меня дочь, и я дурашливо показываю ей язык. Неожиданно для себя понимаю, что настроение улучшилось. Появилось ощущение какого-то предвкушения, ожидания…

Неужели мне не терпится поработать с Тимуром? Посмотреть, насколько он безнадёжен или, наоборот, перспективен? Встряхиваю головой, прогоняя навязчивый образ. Просто за последние два дня этого харизматичного мужчины слишком много в моей жизни. Вот и всё. Ничего личного.

Забрав машину со стоянки, мы отправляемся домой. Джип — единственное напоминание о прошлой жизни, мой подарок от государства за золотую медаль. Хотела его продать, чтобы купить дом, но мама отговорила. И была права. Без собственного средства передвижения здесь крайне тяжело. А уж когда заметает дорогу в Сосновку, то высокая посадка и полный привод незаменимы.

Прибавив скорость, внимательно смотрю на расстилающуюся впереди дорогу. Руки уверенно лежат на руле, машина прекрасно слушается управления, и мне приходит в голову мысль, что впервые в жизни я сама вершу свою судьбу. Раньше я только и делала, что реагировала на внешние обстоятельства да пыталась устоять на ногах, но сейчас всё переменилось. Ни от кого не завишу ни материально, ни физически. Если не брать в расчёт ипотеку. Но и там практически всё закрыто. Ещё полгодика — и стану совсем свободной. Ка-а-айф!

Снег между тем валит гуще, по тёмному асфальту шоссе пляшет позёмка, а по обочине в свете фар сверкают сугробы, словно алмазные дюны.

— Мне сегодня папа звонил. — неожиданно заявляет Полинка, ловя мой взгляд в зеркало заднего вида, и на мгновение я теряю управление. Лёгкий занос — и я выруливаю, покрываясь холодным потом.

— И чего он хотел?

— Говорит, соскучился. Подарок на день рождения подготовил.

— А ты чего?

— А я хочу собачку.

— По-о-оль! — закатываю глаза. — Ну мы же сто раз говорили: нам не нужна собака.

— В квартире была не нужна, но здесь у нас свой дом. У всех есть животные. Даже у Яшки. А у меня нет.

— Дочь, нас всё время не бывает дома. Кто будет его выгуливать? Ты же не хочешь постоянно держать пса в конуре на улице. Тогда он не будет домашним.

— Согласна на котика. Можно в прихожей лоток поставить с наполнителем. И кормушку можно заказать с… как его…

— Дозатором?

— Точно. Только представь: приходим домой, а там чудо пушистое нас встречает.

— Сама ты чудо пушистое. — смеюсь вместе с дочерью, пытаясь отогнать мысли о бывшем. Не нравится мне, как он активизировался в последнее время. Просил отпустить к нему дочь на день рождения, но у нас школа, друзья. Неужели не понимает? Поругались в очередной раз.

— Ну ты всё равно подумай. — с явным намёком ставит Полька точку в нашем разговоре.

— Ага, непременно.

Уложив дочь спать, наливаю себе бокал красного, забираюсь с ногами на диван под плед и включаю телевизор. Но мысли мои не здесь.

Павел Кирюхин на первой же совместной тренировке показался мне совершенно необыкновенным, и я неожиданно для себя влюбилась… Любовь поразила как молния, сбила с ног, закружила. И хотя я знала, что это неправильно и разница в возрасте у нас приличная, сопротивляться внезапно вспыхнувшему чувству у меня не было сил. Сначала я ещё как-то пыталась бороться с собой, однако очень скоро поняла, что всё бесполезно. Работая в тесном контакте, мы оба вдруг обнаружили, что небезразличны друг другу, и быстро стали близки. Я хорошо помню, каким прекрасным и волнующим казалось мне тогда всё вокруг.

Вершина нашей совместной работы — олимпийская медаль, как символ успешного союза. Неожиданно я забеременела, и случился первый скандал, ставший одним из многих. Павел настаивал на аборте, чтобы не загубить пик моей карьеры. Я под его давлением разрывалась, но всё же решила стать матерью. Почти сразу после родов вернулась к тренировкам, которые давались гораздо тяжелее, чем раньше. Кирюхин орал, бесился и махал кулаками.

Тогда я увидела истинное лицо этого человека.

Получив серьёзную травму на одной из тренировок, я поняла, что спортивная карьера для меня закончилась. Впервые за десять лет совместной жизни я не могла ответить, люблю ли собственного мужа. Он отвернулся, как будто я для него перестала что-то значить. Предал не только как тренер, но и как муж. Чувство медленно, но верно умирало.

Точкой стала измена Павла с несовершеннолетней перспективной спортсменкой. Был грандиозный скандал, который Кирюхину благодаря связям удалось замять, а меня ещё сделали крайней и закрыли все двери. Когда новой пассии исполнилось восемнадцать, они с удовольствием стали позировать вместе для телевидения и для журнальных обложек, давать интервью и поливать меня грязью. Потом её сменила другая спортсменка из сборной. А потом и третья.

Неудивительно, что я не хочу его встреч с Полинкой. Павел не желал её рождения и не заслуживает дочерней любви. Однако помешать их общению я не в силах, потому что у него всё ещё остались связи, способные осложнить мою жизнь.

Мысли о бывшем уходят вместе с наступлением нового дня. Отправив Полинку в школу, еду на работу. Заношу Тимура в график на вечер и занимаюсь любимым делом. День пролетает незаметно.

Подхожу к прокату с волнением. На этот раз Тимур пунктуален и встречает меня с новыми лыжами.

— Здравствуйте ещё раз! — произносит он с улыбкой. — Отличная погода сегодня. Много снега выпало.

— Ага, мягче падать, — язвлю совершенно беззлобно. — Давайте подберём вам другой комплект. Ириш, подай, пожалуйста, во-о-он те. Они вам больше подойдут.

Заново экипирую подопечного и объясняю свой выбор.

Пока идём к склону, Тимур интересуется, как дела у Полинки.

— Нормально. Только весь вечер жужжала, как ей хочется завести собаку или кота.

— Все дети хотят животных, — уверенно замечает мужчина.

— У вас есть свои дети?

— Нет. Но я помню себя. Кого у меня только не было! От крыс и хомячков до огромного волкодава. А Полина мне понравилась. Она такая весёлая, открытая, умная… Честно сказать, до встречи с ней я думал, что не умею общаться с детьми, особенно с девочками.

— Это проще, чем кажется.

— Вам очень повезло, что у вас есть такая дочь, — негромко говорит Тимур, и когда я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него, то замечаю в глазах искорку тепла.

— Да, мне вправду повезло… — словно эхо повторяю, утопая в пленительном взгляде.

— Она отлично катается на лыжах. И в этом есть ваша заслуга.

— Ну вот сейчас и проверим, насколько хороший получится из меня тренер для взрослого самодостаточного дяденьки. Сможете слушаться и повиноваться? — не могу сдержать широкой улыбки. С этим мужчиной оказалось так легко общаться.

— Не привык, но попробую. Только ради вашей улыбки. Она необычайно