приближается. И это приносит свои плоды. Он небрежно дает ей пять и подмигивает глазом в маске.

Остальные девочки следуют его примеру.

И я замираю, как влюблённый подросток. Я просто смотрю на него, слегка приоткрыв губы и стиснув кулаки. Но, слава богу, он не устраивает шоу из того, что я закрываюсь. Вместо этого он одаривает меня такой улыбкой, от которой у меня подкашиваются ноги, и проводит пальцем по моим костяшкам, инициируя контакт так, что окружающие не могут этого не заметить.

Взгляд Эль устремляется на меня, в нём мелькает злоба, на которую я не обращаю внимания.

Я уже победила, и мы обе это знаем, поэтому я снова перевожу взгляд на человека, который управляет толпой в семьдесят тысяч человек, как кукловод. Мне требуется минута, чтобы отдышаться, и к тому времени, как я это делаю, он уже почти закончил подниматься на каждый угол ринга, вызывая восторженные возгласы с каждой стороны.

Не успеваю я опомниться, как ведущий представляет его и Уилла, поднимает над головой пояс, который сегодня будет разыгран, и отправляет их в соответствующие углы ринга.

Раздаётся гонг, и все ставки отменяются.

Оба мужчины бросаются друг на друга, мелькая в воздухе конечностями. Наносятся удары руками и ногами, и это напоминает мне о том, что Рис сказал мне сегодня утром. Да, многое из этого ненастоящее, но когда ты в образе, об этом трудно помнить. Даже если потеря пояса — часть плана, это всё равно может быть болезненно. А победа может казаться более реальной, чем она есть на самом деле.

Бой продолжается, и я вижу, что мужчины всё больше устают. Пот. Тяжёлое дыхание. Это изнурительно, но они идут вперёд. Я смотрю, как он владеет рингом, и испытываю новое чувство — тревогу. Внезапно всё, что он делает, кажется гораздо более опасным. Когда он прыгает с верхних канатов, все ликуют, но я прижимаю ладонь к груди и смотрю, затаив дыхание. Когда он падает под удары своего противника, я сжимаю зубы.

И снова толпа начинает скандировать, что это потрясающе, пока оба мужчины демонстрируют все трюки, которые у них есть. Сила, ловкость и выносливость сердечно-сосудистой системы — всё это вместе создаёт адское шоу.

Я понимаю, почему он не прыгает через скакалку. Я понимаю, почему он занимается йогой. Потому что он не просто мускулистый. Он двигается как дикая кошка. Он может встать на мостик, лёжа на спине, и ударить ногой выше головы.

Они несколько раз бьют друг друга, всегда начиная с двух ударов.

Всё это абсурдно и невероятно забавно.

Когда Рис сбрасывает Уилла с ринга, я вздрагиваю и отступаю назад. Уилл отползает в сторону и хватается за ограждение, перегибаясь через него прямо передо мной.

— О боже, — вздыхает он. Сначала я беспокоюсь, что он ранен, но потом он поднимает на меня взгляд. — Рис сказал мне, что ты меня ненавидишь. — Он говорит тихо, но я всё равно слышу. Он делает паузу, драматично прислоняется лбом к чёрной обивке стены и стучит кулаком, словно преодолевая боль, а потом выдавливает: — Но всё равно приятно познакомиться.

Я смеюсь, но веселье сходит на нет, когда над нами нависает тень Риса. Он наклоняется к Уиллу, хватает его за волосы и прижимает к себе, а затем с безумной ухмылкой шепчет ему на ухо:

— Я говорил, что ты можешь разговаривать с моей женой?

— О, горячо, — восклицает Рози, и я истерически хихикаю.

Не могу поверить, что это моя жизнь.

Во что я могу поверить, так это в то, как толпа сходит с ума, когда Рис одним мощным ударом отправляет Уилла в нокаут и поднимает своё грузное тело, готовясь к завершающему приёму. Над горой.

По арене разносятся скандирования Дикая Сторона, Дикая Сторона, Дикая Сторона, когда он поднимает Уилла в стартовом удушающем захвате. Затем Уилл отталкивается и эффектно перелетает через Рис, рост которой составляет шесть футов пять дюймов. Его тело обмякает, и он приземляется на ринг. Рис, вспотевший и запыхавшийся, падает на мат и ложится на него сверху, просунув одну ногу под руку Уилла.

Рефери тоже падает, высоко подняв кулак, прежде чем ударить им по земле.

Раз.

Два.

Три.

Ад кромешный.

Только так это можно объяснить. Абсолютный хаос, от которого у меня кружится голова и я теряю самообладание. Я кричу во всё горло, наблюдая за тем, как Рис победно вскидывает руки и медленно поворачивается, наслаждаясь безудержным весельем своей победы.

Он выглядит таким счастливым. На глаза наворачиваются слёзы, и я подпрыгиваю на месте, крича ещё громче.

Эль выскакивает на ринг с чемпионским поясом, протягивая его ему с широкой улыбкой. Рис останавливается всего на секунду, прежде чем взять оружие.

Она говорит ему что-то, чего я не могу разобрать, прежде чем протянуть к нему руки, одна подтянутая нога делает страстный шаг вперед — покачивание бедер, дерзость, и всё это достаточно преувеличенно медленно.

Слишком медленно.

Потому что Рис повернулся и выскользнул с ринга в мою сторону.

С массивным золотым поясом на плече он направляется ко мне, и от этого у меня внутри всё сжимается, а сердце бешено колотится. От тяжести всех взглядов на арене и от того, что каждая камера в первом ряду поворачивается в мою сторону, я замираю.

— Что ты делаешь? — шепчу я, переходя на крик, когда он приближается к нашим местам у ринга.

Но он не отвечает. Вместо этого он просто протягивает ко мне руку. Одной сильной рукой он обхватывает меня за шею, притягивает к себе и крепко целует на глазах у всех. Мои руки ложатся на его гладкие бицепсы и скользят вверх к плечам, а вокруг нас раздаются свист и одобрительные возгласы. Я чувствую его щетину у себя на губах и гладкую поверхность маски у себя на щеке. Он дразняще просовывает язык мне в рот, и я прижимаюсь к нему, совершенно не заботясь о том, где мы находимся.

Только когда он отстраняется, он отвечает на мой вопрос.

— Очевидно, целую свою жену.