– Откуда мне знать, что ты не перебьешь весь замок?

– О Приска, – промурлыкал он. – Тебя бы я никогда не убил.

Как обычно, он пытался сбить меня с толку. И обеспечить себе преимущество в этих переговорах. К сожалению, это сработало.

Мы не отрываясь смотрели друг на друга. Сердце бешено колотилось у меня в груди.

Наконец Лориан со вздохом предложил:

– Мы дадим кровную клятву.

Я открыла рот, и он тут же опустил взгляд на мои губы.

– Ты проводишь слишком много времени с фейри, – пробормотала я.

Он лениво пожал плечами.

– Они кое-чему меня научили.

Я слышала о кровных клятвах фейри. Слухи о них долетали даже до наших деревень. Нарушение такой клятвы было равнозначно смерти. Если я ошиблась и амулет вовсе не там, где я думала, мне предстояло умереть в страшных муках, умоляя положить конец моим страданиям.

Но вдруг я права?

Я знала Лориана. Согласившись доставить пленников к городским стенам, он уже не пойдет на попятный. Как и остальные наемники. Если я умру, не сумев найти амулет, Лориан не обретет темную силу, которую способна ему дать эта вещица. Мне просто нужно предупредить Тайбриса и Вайсера, впрочем, не упоминая о своей возможной смерти. И если я не появлюсь, им придется проследить за тем, чтобы заключенные сбежали.

Моя жизнь в обмен на три с лишним сотни других.

Хорошая сделка.

– Ты, кажется, колеблешься, кошечка.

– Вовсе нет. Мы дадим кровную клятву.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Я доверю тебе достать амулет. – При этих словах на его лице промелькнуло легкое удивление, словно бы он сам не ожидал, что когда-либо их произнесет. – Но если ты меня предашь… – Теперь в голосе Лориана звучал лед. – Твои пленники останутся в живых, только если ты отдашь мне амулет.

Я потрясенно уставилась на него. Порой я забывала, с кем имею дело. Хотя он всегда об этом напоминал.

Лориан взял меня за подбородок.

– Не смотри так. От меня зависят чужие жизни.

– И поэтому ты угрожаешь трем сотням ни в чем не повинных людей?

Он наклонился ближе.

– Без сомнений.

– Что ж. – Я сглотнула. – Всегда хорошо знать, чего ожидать. Но, насколько я слышала, кровные клятвы нельзя нарушать.

– Нельзя. Но с твоей хитростью и коварством… Если кто-то и сможет меня предать, так это ты.

Трудно сказать, что я почувствовала при этих словах – беспокойство или удовлетворение. Впрочем, Лориан, похоже, сам был потрясен подобным признанием. В мгновение ока на его лице появилось расчетливое выражение.

– Согласна. Поклянемся прямо сейчас, – выпалила я прежде, чем он успел передумать.

Скрепить кровную клятву фейри мог любой, кто владел магией – конечно, если знал правильный порядок действий и нужное заклинание.

– Ты ведь в курсе, что нужно делать? – сглотнув, поинтересовалась я.

– Вытяни руку, – со вздохом проговорил Лориан.

В конечном счете все оказалось не так страшно, как я себе представляла. Лориан сделал порезы у нас на ладонях – тонкие, однако очень болезненные. Потом соединил наши руки и пробормотал несколько слов на неизвестном языке, затем велел мне повторить эти слова.

– Я не даю клятв в том, чего не понимаю.

– Умный выбор. – Он медленно растянул губы в улыбке.

Я вздрогнула. Неужели он заставил бы меня поклясться в чем-то ужасном?

– Я мог бы сделать тебя своей рабыней на всю оставшуюся жизнь, – прошептал он мне на ухо. – И тебе бы это понравилось.

Во рту сразу пересохло. Я сглотнула.

– Говори на понятном языке.

Я внимательно слушала и анализировала каждое слово нашего с ним соглашения. Лориан вместе с Райтосом, Кависом, Гэлоном и Мэртом отведут пленников к городским воротам. Они будут ждать меня там. Когда я отдам амулет, наша договоренность подойдет к концу.

Лориан произнес еще несколько странных слов. Ладонь пронзило болью, которая стала подниматься вверх по руке прямо к груди. Я вскрикнула. Он положил руку мне на затылок, удерживая на месте. Когда я вновь опустила взгляд, порезы на ладонях затянулись, превратившись лишь в тонкие красные полоски.

Я уже собиралась отступить, но Лориан не позволил мне это сделать. Несколько мгновений пристально вглядывался мне в лицо, а потом опустил голову и нашел губами мои губы.

Я судорожно вздохнула. Издав низкий рык, он резко прижал меня к стене.

– У меня нет желания смотреть на твою мучительную смерть, – бросил он. – Надеюсь, ты все же права насчет того, где этот амулет.

Мне не хотелось об этом думать. По крайней мере, сейчас. Я желала забыться в объятиях Лориана, хотя бы ненадолго.

Я подняла на него взгляд. Грязно выругавшись, он снова впился мне в губы. Боги, как я наслаждалась его вкусом, немного диким, необузданным и… Я застонала.

– Ты создана, чтобы сводить меня с ума, – прорычал он.

И потянул меня через гостиную к кровати. Я споткнулась и тут же оказалась в его объятиях. Он опустил меня спиной на мягкую постель.

– Я мечтал увидеть тебя здесь, – признался Лориан, нежно целуя меня в губы. – Это даже лучше, чем я представлял. Если ты не хочешь меня, кошечка, скажи об этом прямо сейчас.

Я пристально посмотрела на него. Похоже, он уже наполовину обезумел от желания. Но за обычным вожделением крылось что-то еще. Нечто такое, существования чего мы оба упорно пытались не замечать.

– Я хочу.

– Тогда это лучше убрать.

Он нащупал застежку ожерелья, снял его и положил на прикроватный столик.

Лориан взглянул в мои настоящие глаза и припал своими губами к моим. Я провела рукой вниз по его груди и принялась расстегивать ему брюки. Миг спустя я коснулась затвердевшей плоти, и он дернулся от моего прикосновения. От этого ощущения у меня внутри все затрепетало.

– Он… большой.

– Можешь его взять, – разрешил Лориан, улыбаясь мне в губы.

Я слегка сжала член, и наемник хрипло застонал. А потом поставил меня на колени прямо посреди кровати и принялся медленно расстегивать пуговицы сзади на платье, сопровождая это действие поцелуями в затылок, постепенно распаляющими во мне желание. В конце концов Лориан спустил платье с плеч, прижав мои руки к бокам, и впился горячими, порочными губами в мою шею, а после нежно прикусил мочку уха. Я судорожно втянула в себя воздух.

– Такой ты мне нравишься, – промурлыкал он. – Беспомощной в моих объятиях.

– Я не бываю беспомощной, – напомнила я, отчего Лориан рассмеялся.

– О дикая кошечка, я сведу тебя с ума от удовольствия, так что ты даже и не вспомнишь о своей магии.

От жаркого обещания в его голосе кожа покрылась мурашками.

Похоже, он потерял все