не касается. – В голосе Демоса звучал такой холод, что я чуть не вздрогнула.

– Да что с тобой такое? – Тайбрис просто не мог оставить его в покое.

В детстве, когда я злилась, он пихал меня локтями и тыкал пальцами, пока эта злость не прорывалась наружу, а его не пробирал смех. И по большей части эта его веселость помогала мне прийти в себя. Ну, или я просто-напросто вымещала свою злость на нем.

– Что со мной? – переспросил Демос.

– Столько лет спустя ты нашел свою сестру.

– Она меня совсем не знает.

– Ну так общайся с ней побольше.

– Тебе легко говорить. Ты вырос вместе с ней и видел, как она превратилась из ребенка в женщину. Ты был рядом, чтобы защитить ее и обеспечить безопасность.

У меня перехватило горло, и я застыла на месте.

– Я не смог защитить ее от стражников. Наша мать пыталась и за это поплатилась жизнью.

– Эта женщина…

– Я понимаю твои чувства, – проговорил Тайбрис. – И их причины. Но эта женщина вырастила Приску. Утирала ей слезы после ночных кошмаров, учила ее скрывать свою магию и беречь себя. Возможно, для тебя моя мать – злодейка, но она отдала жизнь ради защиты нашей сестры.

Повисло долгое молчание.

– Мне нужно осмотреть твое плечо, – наконец со вздохом произнес Тайбрис, а после что-то одобрительно промычал: – Неплохо выглядит.

Я вновь пошла вперед. Асиния стояла в своей камере и разминала ноги.

– Приятно видеть, что ты двигаешься, – заметила я.

Ей все еще не помешало бы набрать вес, но подруга выглядела заметно сильнее, чем в тот раз, когда я впервые спустилась сюда. И практически излучала решимость.

– В случае необходимости я должна быть готова бежать.

Я кивнула.

– Можно спросить? Насчет твоей… магии.

Асиния изогнула губы в легкой улыбке.

– Хочешь знать, что я умею делать?

При этих словах Тайбрис и Демос как по команде прекратили препираться и выжидающе повернулись к Асинии.

Она закатила глаза.

– Если ты надеешься на какую-то невероятную атакующую мощь с моей стороны, то зря. Моя магия повышает точность. И я могу делать невероятно аккуратные стежки.

Тайбрис кивнул, однако Демос по-прежнему не сводил с нее взгляда.

– Точность может оказаться очень полезной. К примеру, если дать тебе в руки лук, возможно, ты сумеешь заставить стрелы лететь куда нужно.

Подруга подняла бровь.

– Я училась стрелять из лука вместе с Приской. И мы обе практически ничего не добились.

– Но тогда ты подавляла свою магию, верно? – не отставал Демос.

Через мгновение она кивнула.

– Стоит попробовать, – заметила я. – Как только ты окажешься на свободе, начинай тренироваться. Тогда и станет ясно, можно ли использовать твою точность при стрельбе. – Она холодно посмотрела на меня, и я осознала, что уже начала командовать. – Прости.

Асиния улыбнулась.

– Все нормально. Просто порой я едва узнаю тебя, – пояснила она. Я вздрогнула, и она протянула руку сквозь прутья решетки и сжала мою ладонь. – В хорошем смысле. Некоторые люди под таким давлением непременно бы сломались. Ты же только закаляешься и становишься сильнее.

Я подумала о Лориане, который всеми способами принуждал меня не сдаваться.

– Стараюсь, – пожала я плечами.

– Мы провели внизу довольно много времени, – заявил Тайбрис, выходя из камеры Демоса. – Пора уходить.

Я кивнула и сжала руку Асинии.

– Осталось уже недолго.

Взглянув на Тайбриса, я жестом показала ему идти следом. Он нахмурился, но все же не стал спорить. Мы направились к каменной лестнице. Уперев руки в бока, я окинула ее взглядом.

– Думаешь, это вход в туннель, – сразу понял Тайбрис.

– Да, судя по словам моего источника. – Я повыше подняла лампу.

При упоминании об «источнике» он закатил глаза.

– Я спускалась сюда каждую ночь и искала этот вход, – хмуро заметила я. – Ты можешь сколько угодно не любить Лориана – и я тебя за это не виню, – но на этот раз он нам помог, Тайбрис.

– Отлично. За это, думаю, я могу сказать ему спасибо. Мне бы и в голову не пришло сюда заглянуть.

– Мне тоже. Он даже рассказал мне, как устроен туннель.

– Ты же не глупая, Прис, и понимаешь, что он ведет какую-то свою игру. Если он тебе что-то сообщает с целью помочь, то лишь потому, что и сам при этом не останется внакладе.

– Знаю. В конце концов, я провела с ним больше времени, чем ты. И, кстати говоря, мы тоже вполне можем извлечь пользу из того, что он задумал.

Я обошла лестницу и присела на корточки перед второй ступенькой снизу. Крошечный запор походил просто на очередную трещину в камне. Я просунула туда палец и нажала на маленькую металлическую защелку.

Тайбрис оттащил меня назад. На наших глазах дверь, не издав ни малейшего звука, скользнула в сторону.

Мы переглянулись и шагнули в туннель.

* * *

Выйдя из темницы, я, как обычно, направилась в комнаты Лориана. Но на этот раз я торжествовала. Туннель вывел нас на главный рынок. Так что всего через несколько дней пленники из подземелья будут свободны.

Я хотела поблагодарить Лориана. Тайбрис, безусловно, прав, не доверяя ему. Однако Лориан все-таки помогал нам спасать смесков.

Сегодня ночью, стоило только подумать о наемнике, магия с легкостью мне подчинилась. Лориан обладал способностью как успокаивать меня, так и приводить в бешенство. Но в любом случае мысли о нем помогали отвлечься от неприятного зуда, который вечно охватывал меня в подземельях, вызывая желание убежать подальше, просто чтобы сбросить часть сжигающего меня напряжения.

При одном лишь взгляде на открывшего дверь Лориана я поняла, что он в отвратительном настроении. Отчего-то он даже казался больше, словно бы перестал прятаться и притворяться принцем. Хорошо, что сейчас в его комнате не было других придворных.

– Скажи, где амулет, – с ходу начал он, не дав мне даже открыть рот.

От угрозы в его глазах сердце пропустило удар. Как только Лориан получит желаемое, у него не останется причин поддерживать нас в попытке освободить заключенных. А нам потребуется любая доступная помощь.

– Ну, это вряд ли, – усмехнулась я, приподнимая бровь.

– Я могу тебя заставить говорить. – На этот раз он явно не подразумевал приятные виды пыток.

Я одарила Лориана дерзким взглядом, ясно давая понять, что не боюсь его угроз.

– А я в любой момент могу тебя заморозить, – напомнила я ему.

– Это пока, – улыбнулся он, и я едва подавила дрожь. Его улыбка пугала.

Лориан только что подтвердил все мои подозрения. Он обладал магией, но я никогда ее не видела. И каким-то образом эта магия была связана с амулетом, который он так искал. Если я отдам ему амулет, он попросту бросит