен был ждать ее реакции.

Ответ пришел сразу. Не сбавляя хода, открыла сообщение. Прочла: «Прибавь еще пару глубоких отсосов, и я готов», — и чуть не задохнулась от возмущения. Кровь прилила к лицу. Лена сжала смартфон и застыла, пытаясь успокоить ярость.

Справа завизжали тормоза. Она повернула голову на звук и чуть не ослепла от бьющего по глазам света фар. Охнула и попыталась отступить к середине дороги. Поздно! Встречи с капотом избежать не удалось.

Не улетела далеко, как в красочных фильмах: водитель успел сбросить достаточно. Ощущение походило скорее на хорошо раскрученные качели, сочно ударившие под зад. Лена почти подпрыгнула, приземлилась на ноги, проскакала по инерции вперед и со всего размаха впечаталась в придорожный столб.

«Совсем сдурели со своими мобильниками», — услышала перед тем, как от боли окончательно потемнело в глазах и сознание спешно нырнуло в эту густую тьму.

Пришла в себя, оттого что кто-то несильно, но настойчиво шлепает ее по щекам. Открыла глаза и столкнулась взглядом с незнакомым пареньком лет двадцати.

— Очнулись, дамочка? — деловито поинтересовался он. — Какого черта кидаетесь под машины? Вставайте!

— Мужчина, так нельзя! — раздался возмущенный женский голос из-за спины. — А вдруг у человека перелом? Лежите, милая, я скорую вызвала.

Лена поморгала. Мир вокруг лениво танцевал вальс. Во рту был привкус крови, похоже, разбила губу, и страшно раскалывалась голова. А еще неприятно ныл низ поясницы.

— Я вроде ничего, — сказала она больше женщине, чем пареньку, и попыталась сесть. Новой боли, к счастью, не добавилось, зато ягодицы прижгло холодом. Лена усмехнулась мысли, что зима на дворе, и тут же поморщилась от боли. Похоже, все-таки знатно приложилась к столбу. Вальс пространства вокруг ускорился.

— Вы, дамочка, между прочим, мне машину испортили! — выпалил молодой человек. — Вы мне должны ущерб возместить.

Лена тряхнула головой, но лучше не стало. Пляска не прекратилась.

— Что, простите?