Или это были мои? – Род предателя не должен наследовать трон!”

“Так давай же, помоги мне!” – мысленно взвыла я.

Когти Сильхарда пробили мою чешую. Я зарычала от боли.

Давай же, маленькая, очнись. Ты же мой феникс. Ты мне очень нужна! Если мы проиграем Сильхарду – это будет конец.

– Ты могла быть со мной. Могла стать моей королевой. А теперь умрешь здесь, недодраконица, – выплюнул Сильхард с нечеловеческой злобой.

Он швырнул меня в сторону.

Я упала на спину. Сверху спикировал черный феникс. Он был не больше моей драконицы, но намного опаснее и сильнее. С его черных крыльев плотным туманом струилась магия Разрушения.

Мне удалось увернуться. Это непросто, когда ты огромное неповоротливое существо. Еще и крылья мешают.

Феникс вновь атаковал меня. На этот раз ударил обеими лапами. Его когти пробили мне грудь.

Внезапно в круглых птичьих глазах что-то мелькнуло.

Удивление? Страх?

Я не поняла. Потому что Сильхарда откинуло от меня. А я ощутила, как снова меняюсь.

***

Говорят, в миг смертельной опасности в человеке просыпается второе дыхание. В такие моменты он способен на поступки, которые не совершил бы, не окажись на краю гибели.

Но я за последние несколько часов столько раз умирала, что смерть уже стала привычкой!

Сама мысль об этом вызвала во мне гнев. К гневу примешалась ярость, затем внутри вспыхнул огонь и вырвался из меня черным гейзером.

Именно этот гейзер из черной магии откинул Сильхарда. А мое тело уменьшилось, передние лапы превратились в крылья и покрылись перьями. Теперь я стояла на задних ногах, яростно щелкая зубастой пастью и хлеща по земле длинным драконьим хвостом с булавой на конце.

Что? Я виверна?!

Понимание пришло очень быстро: фениксу не хватило сил воплотиться. Поэтому я сейчас не дракон и не феникс, а вот такое непонятное существо, соединившее в себе признаки обеих сущностей.

Но вместе с ними во мне смешались и обе магии – темная и светлая. А это взрывной коктейль!

Чудовищная противоестественная смесь прокатилась по телу, поднимая и перья, и чешую. Раздался оглушительный взрыв. От меня во все стороны хлынула звуковая волна, сметая дерн, выворачивая с корнем деревья и поднимая в воздух тучи камней.

Когда воздух немного очистился, я разглядела фигуру Сильхарда.

Принц фениксов стоял напротив меня. Одна его лапа была повреждена, с крыльев сыпались перья. Но в целом он выглядел сносно.

Я же еле держалась на ногах. Меня шатало, перед глазами все плыло. Слишком много энергии и сил забрал выброс магии.

– Думаешь, это может меня убить? Ты… – прошипел Сильхард, плюясь слюной. – Выродок. Полукровка. Таким, как ты, не жить в этом мире!

Он вновь кинулся на меня. Я отшатнулась, не успевая уйти из-под удара, сделала шаг назад и просто упала. Хрустнули крылья. Подняться или перекатиться уже не было сил.

А феникс бросился на меня. На этот раз это действительно был конец. Я проиграла…

Внезапно раздалось рычание. Пламя со свистом прорезало воздух, и огромный дракон спикировал прямо на черного феникса.

Он схватил его зубами, оторвал от меня и унесся с ним в небо.

Кирранион! Это был он.

Миг – и рядом со мной свалилась истерзанная пернатая туша. На нее налетел дракон, и они покатились по земле, уничтожая остатки леса.

Я хотела встать, но лапы не слушались. Сломанные крылья болели. Попыталась вернуться в человеческий облик, но не смогла его вызвать. Слишком устала.

Веки сомкнулись сами собой…

Рядом раздавались звуки боя. Клекот феникса, рычание дракона, удары. Когда мне удавалось набраться сил и хоть чуть-чуть приоткрыть глаза, я видела черный дым и кровь, фонтаном бьющую в небо.

Чья это кровь – выяснять не хотелось.

Наконец все затихло.

Я содрогнулась от ужаса. Тишина пугала больше, чем крики и хруст костей.

– Айзен? – с трудом прошептала имя любимого.

Из пасти виверны вырвался тихий горловой рык.

В ответ прозвучало молчание.

По телу промчался страх. Неужели с ним что-то случилось?

Я снова позвала:

– Айзен!

Рядом со мной тяжело опустилась драконья лапа. Затем перед затуманенным взглядом прорисовалась исполосованная когтями жуткая морда.

Глаза Кирраниона пылали огнем. Он был весь в крови, а из пасти торчали черные перья. Шея дракона напряглась, затем он сплюнул на землю остатки огромной птицы.

– Все, – пыхнул мне в лицо. – Он больше не опасен.

Я перевернулась на живот и попыталась собрать лапы в кучу. Потом поднялась, чтобы увидеть, как тело птицы превращается в человека. Мой взгляд прикипел к его шее. Глаз Пустоты был там, но больше не пульсировал. Это означало, что скрывать ему нечего – магических сил у носителя не осталось.

– Это надо забрать, – пробормотала я и подтащила тело с Сильхарду, опираясь, смешно сказать, на собственные локти.

– Что это? – дракон тоже заметил артефакт.

– То, что не должно попасть в чужие руки. Надо передать эту вещь Драмиэлю, он придумает, как ее спрятать.

Кирранион молча отступил, показывая, что доверяет моему решению.

Я протянула когтистую лапу-крыло и сорвала с шеи родственника Глаз Пустоты.

Сильх судорожно вдохнул.

– Смотри! – крикнула Кирраниону. – Он еще жив!

– Это ненадолго, – рыкнул дракон.

Он занес лапу над телом Сильхарда. Теперь принц Даргемии был в своем настоящем обличии – прекрасного брюнета с точеными чертами лица.

– Подожди! – спохватилась я. – Не убивай его!

– Почему? – прорычал дракон.

– Он должен ответить за свои преступления. И очистить мое имя перед твоим отцом!

Последнее волновало меня больше всего.

Кирранион пропыхтел что-то нечленораздельное, затем склонился к лежащему человеку и с легкостью подхватил его, удерживая в пасти.

Я положила артефакт в рот. К сожалению, карманов у виверны не было. Поднялась на лапы и с удивлением обнаружила, что их снова… четыре!

Упс… как же так? Когда я успела перейти в форму драконицы?

Неужели во мне целых три ипостаси? Тогда я даже не полукровка, а трехкровка какая-то. Непонятное существо.

От удивления даже головой покачала, сшибла чудом уцелевший кустик и поковыляла за Айзеном, то есть за Кирранионом.

“Спасибо”, – прилетело по мысленной связи.

“За что?” – нахмурилась я.

“За то, что развеяла стену Разрушения. Если бы не ты, я бы не смог прорваться внутрь кокона, который феникс создал вокруг вас”.

“А… ты про ту стену… – рассеянно кивнула, спеша за Кирранионом. – Но я ничего не сделала. Это ты меня спас”.

“Вовсе нет. Ты сама себя спасла, Ламаррис. Я услышал твой зов и пришел, но не мог войти, пока ты не развеяла темную магию”.

Я немного помолчала. Потом все же призналась:

“Это не