не видел Ниа с той самой встречи у ее дома пять дней назад. У меня нет ее номера, а заявиться в кафе или к ней домой кажется чересчур… Хотя последнее приходило мне в голову куда чаще, чем я могу сосчитать. Вот только не уверен, что она это одобрит.

За последние дни я слишком часто вспоминал ее в своих фантазиях, но, черт возьми, мне нужно больше. От одной мысли о том, чтобы снова ощутить ее кожу под своими пальцами, у меня кружится голова. Я представляю, как ее дыхание сбивается, когда я вновь к ней прикасаюсь… Я понимаю, что сейчас на работе, но мой организм не в курсе. Одно упоминание Ниа — и вот я уже бесстыдно возбужден в этих тесных джинсах.

— Касс?

Я оборачиваюсь и улыбаюсь, увидев приближающуюся Аманду.

— Привет.

— Ушел в воспоминания, да? — спрашивает она с понимающим выражением лица.

Я усмехаюсь:

— Типа того.

Она касается моей руки:

— Мы с парой продюсеров собираемся позавтракать в ближайшей закусочной. Пойдем с нами.

Я потираю подбородок. Мысли о Ниа снова заполняют голову.

— Может, в другой раз?

Что-то мелькает на лице Аманды, не могу точно определить, но она кивает и отходит с улыбкой, которая кажется явно натянутой.

— Тогда увидимся в отеле перед съемками после обеда.

Я киваю, слегка озадаченный ее внезапной переменой.

— Конечно.

Еще раз кивнув, она разворачивается и уходит.

Я слегка качаю головой, машу команде, которая заканчивает сборы в коридоре, затем выхожу из здания и направляюсь к парковке.

Помните, я говорил, что не хочу быть навязчивым? Черта с два. Сейчас я собираюсь быть максимально навязчивым.

 

8. НИА

Я потираю заднюю поверхность бедра и громко зеваю, словно кошка, готовая отречься от жизни. Затем вытягиваю из-под себя лавандовые шелковые шорты, и в этот момент раздается дверной звонок, наверное, уже в девятый раз.

Я хмурюсь и выкрикиваю:

— ИДУ!

В гостиной работает обогреватель, в доме уютно и тепло, и это хоть немного сглаживает раздражение на того, кто решил сегодня звонить в мою дверь. Маленькие радости, что тут скажешь.

Будильник прозвенел час назад, но, будучи страстной любительницей сна, я не испытывала желания вставать с постели и идти в кафе. К тому же я вымоталась. Из-за непогоды спрос на кофе вырос, и нам с Ноем пришлось задерживаться на работе.

Я отпираю замок, открываю дверь и едва не захлопываю ее обратно, увидев Касса. Он прислонился к стене справа от двери. Темные джинсы, синий свитер с круглым воротом, черные кожаные ботинки, пронзительный взгляд и небрежный пучок на голове — он выглядит собранным, тогда как я — совершенно растрепанной.

Переминаясь с ноги на ногу, молюсь про себя, чтобы он не учуял запах моих немытых волос и вспотевших подмышек. Он медленно оглядывает меня и расплывается в усмешке, когда наши взгляды встречаются.

— Почему я постоянно вижу тебя, прислонившегося к стенам? — спрашиваю я, лишь бы не возникло неловкой паузы, пока мы молча разглядываем друг друга. — Это стиль или у тебя проблемы с бедром?

Он прижимает язык к щеке и прищуривается:

— Если я скажу, что и то, и другое, что тогда?

— Разумеется, я пожалею тебя. А потом пожму плечами и захлопну дверь перед твоим носом.

— Но почему ты до сих пор ее не захлопнула?

— Жду, когда ты скажешь, зачем пришел, — отвечаю я. — Как только ты разбудишь мое любопытство, это станет отличным поводом закрыть перед тобой дверь.

— Ого, и тебе доброе утро, — невозмутимо отзывается он, делает шаг вперед и бросает взгляд на мою голову. — Вижу, сегодня ты выбрала прическу «воронье гнездо», — добавляет он, и мои ноздри раздуваются от раздражения.

— Ты… — я едва успеваю выдавить слово, прежде чем он обхватывает мое горло шершавыми пальцами и впивается в мои губы безжалостным поцелуем.

Я вцепляюсь в его свитер, пытаясь оттолкнуть, но он больно сжимает мою ягодицу и продолжает терзать мой рот.

— Ммм… — я даже не осознаю, что это издаю я, пока Касс не улыбается, не отрываясь от моих губ, и не начинает целовать меня еще быстрее и жестче.

— Тебя когда-нибудь трахали в задницу, Ниа? — спрашивает он голосом, похожим на наждак. Его глаза, блестящие и проницательные, скользят по моему лицу. — Ну так что?

Я задыхаюсь, отвечая:

— Не твое дело.

— Знаю, но хочу, чтобы стало моим, — с легкостью произносит он.

А я… стою и смотрю на него в изумлении.

— Ты сейчас серьезно? — цежу я, вырываясь из его хватки. — Ты правда думаешь, это так просто, Касс? Думаешь, я позволю тебе снова влезть в мою жизнь и разрушить все заново? Ты правда считаешь, что я настолько… наивна, что отдам тебе свое обретенное равновесие? — Откидываю волосы назад и стараюсь не смотреть ему в глаза, его взгляд из страстного превращается в уязвленный.

— Я просто… не понимаю, чего ты добиваешься, — признаюсь я. — Ты следуешь за мной после возвращения в город, целуешь на крыльце и оставляешь в шоке и смятении. Потом возвращаешься спустя несколько дней и опять то же самое, будто ждешь, что на этот раз я полностью сдамся. И ради чего? Чтобы найти себе утешение перед окончательным отъездом? Чтобы убедиться, что все еще можешь меня одурачить? Это единственное, что тебе нужно?

— Ниа… — Он пытается прикоснуться ко мне, но я резко отстраняюсь. — Тебе все кажется сложнее, чем есть на самом деле, — говорит он.

— Это я усложняю? — Впиваюсь в него взглядом. Я в ярости на себя за то, что снова позволила ему пробраться под кожу. Черт возьми, как же я разочарована.

Касс сжимает челюсти:

— Да, ты. — Он заходит в дом и с грохотом закрывает дверь. — Почему для тебя все должно быть так чертовски сложно? Почему с тобой все превращается в драму и только сильнее запутывается?

— Я? — я усмехаюсь. — Послушайте, кто говорит! «Запутанность» — это твое второе имя. — Тычу в него пальцем. — Ты не знаешь, чего хочешь. Ты не знаешь, как мне было тяжело. Ты не знаешь, сколько месяцев я провела, тоскуя по тебе и молясь, чтобы ты вернулся. Ты. Ничего. Не знаешь.

Он осмеливается выглядеть удивленным:

— Ты правда думаешь, что