class="p1">Теперь уже раздумывал магистр Эйртон, сумма была мягко говоря немаленькая. И то, как легко он торговался, наводило на неприятные мысли о его реальных возможностях. Джесс незаметно сжала на коленях похолодевшие пальцы, отчаянно желая, чтобы вот сейчас мужчина отказался, извинился, сказал какую-нибудь глупость, что это все шутка, чтобы они могли спокойно разойтись и сделать вид, что разговора не было. Но этот нехороший человек взял и согласился!

— Я согласен! Но за такую оплату я рассчитываю, что Вы действительно будете оказывать помощь и содействие! В том числе и мне как преподавателю. Будете студенткой, которая в качестве подработки согласилась стать моей помощницей.

— Ну знаете, у меня на свое свободное время несколько другие планы!

— Вы же учитесь за плату, и сейчас у Вас нет возможности найти подработку, соглашайтесь! И хмм, доплачу Вам еще 10 лир сверху.

— Это даже оскорбительно, 20 сверху.

— Хм… да содержанке платят меньше, а я говорю о помощи!

— Так и я не содержанка, а почти квалифицированный специалист.

— Хорошо. Вы торгуетесь, словно у Вас ближайшая родня — гномы!

— Если бы это было так, за меня бы как раз платил клан, и этот разговор бы не случился, — парировала Джесс, получая странное удовольствие от этой небольшой беседы.

— Теперь, как мой квалифицированный специалист, Вы можете поделиться мнением касательно интересующего меня вопроса?

— Еще нет, сначала мы заключим магическую сделку, — возвестила Джесс, любуясь, как лицо магистра едва заметно перекосило. Но держался он просто прекрасно, не то, что большой Люк! Вероятно, если бы не обстоятельства, им можно было легко увлечься…

Глава 12

Уже вечером, после ужина, на который Люсинда напросилась вместе Джесс, спасаясь от давящих на нее стен, девушка сидела на своей кровати и изучала учебники. Она любила заглянуть вперед и почитать интересные темы заранее. Фамильяр страдала рядом, отказываясь утешаться книгой Амории Лаф, что было плохим признаком, значит действительно переживала. А поэтому страдать и переживать рядом приходилось и Джесс. Она в пятый раз перечитывала один и тот же абзац, и уже подумывала, что ей нужны заглушки в уши, и даже начала продумывать плетение, чтобы в зависимости от ситуации глушило не все звуки… а конкретные, которые сильно мешают!

— Джесс, ты совсем не переживаешь?

— Нет.

— Ты хотя бы понимаешь, как опасно в академии? Мы все умрем от рук маньяка!

— До сих пор же никто не умер.

— Отсутствие тела — не означает отсутствие дела!

— Как раз это и означает, — философски ответила Джесс, шестой раз перечитывая безнадежный абзац.

— Или попадем в подвалы инквизиции…, — продолжала страдать Люсинда.

— С чего бы? Мы законопослушные граждане, и пока я учусь, я нахожусь в юрисдикции академии Провиденс, меня даже вызвать на допрос не смогут без согласования с ректором, — поделилась Джесс утешительной информацией.

— Можно подумать, ректор кого-то будет выгораживать!

— А ты что, срочно собралась бежать и нарушать закон? — Джесс вопросительно выгнула бровь, ожидая, во что выльется очередной виток воображения фамильяра.

— Я чувствую, что нас могут подставить!

— Мы пережили первый учебный день, и недавно приехали, у нас еще нет недоброжелателей!

— Но обязательно появятся, если кое-кто не перестанет истерить, — раздалось раздраженное из-под кровати.

Джесс понадеялась, что теперь внимание Люсинды переключится, но оказалось, что она заблуждалась.

— Вот видишь, Джесс, у нас уже есть недоброжелатели!

— Она имела ввиду, что эта тема ей не нравится, — миролюбиво объяснила девушка очевидный факт, — как и мне!

— Ну хорошо, если ты предпочитаешь отрицать очевидное, я буду молчать, — обиженно засопела Люсинда, а Джесс смогла прочитать абзац с восьмой попытки.

Тишина длилась не долго.

— Джесс, а ты молодец, так торговаться — надо уметь, даже у меня закрались подозрения в твоих гномьих корнях, хотя я твою родословную хорошо изучила, и их там быть не должно.. Может кто-то из пра-пра разбавил голубую кровь?

Джесс закатила глаза и промолчала. Семейные артефакты, признающие родство, уж точно бы этот факт не пропустили. Но Люсинду же не переспоришь!

— Что молчишь, тоже считаешь, что у кого-то рыльце в пушку? — не сдавалась морская свинка, а Джесс подумала, что еще немного, и у Люсинды будет на одного недоброжелателя больше. Счет про себя перестал помогать еще три года назад, а злоупотреблять успокоительными настойками было чревато. Это Джесс очень хорошо знала, как зельевар и алхимик… хотя, ведь успокоительные зелья можно и не в себя вливать… и она заинтересовано посмотрела на Люсинду, от чего морская свинка резко замолчала и сделала несколько шажков назад, демонстрируя резко реанимировавшееся чувство самосохранения.

— Ну ладно-ладно, уже и пошутить нельзя! Я просто хотела сделать комплимент твоей деловой хватке! Но ты же непрошибаемая, тебя только пришибить чем-то тяжелым можно! Вот с тортиками особенно здорово вышло!

— Люсинда, а давай мы договоримся, что ты не будешь делать комплименты, никому? — миролюбиво предложила девушка.

— Ой, неужели ревнуешь? Не волнуйся, я кроме тебя никого не люблю! — растрогано протянула Люсинда, а Джесс в очередной раз подумала, насколько бы проще была жизнь, если бы «любовь» и заботу Люсинды можно было разделить еще с кем-то, да там для нервного тика можно было бы сразу со всей учебной группой делить! Но суровая действительность была безжалостна.

В этот момент входная дверь открылась, в нее сначала осторожно просунулась голова Астры, которая быстро оценила обстановку, и также осторожно вошла:

— Добрый вечер! У нас все спокойно? — с надеждой спросила она.

— Привет, конечно, все просто замечательно, — отозвалась Джесс, радуясь, что появился дополнительный собеседник, на которого сейчас будет направлено внимание фамильяров.

— Врет она, у них с Люсиндой какая-то стремная… тьфу темная история намечается, — сдала присутствующих Мотильда, медленно выползавшая из-под кровати, чтобы поприветствовать хозяйку, — Ты кстати догадалась поесть принести или, как обычно, ветер в голове и пустота в сумке? — сварливо добавила она.

— Догадалась, — со вздохом Астра выложила из сумки объемный сверток, разложила на столе и уже прикидывала, в каких пропорциях делить содержимое.

— Ты что там медлишь, под кровать засовывай, а я уж поделю, — проскрипела Мотильда, но Астра не поддалась, продолжая раскладывать принесенное на одинаковые кучки.

Пока питомцы ели, ревниво поглядывая друг на друга, Джесс кратко рассказала про свой первый учебный день. Астра восхищенно