Бородач мгновенно сломал клинки всех участников команды Седьмого, отшвырнув их назад. Было ясно, что он далеко не просто мастер. Кадеты вскочили на ноги, не понимая, что происходит и кто очутился в центре тренировочного поля.

Остальные ребята Ёуна, которые наблюдали за сражением, догадались, что экзамен пошел не по плану. Осознав, что господин в опасности, Ванхыль и Пэк Ги переглянулись. Они были готовы кинуться на его защиту, забыв об испытании. Однако, прежде чем они успели выбежать, Хо Чжинчхан кинулся на преступника.

Все было решили, что мастер высшего боевого ранга сейчас все уладит, но его отбросило назад вместе с Ма Чхилем. Ребята пришли в ужас, поняв, насколько силен преступник.

– Секунду… Это что, Обращение Крови?!

Глаза бородача стали кроваво-красными, лицо покрыла сетка вздувшихся сосудов. Он издал звериный утробный рык.

– Откуда воин Смерти знает запретное искусство?

Конечно, ученики знали о технике, попавшей под строгий запрет в Школе Демона. Пока они растерянно хлопали глазами, преступник бросился на Ёуна. Его атака была столь страшна, что напугала даже зрителей. Все слуги Седьмого закричали и ринулись к нему:

– Господин!

И тут произошло удивительное. Меч принца описал невероятную дугу и впился в тело нападавшего, подбросив его в воздух. Из множественных ран потекла кровь. Он упал на землю, и казалось, что он уже умер. Свидетели этой сцены, пораженные, молчали. Только что на их глазах одним приемом победили применившего Обращение Крови бойца, который раскидал идеальное построение Семи Мечей одной левой и уложил на лопатки мастера высшего боевого ранга.

«Чертов монстр», – подумал принц Скрытого Удара, потеряв дар речи. Он не мог понять, на каком же уровне находится Седьмой, раз способен на такое.

Опрокинувший на спину врага Ёун не выглядел довольным. «Что это было?» – размышлял он, посмотрев на противника, и взглянул на свой меч. При ударе он почувствовал мощное сопротивление. Когда принц целился в важные точки на теле врага, каждый раз что-то не давало клинку пройти глубже.

Вдруг лежащий на земле преступник пошевелился. Седьмой убедился, что прием не сработал как следует. Рубашка бородача затрещала и разорвалась, потому что верхняя часть тела начала странно вздуваться. Это набухали вены. Преступник перестал походить на человека. Теперь он был таким огромным, как гора мышц по имени Ванхыль. Издав звериный рык, воин Смерти плотоядно посмотрел на Ёуна красными глазами.

– Р-р-р! У… Убью! – взвыл он.

Это был не просто вопль. По полю прокатилась энергетическая волна, и ученики зажали от боли уши. Сила звуковой атаки была столь велика, что часть ребят вырвало кровью и они попадали на землю.

[Обнаружен поток высокочастотных и низкочастотных звуковых волн, созданных криком противника. Включен режим экстренной защиты. Блокировка звуковых сигналов, проникающих сквозь уши и кожу].

Благодаря Нано Ёун не получил ни малейшего вреда от атаки. Преступник уставился на него с перекошенным лицом, а затем снова рыкнул:

– Р-р-р… ты точно… должен умереть… А-а-а!

Казалось, он сошел с ума. Ёун нацелился в него мечом и проговорил:

– Попробуй выжить после этого.

Седьмой понял, что нужно убить врага, пока ситуация не усугубилась еще сильней. Принц начал исполнять Силу Меча Небесного Демона, но тут…

Левая рука преступника взмыла в воздух. В сотни раз усиленное Обращением Крови тело, которое только что не мог проткнуть меч с объемом ци на уровне мастера, было с легкостью разрублено.

Глаза Ёуна расширились. Позади орущего от боли преступника стоял человек, которого Седьмой никак не ожидал увидеть. Как всегда, в обносках, с бутылкой в руке, перед ним возник правый страж, сверкая красным от выпивки носом.

– Как ты посмел тянуть свои грязные лапы к моему ученику?

– Учитель! – поразился принц. Сопмэн, в своих лучших традициях, объявился внезапно. Но долго хлопать глазами парню не удалось.

– Учитель, осторожно!

Страдая от боли после потери руки, преступник дико взревел и кинулся на правого стража.

– Мне сказали тебя не убивать.

