всего лишь очередное развлечение, краткосрочный роман. Его не интересовали серьезные отношения. Ни с кем, а не только со мной. По-настоящему Винсент любил только свою сестру. Я имею в виду, что она была единственным человеком, до которого ему вообще было дело.

– Вы с ней встречались?

– Нет, ни разу. Она жила в другом городе или даже штате, такая вечная студентка. Я даже не помню ее имени. Просто Винс часто говорил о ней, я знаю, что он постоянно звонил ей и навещал. Я так поняла, у девушки были какие-то проблемы в молодости, а он считал, что все еще несет за нее ответственность. Так что Винс не был эгоистичной сволочью, как многие думают. И со своими подругами он обращался уважительно. Когда я сказала ему, что не заинтересована его предложениями, он не стал настаивать или как-то ставить палки в колеса Уоррену, который с самого начала дал понять, что настроен очень серьезно, а не просто хочет затащить меня в постель.

Меня слегка шокировала ее откровенность, но заинтересовало кое-что еще. Вайолет говорила по-английски четко и правильно, но во время ее длинной речи я уловил едва различимый акцент. Чуть более твердые согласные и густые гласные мелькнувшие в паре слов.

– Откуда вы родом? Вы ведь родились не в Америке?

– Я из Румынии. Странно, что вы заметили. Я много сил потратила, чтобы говорить чисто, вы первый за много лет, кто услышал акцент. Наверное, из-за того, что я волнуюсь.

По ней было совершенно не заметно, чтобы ее хоть что-то волновало.

– Во время войны я оказалась в Италии, там познакомилась со своим первым мужем. Мне было всего семнадцать лет. Он вывез меня в США, я давно натурализовалась.

– Что с ним случилось?

– Он умер. Загнал себя в могилу беспробудным пьянством. Уоррен упоминал, что вы тоже служили.

– Да, только на Тихом океане.

Однако я более-менее представлял себе, что творилось в Италии в конце войны, и чем должна была заниматься семнадцатилетняя девушка, чтобы познакомиться с американским солдатом. Очевидно у Вайолет была трудная жизнь, научившая ее быть жесткой и практичной.

– Послушайте, Дуглас, мне очень приятно с вами познакомиться, но у меня не так много времени. Мне еще нужно принять душ и переодеться, потому что мы договорились сходить с подругой в кино, а я не хочу опоздать к началу сеанса.

Да, Вайолет была хладнокровной и прямолинейной женщиной, но сейчас она переборщила.

– Что вас так удивляет? – спросила она, уставившись на мое удивленное лицо. – Что я иду в кино с подругой вместо того, чтобы сидеть дома и кусать локти от отчаяния? А что я могу сделать? Уоррен отказывается меня видеть. Полиция арестовала его прямо здесь, дома, на глазах у всех соседей, потом они перерыли все вверх дном в поисках каких-то улик. Все, что мне остается – жить в уверенности, что это ошибка и справедливость восторжествует.

– Вы могли бы помочь мне вытащить Уоррена из этой передряги. Для начала ответьте на мои вопросы.

– Хорошо, – она с сомнением посмотрела на наручные часы «Картье». – Думаю, подруга меня подождет.

– Вы знали, что ваш муж хранил пистолет в столе на работе?

– Конечно. Многие об этом знали. Он говорил об этом еще до того, как мы стали встречаться. Уоррена как-то ночью пытались ограбить, тогда он купил пистолет. Но потом понял, что боится возить его в бардачке в машине и еще больше боится держать дома, где живет ребенок. Тогда он положил его в офисный стол. Шутил, что может наконец заставить художников сдавать работу в срок. Послушайте, полиция меня об этом уже спрашивала. Да, я могла взять пистолет, когда приходила к мужу на работу. Но в этом нет никакого смысла. У нас ничего не было с Винсом. У меня есть алиби. И в отличие от мужа я хорошо умею стрелять, мне бы хватило одной пули.

– Вы говорите, что у вас не было отношений с Ричардсом после замужества. Но ведь что-то заставило Уоррена наброситься на того с кулаками на вечеринке. А до этого угрожать ему в кабинете. Вы не знаете, что?

– Да понятия не имею! Действительно, несколько недель назад Уоррен стал каким-то мрачным и подавленным. Но я не давала ему не малейшего повода. Мы даже не виделись с Винсом толком последние полгода, только здоровались в агентстве или обменивались парой шуток на вечеринках, где я была вместе с мужем. Я вообще не догадывалась, что его мрачное настроение связано со мной, пока он не дал Винсу пощечину. Абсолютно на пустом месте.

– Вы не помните, как это было? Что этому предшествовало?

– Не очень ясно, потому что я была совершенно шокирована. Мы просто стояли с Винсом рядом, он принес мне бокал шампанского, и мы обменялись фразами о погоде, может быть, о планах на выходные. Он, как обычно, собирался в свой коттедж, я, кажется, пошутила на этот счет. И вдруг налетел Уоррен и устроил рыцарскую мелодраму.

– Винсент испугался? Разозлился?

– Нет, он был просто очень раздражен. Он оттолкнул Уоррена и протянул мне свой бокал, чтобы не разлить шампанское. Уоррен вскочил и уже замахнулся кулаком, к счастью, собрались другие мужчины и скрутили его. Мне было так стыдно, что я немедленно убежала. Правда, до этого вечера я и понятия не имела, что он ревнует меня к Винсу. Это было унизительно.

– А что произошло потом?

– Я добежала до своей машины и поехала прямо домой. Мы приехали вместе с Уорреном на одном автомобиле, потому что он заезжал переодеться к вечеринке. Оказалось, он поймал такси и примчался сразу вслед за мной.

– Он как-то объяснил свой поступок?

– Я не дала ему такой возможности. Я была так зла, что сама готова была его ударить, если бы он обвинил меня в интрижке с Винсом. Поэтому я выгнала его спать в кабинет на первом этаже, а сама заперлась в спальне. Это была наша первая настоящая ссора с тех пор, как мы поженились.

– Но потом вы поговорили?

– Честно говоря, нет, – замялась Вайолет. – Я хотела помучить его несколько дней, чтобы он понял, как сильно меня обидел. Утром он уехал на работу, а вечером я отказалась с ним разговаривать. Попросила Маришку отнести ужин ему в кабинет. А в субботу я поехала с подругами на побережье, мы провели там почти весь день. Когда я вернулась домой вечером, Уоррена все еще не было, так что я легла спать. Оказалось, что он явился ночью совершенно пьяный. Наутро у него было