До войны в «Пролеткино» они ходили чуть ли не еженедельно, а теперь, как грянула Великая Отечественная, если и были в нём пару раз, то это хорошо.

– Сегодня там показывают «Веселых ребят», я на афише прочитала, а ты знаешь, дорогуша, как я обожаю Любовь Орлову, – сказала Роза, – о-о! Это мой идеал! Так что давай сходим и развеемся. Хоть посмеёмся и на какое-то время отвлечёмся от проблем, а то они нас уже заели!

– А кто с ребенком твоим побудет? – спросила Лида.

– Я с соседкой договорилась.

– Ну хорошо. На семь?

– Не получится.

– А когда?

– Пойдем днём.

Лида думала, что в военное время в кинотеатры мало кто ходит, но на самом деле небольшой зал «Пролетарского кино» был забит людьми под завязку. Здесь были и военные (в основном, раненные из того же эвакогоспиталя, но ходячие), и гражданские, и даже подростки. На лавках не было ни одного свободного места.

Свет погас и на белой простыне показалась картинка. Вначале показывали документальный фильм. По этому поводу хочу кое-что сказать: за три с половиной месяца до этого на советско-германском фронте случилась форменная катастрофа, хотя не все её подробности были доведены до сведения населения… После успешного контрнаступления под Москвой с декабря 1941-го по апрель 1942-го Советское Верховное командование задумало провести активные наступательные действия на других участках фронта, тем более, что кое какие ресурсы для этого появились. Военная промышленность была развернута за Уралом и заработала в полную силу, были проведены очередные призывы и Рабоче-Крестьянская Красная Армия (РККА) пополнилась девятью новыми резервными армиями.

Стратегический план Советского командования на лето-осень 1942 года заключался в том, чтобы наступать сразу по нескольким направлениям и этим самым принудить немцев распылить резервы. Одним из таких направлений и оказалось Харьковское.

В ходе предпринятого немцами внезапного контрнаступления двух танковых армад по заранее разработанному плану «Вариант Блау», значительная группировка РККА, в составе нескольких армий, попала в окружение и для Вермахта открылись дороги на Волгу и Северный Кавказ. И буквально за считанные месяцы немцы продвинулись к Сталинграду и к хребту Большого Кавказа, и уже пытались перевалить через него и захватить Бакинские нефтепромыслы.

И вот сейчас Роза и Лида смотрели на экране сюжеты про то, как бойцы РККА отражают наступление немцев в горах Кавказского хребта и как отчаянно отбивается от врага героический Сталинград, в окрестностях которого даже Волга уже была объята огнём.

После такого документального фильма в небольшом зале кинотеатра воцарилась мёртвая тишина, напряжение и тревога просто витали в воздухе, и когда пошли начальные титры знаменитой комедии мало кому из зрителей хотелось смеяться. Лида и Роза даже не стали досматривать любимую комедию и вышли из кинотеатра на середине сеанса.

На город начинал опускаться вечер, но ещё было светло. Озабоченные люди сновали мимо. Роза и Лида, взявшись за руки, шли домой. Роза наконец-то нарушила молчание:

– А как ты думаешь, подруга, долго ещё продлиться всё это?

– Что это?

– Ну ты же всё понимаешь…

– Война?

–Ну, да. Только кажется забрезжит надежда, и на тебе, опять всё во мрак погружается. У нас дядя на фронте, он политрук, и как раз воюет на Северном Кавказе, иногда и нам пишет, но многого писать просто не может, хотя между строк мы всё равно улавливаем, что там положение у наших очень тяжёлое, если не аховое. А посмотри, что творится в Сталинграде?! Ну а вдруг немцы захватят его и переправятся через Волгу?.. Что тогда? Придут и к нам в Казахстан? От Волги до нас- рукой подать!

– Наши Сталинград отстоят!

– Ты в этом уверена?

– Я в этом совершенно уверена! – твердо ответила подружке Лида.– Я в этом даже не сомневаюсь! И ты не сомневайся!

– Ну, ну… ну так и быть.

Когда они подошли к дому Неустроевых, Лида предложила зайти к ней и попить чай. Роза тут же согласилась. Они с киносеанса ушли раньше и времени у неё ещё было вполне достаточно. Роза со своей дочкой уставала. Когда они ещё проходили в дом, Лида сразу обратила внимание, что в деревянном ящике для корреспонденции прибитом на обратной стороне ворот что-то лежало.

У Лиды тут же запрыгало сердце и она нервно стала вытаскивать содержимое ящика. В нём оказались два письма и газета. Одно письмо пришло от Георгия, а второе от Райниса. Георгий обычно присылал по два письма в месяц, с интервалом в две недели, но последнее письмо, седьмое, пришло всего каких-то дня три назад, и очевидно оно где-то терялось и дошло до Семипалатинска с большим опозданием, потому что восьмое следовало за ним сразу. Лида не долго колебалась с какого письма начать и открыла первым письмо Георгия. Видя, как подруга волнуется, Роза сказала:

– Успокойся. Я уверена, всё у Георгия хорошо. Читай пока, а я сама поставлю чай, – и Роза прошла на кухню.

Георгий писал: «Мои дорогие, папа и Лидушка, у меня всё без особых изменений. Нашу часть должны были отправить на фронт, но по неизвестной причине её выдвижение приостановили, и мы по-прежнему находимся в резерве. Где я, конечно, не могу вам сообщить, но замечу только, что мы далеко от фронта. Почти на Урале. Продолжается учебка, строевая подготовка и учения. Этими учениями нас замордовали, но как говорил Суворов: «тяжело в учении, легко в бою!»

Я уже со многими сослуживцами перезнакомился. В нашем отделении со мной служат два моих земляка, с которыми я сфотографировался и эту фотографию высылаю вам». Лида вытащила тут же из письма фотокарточку и стала её рассматривать. На ней были брат и двое его сослуживцев.

К Лиде подошла Роза:

– Пойдём, подруга, пить чай, я всё приготовила! – произнесла Роза и тронула Лиду за плечо.

Лида не слышала, как подошла подружка и вздрогнула:

– А-ах, да, конечно, пошли! Только дай сейчас дочитаю письмо хотя бы от брата.

– О-о! Фотка! – увидела Роза фотокарточку в руках Лиды. – Можно я на Гошу взгляну?

– Разумеется! – и Лида протянула фотографию брата Розе.

Та с интересом стала её рассматривать.

– Похудел-то как. И немного смешной без своих кудрей. Мы все к ним привыкли. Прямо как какой-то пацан! По-о-остой, постой… – вдруг озадачилась Роза. – А рядом с ним кто?! Очень знакомый кто-то… но не могу понять. Во-от, справа…

– А ты посмотри на обратной стороне. Гоша всегда подписывает фотографии.

Роза прочитала подпись и закусила губу. Лида заметила реакцию Розы и спросила:

– Что, знакомый?

– Ну, да. Это же Жангали.

– Жангали? А