Чужая невеста для генерала драконов - Елена Горская

Елена Горская

Чужая невеста для генерала драконов

Глава 1

Я думала, он мертв.

Но он вошел в бальный зал в тот момент, когда все поздравляли меня с помолвкой.

Хрустальный бокал в моих руках дрогнул и едва не выскользнул из ослабевших пальцев. Сердцебиение участилось...Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Понимая, что это лишь злая шутка воображения. Ведь люди не возвращаются с того света…

— Фелиция, с тобой все в порядке? — Реджинальд заботливо коснулся моей спины, но теплая ладонь жениха не смогла прогнать ледяной холод, мгновенно сковавший тело. — Ты очень бледна, дорогая.

— Все в порядке, — мои губы растянулись в вежливой улыбке. — Просто от волнения закружилась голова.

Но тут музыка оборвалась. Скрипка жалобно взвизгнула на фальшивой ноте и затихла. А кружащиеся в танце пары замерли и начали медленно расступаться, образуя живой коридор.

Сглотнув вставший в горле ком, я снова обернулась.

Внезапный гость в строгом темном мундире продолжал неспешно шагать через весь зал прямо к нам.

И выглядел пугающе живым.

Реджинальд тоже повернул голову, пытаясь понять причину переполоха, и на его лице отразилось абсолютное потрясение.

— Святые небеса! Кайден! — голос жениха разорвал звенящую тишину. — Живой! Глазам не верю!

Реджи рванулся навстречу гостю, едва не сбив с ног лакея. А я так и осталась стоять на месте, чувствуя, как сердце с оглушительным грохотом бьется о ребра.

Это не мираж. Не призрак. Не наваждение.

Кайден Торн действительно здесь. Живой…

Но куда страшнее самого факта его внезапного воскрешения оказалось то, что мой жених стиснул его в объятиях, как родного брата.

— Дамы и господа! — Реджинальд развернулся к гостям. Его лицо светилось неподдельным счастьем. — Сегодня поистине благословенный день! Я обрел не только восхитительную невесту, но и вернул лучшего друга! Его спасение — настоящее чудо!

По залу мгновенно прокатилась волна взволнованного шепота:

— Как же он выжил?

— Немыслимо!

— Неужели драконорожденные способны воскресать?

А я стояла ни жива ни мертва и сжимала ножку бокала до побелевших костяшек.

Смысл брошенной Реджинальдом фразы доходил до меня пугающе медленно.

Лучший друг?..

Кайден Торн — лучший друг моего жениха?!

Это ведь какая-то шутка, да?

Воздух в бальном зале внезапно стал тяжелым и удушливым. Я не мигая смотрела, как Реджи — мое единственное спасение и надежда на тихое будущее — радостно хлопает по плечу человека, который когда-то оставил от моей жизни лишь дымящееся пепелище. Человека, который исчез навсегда, чтобы появиться именно сейчас, когда я по крупицам выстроила себя заново и похоронила прошлое.

Кайден почти не изменился. Все такой же дьявольски красивый, опасный и обманчиво холодный. Мундир сидел на его фигуре безупречно, как на боге войны. Черты лица заострились, стали еще мужественнее и жестче, но остались узнаваемыми до боли. Разве что темные волосы теперь были острижены короче, отчего взгляд казался еще более суровым.

Когда Реджинальд, увлекая за собой друга, направился ко мне, первым порывом было швырнуть бокал на пол и броситься прочь. Но я заставила себя гордо вскинуть подбородок и застыть, втайне благодаря судьбу за пышные юбки платья, скрывающие предательскую дрожь в коленях.

— Фелиция! — Редж сиял, как мальчишка, отыскавший клад. — Разреши представить тебе моего друга. Генерал Кайден Торн, герцог Дорийский.

Стоило нашим взглядам встретиться, как весь мир перестал существовать.

Мне стоило неимоверных усилий удержать на лице маску светской леди и улыбнуться ему. Холодно и сдержанно. Так, словно мы никогда прежде не встречались. Словно я никогда не таяла в его горячих руках и не знала вкуса его поцелуев.

— Рада знакомству, Ваша Светлость, — отчеканила я вежливо и отстраненно.

— Просто Кайден, — от бархатного звука знакомого голоса по коже побежали мурашки.

Он уверенно перехватил мою ладонь, и его обжигающе горячие губы коснулись моих ледяных пальцев.

— Вы, как невеста моего лучшего друга, можете обращаться ко мне без формальностей, Фелиция.

Я инстинктивно потянула руку на себя, пытаясь высвободиться, но его пальцы лишь сжались крепче. И этот мимолетный порыв сопротивления не укрылся от генерала Торна...

Он медленно выпрямился, скользнул по моему алому платью откровенно оценивающим взглядом и едва заметно усмехнулся.

В его черных глазах появилась злая насмешка.

Я ощутила себя так, словно оказалась на краю пропасти, куда Кайден Торн может столкнуть меня одним-единственным словом. Правдой, которую я скрывала от всех, и в первую очередь — от своего жениха.

Дирижер взмахнул палочкой, и музыканты заиграли вальс. Но Кайден по-прежнему удерживал мою ладонь. Дольше, чем позволяли приличия. И гораздо дольше, чем стоило…

— Позволь, Реджи, — его голос прозвучал обманчиво лениво, но в нем угадывались стальные нотки. — Я украду твою невесту на один танец. В честь того, что вернулся с того света.

Моя фальшивая улыбка застыла на лице маской.

Нет! Нет! Нет! Только не это!

— Это честь для меня! — воодушевленно ответил Реджинальд, даже не подозревая, что собственными руками толкает меня еще ближе к пропасти. — Конечно, потанцуйте!

Я хотела вырваться. Сказать, что не могу, что устала, что у меня болит голова. Но за нами наблюдали десятки любопытных глаз и мой сияющий от счастья жених.

Поэтому, судорожно вцепившись рукой в подол платья, я позволила Кайдену увести меня в центр зала. Но стоило его широкой ладони лечь на мою талию, а горячему дыханию коснуться виска, как выдержка окончательно дала трещину.

Вот только отступать было некуда.

— Поздравляю с помолвкой, Фэл, — тихо произнес он. — Вижу, ты по мне совершенно не скучала?

Глава 2

— Хотя можешь не отвечать, — в глазах Кайдена стоял лед, но в голосе отчетливо звенела насмешка. — Судя по тому, как быстро ты нашла утешение в объятиях Реджи, ответ очевиден.

— Не тебе читать мне нотации, — прошептала я, удерживая на губах приклеенную светскую улыбку. — Отпусти. Я не желаю с тобой танцевать.

— Нет, милая. Этот танец будет моим. Хочешь ты того или нет. Или мои прикосновения тебе больше не по душе?

Его горячая ладонь на моей талии обжигала сквозь ткань платья, а дыхание опаляло висок. Меня била крупная дрожь, и вовсе не от холода...

— Ты ничуть не изменился, — процедила я сквозь зубы.

— Ошибаешься, — его