Сопмэн взмахнул Безумным Клинком и легко отразил атаку, перерезав противнику мышцы. Бородач рухнул на землю как тряпичная кукла.

«Потрясающе!» – восхитился Ёун. В исполнении хвагёна Танец Бабочки был гораздо мощней. Удары настоящего правого стража двукратно превосходили то, на что оказался способен его аватар, с которым тренировался принц в симуляции.

Воин Смерти попытался встать, но тщетно. Он помрачнел, поняв, что новый соперник сильней его. Преступник побагровел и затрясся, но правый страж схватил мужчину за голову.

– Кто тебе разрешил умирать?

Рука Сопмэна энергетическим разрядом ударила пленника, и от попадания прямо в мозг тот потерял сознание. Его попытка убить самого себя, обращая вспять ци, провалилась. Страж повернулся и крикнул:

– Ну ты чего так долго возишься?

Все были сосредоточены на схватке на поле и только сейчас посмотрели на трибуну. Зрители с удивлением обнаружили, что на ней лежат несколько мужчин с явными признаками Обращения Крови. Их рубахи были разорваны, вены страшно вздулись. Левый страж держал одного из них за голову. Его пленник отчаянно трепыхался.

Когда Хвамён тоже применил электрический разряд, боец наконец обмяк. Откинув его, глава Академии раздраженно ответил:

– У тебя был всего один, пьянчуга!

Левый страж уложил семерых воинов, находившихся под действием Обращения Крови, и никто из учеников даже не заметил. Такова была поразительная мощь хвагёнов. Они запросто одолели воинов уровня мастера, которые значительно увеличили силы благодаря запретному искусству. Воителей, которые были способны на подобное, можно было пересчитать по пальцам.

– Ох, ну и выражения, – недовольно покачал головой Сопмэн. Отношения между двумя стражами были далеки от дружеских.

– Выходите.

Ли Хвамён щелкнул пальцами, и по команде бойцы в черной форме с синим узором вышли из-за трибуны.

– Когда они там оказались?

Появилось сорок человек, но ни один ученик не заметил их присутствия. Однако кое-кто из кадетов догадался, кто они.

– Отряд Стражей!

Это были воины, несущие службу во дворце Патриарха. Каждый из них был уверенным мастером и подчинялся только приказам главы Школы. Кадеты не понимали, почему отряд оказался в Академии. Судя по всему, случилось что-то страшное, раз личная армия Патриарха прибыла сюда. Хотя, безусловно, враги с техникой Обращения Крови были достаточно весомой причиной.

Одного ученика особенно расстроило их появление. Наследник Мечей Кёнун был мрачнее тучи.

– Арестуйте всех.

– Есть!

Воины в темных одеждах по приказу стража связали преступников и увели их с поля. В это время Сопмэн подошел к ученику и с лучезарной улыбкой поприветствовал его:

– Давно не виделись, мой ученик.

– Я рад вас видеть, учитель, – поклонился Ёун, и правый страж довольно кивнул. Он ждал с самого начала экзамена, когда на поле выйдет подопечный, и был очень удивлен его прогрессом. Когда они начинали уроки, у принца даже ци не было.

– Ты сильно вырос.

– Вы слишком добры.

– Нет, правду говорю. Вот ты бы еще Танец Бабочки показал… – обиженно протянул Сопмэн. Ёун потерял дар речи. Он переживал, что расстроил учителя, но правый страж не выглядел грустным.

– Этот стиль с мечом… – хотел он что-то сказать, но его прервал строгий кашель Хвамёна. Правый страж оглянулся и увидел, что десятки учеников уставились на него.

– Ладно, как-нибудь потом.

Они давно не виделись, и Сопмэну хотелось провести побольше времени с учеником, но третий экзамен не был завершен. Времени на разговоры не осталось.

– Удачи тебе, мой ученик.

Правый страж взмыл в небо и покинул Академию как ни в чем не бывало. Ёуну тоже было жалко так скоро расставаться, и он проводил силуэт учителя печальным взглядом. Следующую встречу придется ждать целых четыре года.

«В следующий раз я буду законным наследником трона, учитель», – дал себе зарок принц.

Сопмэн, который вынужден был срочно уйти под давлением Хвамёна, задумчиво обернулся в сторону Академии.

«Не понимаю, что именно задумал Патриарх». Его что-то тревожило еще до того, как он пришел на экзамен. Ему казалось, что владыка использует Ёуна в качестве наживки,