пламя на каждой конфорке и продолжал выпускать газ. Затем приготовил теплый мартини "Серый гусь", зажег свечу на кухонном столе, откинулся на спинку стула и мысленно приготовился к фейерверку, который должен был последовать.

Уничтожив человеческую расу, он не думал, что рай значится в его планах путешествий. Интересно, действительно ли Aд так плох, как всегда думал Мо?

БУМ!

"Джинн в бутылке"

Джейк, Майло и Брент - они были соседями по комнате в колледже с первого курса - проводили летние каникулы на Вирджиния-Бич. Катаясь на своих серфах с безрассудной отчаянностью в тридцатишестиградусную жару, они высматривали на пляже трех лисочек, чтобы замутить с ними в свой последний вечер перед возвращением в колледж на выпускной.

- Эй, смотрите! Бутылка, запечатанная пробкой! - воскликнул Майло, указывая на пляж.

Брент бросился по песку в пенную воду и подхватил древнюю синюю бутылку с пробкой в горлышке. Им не терпелось узнать, что внутри, поэтому они вернулись к своим зонтикам и плюхнулись на одеяла.

Брент возился с пробкой, пока она наконец не выскочила. Все трое услышали громкое Вжу-у-ух! и увидели, как из бутылки сочится фиолетовый дым, который загадочно повис перед ними, словно облако. Троица смотрела в изумлении, пока фиолетовое облако наконец не рассеялось на ветру.

- Ты это видел? - воскликнул Майло с открытым ртом.

- Видел что? Фиолетовый дым? - переспросил Джейк, преуменьшая событие.

- Это было яснее некуда. На долю секунды я увидел человека в фиолетовой мантии и тюрбане.

- Да ну, - саркастически сказал Джейк. - Джинн сидит в лампе, а не в бутылке, ради всего святого.

Майло повернулся к Бренту:

- Ты видел? Это было так отчетливо.

- Я смотрел на пергамент, который достал из бутылки, - сказал Брент, ставя две банки с пивом на два угла, чтобы его не унесло.

Они сразу обратили внимание на старинный стиль письма и необычно толстую бумагу с хрупкими от времени краями. В воздухе витал странный аптечный запах.

- Это похоже на свиток из старого пиратского фильма с Эрролом Флинном, - сказал Брент и начал читать текст вслух: - Тот, кто найдет эту бутылку и вступит во владение ею, получит право на одно из трех желаний от джинна внутри.

Они дружно рассмеялись.

Брент продолжил:

- Внимательно прочитайте слова и выбирайте мудро. Выбранное желание не дается бесплатно. После того как вы сделаете выбор, пути назад не будет.

- Ну и херня, вы это серьезно? - заорал Джейк, осушая банку пива.

Брент продолжал:

- Отправляйтесь на кладбище по вашему выбору и найдите гробницу с мраморной плитой прямо над гробом. Ровно в полночь лягте ничком над телом внутри и произнесите свое желание вслух. Выберите одно из следующих трех желаний:

* Живи сегодняшним днем. Загадайте это желание - и вы получите сумму в десять миллионов фунтов. Взамен вы должны отказаться от своей семьи, друзей и всех, кто вас знает, и обрести новую личность в трех тысячах миль от вашего нынешнего местожительства. Любая попытка связаться с кем-либо из вашей прошлой жизни будет караться мгновенной смертью от рук джинна, который будет с вами с этого дня и впредь.

* Копи на будущее. Загадайте это желание - и в любое время в будущем, какое вы выберете, вы получите чудо вечной жизни на Земле в добром здравии и благополучии, вы никогда не состаритесь.

* Загробный мир. Загадайте это желание - и вы откажетесь от жизни на Земле и немедленно отправитесь в Pай, где проведете вечность в блаженном состоянии счастья и процветания.

- Вы можете поверить в эту нелепую хрень? - саркастически сказал Джейк. - Тот, кто написал этот бред, наделил джинна в своей бутылке способностью даровать вечное спасение любому остолопу, который наткнется на эту бутылку. Это само по себе делает предпосылку нелепой. Кто был первым? Бог или джинн?

- Успокойся, дорогой друг. На самом деле не имеет значения, что ты думаешь, Джейк, - сказал Брент с широкой улыбкой. - Майло увидел бутылку, а я поднял ее и открыл. Неясно, кому из нас двоих принадлежит желание. Ясно одно: ты тут ни при чем.

Майло кивнул в знак согласия.

- Ребята. Вы что, серьезно собираетесь исключить мою скромную персону, вашего дорогого соседа по комнате и собутыльника? Что случилось с "все за одного, и один за всех"?

- Мы с Майло не придумывали правила, Джейк. Мы не можем разделить желание.

- Вы, парни, спятили. Никакого желания нет. Кто-то положил старый листок бумаги в бутылку. Это шутка, вы что, не понимаете?! - кипятился Джейк.

- Не знаю, может ли человек в фиолетовой мантии с тюрбаном исполнять желания, но я видел, как он вышел из бутылки, - уверенно сказал Майло. - Не думаю, что эта бутылка - шутка.

Посмотрев на Джейка, Брент продолжил:

- Бессмысленно спорить, является ли свиток херней и исключен ты или нет. Мы все отправимся на кладбище в полночь и загадаем желание. Джинн решит, кто будет жить долго и счастливо.

- Мой младший брат умирает от лейкемии, - заныл Джейк, пряча лицо в ладонях, чтобы не рассмеяться. - Врачи говорят, ему остался месяц. Если бы вы были моими настоящими друзьями, вы бы позволили мне загадать желание, чтобы спасти его жизнь. Никому из нас это желание на самом деле не нужно. Мы станем врачами и адвокатами и всю жизнь будем жить в роскоши. Это моему младшему брату нужно чудо прямо сейчас.

Его заявление повисло в воздухе. Никто ничего не сказал. Брент ответил:

- Я умираю с голоду, давайте перекусим и еще раз все обсудим.

Они собрали свои зонтики и пляжные принадлежности и вернулись в отель. Когда они дошли до комнаты, которую снимали, Брент положил бутылку и записку в сейф. После этого они отправились в бар в холле выпить перед