собой. Вместе не так страшно.

— Ви…

— Умоляю.

Я смотрела на сестру, и сомнения жгли изнутри. Рисковать ее жизнью мне не хотелось.

Она, конечно, была права в том, что магическим тварям она неинтересна… Но я сомневалась в себе. Вдруг я заинтересую их? Вдруг они что-то во мне почувствуют, как тогда на балу?

А может мне повезет?

— Мы будем осторожны, — продолжала убеждать меня Ви, и в её глазах застыла решимость.

И я сдалась.

Потому, что понимала, что она не отступит.

Пойдет за мной тайком, если я не возьму ее с собой. Пусть уж лучше рядом. Рука об руку.

— Хорошо.

Ви радостно подпрыгнула, но тут же нацепила на себя маску серьезности.

Громко выдохнула и вышла первая.

Мы выскользнули из дома, и я жадно вдохнула ночной холодный воздух.

В памяти опять вспыхнуло болезненное воспоминание о том, как я однажды уже удирала ночью из дома.

Тогда это не принесло мне ничего хорошего. Но в этот раз все будет иначе. Сегодня я верну себе контроль над собственной судьбой.

Мы быстро зашагали по улице, цепляясь друг за друга и настороженно оглядываясь по сторонам. Холодный ветер завывал над крышами домов и бил в лицо. Фонари дрожали, отбрасывая тени на влажную брусчатку.

По обе стороны от дороги тянулись дома. Ставни на окнах были закрыты, но между ними иногда мелькал свет. Вероятно кто-то не спал, боясь нападений магических тварей.

— Ты хоть знаешь, куда идти? — спросила Вивиан, прижимаясь ближе.

— Да. Я расспросила нашу портниху об этих слухах.

— Она могла догадаться!

— Я сказала, что эта информация нужна тетушке. Мол, она одержима идеей заполучить успокаивающее зелье от ведьмы.

— В это, пожалуй, можно поверить, — Вивиан с облегчением вздохнула и усмехнулась.

— Ведьму зовут Аделин Морн, — я понизила голос до шепота. — Её дом за маленькой площадью, недалеко от старой колокольни.

— Она точно поможет с твоим случаем? — хмыкнула сестра, но без осуждения.

— Она помогает всем блудницам, — улыбнулась я, покосившись на сестру. — Я думаю, что она не оставит меня в беде.

— Фэл, ты не такая! У тебя все иначе!

— Смысл от этого не меняется.

— Меняется! Ты сделала это по большой любви! Ты же не знала, что он тебя обманет! А может он вообще понял, как сильно любит тебя и поэтому сейчас вернулся?

— Ви, выкинь из своей хорошенькой головы эти романтичные мечты. Все совсем не так.

— Но разве это невозможно?

— Нет.

— А я считаю, что да.

— Тогда можно пожелать ему удачи. Мне не нужна ни его любовь, ни его признания, ни он сам.

— А любовь Реджи? Она тебе нужна?

— Мне вообще не нужна любовь. Мне нужны деньги, чтобы вы с Луизой были в безопасности.

Вивиан тяжело вздохнула.

— Разве можно так жестоко? Я тебя не понимаю, Фелиция.

— И не поймешь. Твоя душа требует любви, а моя — спокойствия.

Я смотрела исключительно вперед, но чувствовала жалостливый взгляд младшей сестры каждой клеточкой своего тела...

Остальную часть пути мы прошли молча. Миновали маленькую площадь и, наконец, добрались до старой колокольни.

Здесь все выглядело не так величественно, как в другой части города. В воздухе витал запах гари, трав и дешевых свечей. Окна домов были заколочены досками — видимо даже тут жители пытались обезопасить себя от монстров.

Я осмотрела узкую улочку и отсчитала пятый дом справа.

— Нам туда.

Мы добрались до небольшого домика с крепким деревянным крыльцом, и я осторожно постучала в дверь.

Дверь распахнулась почти сразу. Вероятно хозяйка совсем не боялась внезапных гостей.

Перед нами предстала женщина с длинными пепельными волосами.

Высокая и очень худая. Ее лицо украшали глубокие морщины, но глаза… Они были неожиданно яркими, как два осколка янтаря.

— Доброй ночи. Мы…

— Заходите, — перебила ведьма, даже не спрашивая, зачем мы пришли.

Она развернулась и двинулась в дом. Мы с Ви переглянулись и настороженно вошли следом, закрыв за собой дверь.

Внутри пахло травами, пылью и паленой древесиной. На стенах висели связки засушенных растений, а под потолком на толстых нитях покачивались стеклянные пузырьки с мутной жидкостью.

Старушка подошла к столу и загремела пустыми пузырьками.

— Я пришла… за зельем, — выдавила я. — Тем самым…

— Тем, что стирает следы греха? — ведьма хрипло усмехнулась.

— М-м… — я на миг замешкалась и покосилась на Ви. — Да.

— Как вы поняли зачем мы пришли? — с подозрением поинтересовалась Вивиан.

— В такой час ко мне за другим зельем и не приходят, — протянула старуха, и взглянула на меня. — Сколько времени прошло?

— Чуть больше шести месяцев.

Ведьма тихо прицокнула.

— Рано еще. Приходи через пару месяцев.

— Но я не могу ждать! Мне надо именно сейчас!

— Последствия, милая… Их нельзя отменить. Выпьешь зелье сейчас — и есть риск, что может ничего не остаться. Ни памяти о близости. Ни даже самого чувства. Правда, и физического следа тоже не останется. Ты уверена, что готова забыть всё о том мужчине?

Глава 9

Вивиан испуганно вцепилась мне в руку.

— Фэл, не надо!

Но моя разорванная в клочья душа требовала именно такого спасения.

— Уверена. Я хочу купить это зелье.

— Жалеть не будешь? — сощурилась ведьма.

— Нет.

— А что с магией? Надеюсь, она не сильная? Скрыть ее сможешь? Потому что в этом вопросе помочь не смогу.

— Да, я смогу скрыть, — отчеканила нервно, надеясь, что старушка больше не станет задавать неудобных вопросов.

— Что ж…

Аделин повернулась, достала с полки пузырёк с густой перламутровой жидкостью и поставила его на стол.

— Выпьешь перед рассветом. Весь. Желательно не тяни с новым браком и новой брачной ночью. Зелье порой может дать осечку. Действие спадает.

— Сутки проработает?

— Конечно, — усмехнулась ведьма.

— Сутки? — ужаснулась Ви. — Ты хочешь с Реджи прямо…

— Ви, помолчи, — буркнула я и полезла в карман плаща за кошельком. — Сколько я вам должна?

— Тридцать флоринов.

Я молча отсчитала монеты и отдала их ведьме в руки.

Мы возвращались тем же путём. Я спрятала пузырек с зельем в складках плаща и старалась не обращать внимания на недовольные взгляды Вивиан.

Ночь словно стала еще темнее. Даже