на носу и губах вздулись волдыри. Шея и руки тоже бы­ли обожжены; красные пятна обнаруживались на всех частях тела, не прикрытых доспехами.

— Что с ним случилось? — спросил Рэндал.

— Волшебник де ла Корра бросил в него огненным шаром, — ответил Уолтер. — Спасли его только доспехи. А лошадь сгорела дотла.

«Никогда не видел таких огромных огненных шаров, — в ужасе подумал Рэндал. — Мэдок не преувеличивал: ма­стер Варнарт в самом деле имеет особую страсть к разру­шительным заклинаниям».

— По-видимому, эти ожоги довольно долго остава­лись без лечения, — заметил Рэндал. — Сколько време­ни прошло после битвы?

— Четыре дня... нет, пять, — сказал Уолтер. — И с тех пор мы скакали что есть духу, а войско де ла Корра гна­лось за нами по пятам. Мы заботились о нем, как могли,

но... — Рыцарь развел руками. — Среди нас нет целите­лей. А ты умеешь лечить.

— Сделаю все, что в моих силах, — пообещал Рэндал.

Он закрыл глаза и напряг магические чувства. «На­верно, эти ожоги очень болезненны, — подумал он и прошептал слова заклинания, дающего покой и облег­чающего боль. Увидев, что барон расслабился, юноша прочитал целительное заклинание до конца, вытянул лишнюю воду из отекшей плоти, удалил яды, которые скопились в теле, пока ожоги оставались без лечения.

Наконец барон погрузился в глубокий оздоравливаю­щий сон, и Рэндал со вздохом опустился на скамью. Лорд Элайн постоял немного, глядя на племянника с нескрываемым уважением, потом ушел, оставив Рэнда­ла и Уолтера наедине.

Юный волшебник перевел взгляд с барона на двою­родного брата.

— В той битве ты был с войском Эктора, правда? — спросил он.

— Да, — ответил Уолтер. — Покинув тебя ради поис­ков армии, я первым делом отправился к нему. Я, конеч­но, понимал, что вряд ли он пойдет мне навстречу... Как ты помнишь, после осады Колокольного замка мы рас­стались не друзьями. Однако барон согласился. Он обе­щал направить свое войско на юг и принести клятву вер­ности принцессе. «Лучше Хьюго де ла Корр, чем совсем без короля, — сказал он, — но кто угодно другой будет лучше, чем Хьюго де ла Корр». Мы были в пути, когда Хьюго напал на нас.

Рэндал кивнул.

— А сколько времени прошло с тех пор, как мы рас­стались?

— Недель шесть, — ответил Уолтер. — А что?

«Шесть недель, — подумал Рэндал. — А мне казалось, что я скакал за Уллином всего несколько часов».

Но больше ничего он сказать не успел. Двери зала распахнулись, и на пороге появился мастер Мэдок. Вол­шебник-северянин подошел к спящему барону Эктору, оглядел раненого дворянина и одобрительно кивнул.

— Хорошо поработал, малыш, — сказал Мэдок, обращаясь к Рэндалу. — Но теперь тебе надо отдохнуть до завтрашнего утра. Круг уже замкнут, и он хотя бы не­надолго отразит магические атаки Варнарта.

Уолтер озадаченно посмотрел на Рэндала.

— Но, когда ты сражался с демоном в башне мастера Болпеша, ты разорвал круг, всего лишь коснувшись его. Разве сможет такая хрупкая защита уберечь нас от вра­гов? — Он помолчал, потом добавил: — Я убедился, на что способен мастер Варнарт, и не хочу увидеть это снова.

— На этот раз, — пообещал Мэдок, — Варнарту при­дется иметь дело с волшебниками. Что же до магическо­го круга, — он мимолетно улыбнулся, — существуют два вида барьеров. Один предназначен для того, чтобы не выпустить кого-то наружу, а другой — чтобы не впускать кого не нужно внутрь.

Тут от дверей послышался еще чей-то голос, грубова­тый и усталый:

— Верно, ты всегда здорово разбирался в магических кругах.

Акцент был знакомым. Рэндал обернулся и увидел мастера Краннаха. По лбу волшебника ручьями струил­ся пот, лицо было серым от усталости, но в глазах све­тился победный блеск.

Он рухнул на скамью, забинтованной рукой придви­нул к себе кубок и опустошил его одним глотком. Потом отставил кубок и обратился к мастеру Мэдоку:

— Готово. С чем бы мы ни столкнулись, угрожать нам будут лишь люди да силы природы. Ни одно существо из низших сфер не прорвется сюда.

— А почему вы решили, что надо отгонять демонов? — спросил Рэндал у Краннаха. Волшебник наполнил кубок и снова осушил его, на этот раз медленнее.

— Демоны кормятся людскими несчастьями, — отве­тил Краннах. — Где беспорядки — там и они. Несчастья влекут их, как гнилое мясо — мух. А Варнарт и сам по се­бе будет нелегким противником, не хватало нам еще иметь дело с демонами.

Но любопытство не отпускало Рэндала.

— А откуда вы узнали, что нужно прийти сюда?

Краннах слегка усмехнулся и кивком указал на Мэдока.

— Прошлым летом наш легкий на ногу приятель явился в Тарнсберг, чтобы дать мне совет. «Может быть, наступит день, — сказал он, — когда городской совет и школьные Регенты решат запереть ворота и сказать не­коему лорду, называющему себя королем, чтобы он ис­кал верноподданных в другом месте. И если случится та­кое, — сказал он, — не откладывая иди в замок Дун и предложи там свою помощь». Недавно все случилось именно так, как он и описывал. Остальные волшебники остались в Тарнсберге защищать школу и город, а я на­правился сюда.

Уолтер медленно кивнул.

— Значит, вы говорили с мастером Краннахом до то­го, как повели нас в Страну Эльфов, — сказал рыцарь Мэдоку. — Вы знали, что де ла Корр захватит трон?

— Предсказание будущего — один из особых талантов Мэдока, — сказал Краннах. — Если он дает мне совет, я его слушаюсь.

— Тогда все послушайте еще один совет, — улыбнул­ся Мэдок. — Расходитесь по постелям и выспитесь хо­рошенько. Если завтра вы будете усталы и измучены, то никому не будет от вас пользы.

Никто не стал возражать, однако найти места для всех удалось не сразу. Главный зал и двор были наводнены крестьянами из окрестностей Дуна и воинами, пришед­шими с Уолтером и бароном Эктором. В конце концов Рэндал устроился на тюфяке в небольшой каморке при главном зале. Раньше это помещение служило кладо­вой, но сегодня кухонную утварь убрали, чтобы освобо­дить место для почетного гостя.

«Это я-то — почетный гость, — улыбнулся про себя Рэндал. — Я еще не забыл те времена, когда был в замке всего лишь одним из оруженосцев».

Он обвел взглядом крошечную кладовую. «Именно в этой буфетной я взял чашу, когда мастер Мэдок впервые пришел в замок Дун. Он предсказал будущее всем