меня всё хорошо. Как видите, я молод, руки и ноги на месте, голова тоже наличествует. Работу разве что потерял, но деньги… пф! Деньги это наживное, синьор, их всегда можно заработать. Главное при этом оставаться человеком.

— Хорошая мысль, — кивнул я.

— Ладно! — тут парнишка хлопнул в ладоши. — Вы сидите, синьор, и не переживайте. Никто вас отсюда не выгонит. А я пока что пойду переоденусь и потом, если нужно, помогу вам добраться до дома.

И пока я доедал круассан, парень действительно сбегал в подсобку и переоделся. Вернулся в цветастой рубашке с коротким рукавом и джинсах. Снова предложил мне взять его под руку, а затем вывел из кафе и спросил:

— Куда вам, синьор?

— В Дорсодуро.

— Будет сделано.

Идти, особенно учитывая мой черепаший шаг, было долго. И потому, наверное, чтобы я не заскучал, парень начал рассказывать о себе. Всё. То есть вот прямо вообще всё — выложил передо мной всю свою биографию.

Рассказал о том, что он местный, и что ему двадцать лет, шесть из которых он работает волонтёром.

— А где? — спросил я.

— Да везде, где только есть вакансии. Как могу помогаю бедным, бездомным и одиноким старикам. В последнее время, правда, всё реже получается, потому что…

…потому что парень и сам угодил в очень нехорошее финансовое положение. И пришлось ему устраиваться в семейное кафе.

— Так это был твой отец?

— Ага, — нахмурился парень. — Только… можно мы больше не будем об этом?

— Без проблем.

И ещё бы я ответил иначе! У самого ведь с родителями отношения, мягко говоря, сложные. Так вот: парнишка закрывал собой несколько позиций, и работал то официантом, то поваром, то барменом. Короче говоря, прохавал ресторанку изнутри от и до. Но из-за постоянных конфликтов уже давно собирался уволиться, и окончательно собрался вот только сейчас. То есть та сцена, что я лицезрел в кафе, была последней его каплей.

— Но ничего! — улыбнулся он. — Разберусь как-нибудь, — и продолжил рассказывать.

Я же слушал. Молчал. Думал.

— Сюда, пожалуйста, — сказал я и мы завернули за угол, после чего парнишка тут же присвистнул.

— Ого! Вы живёте рядом с «Мариной»? Повезло вам.

— Правда?

— Да-а-а! Я много слышал об этом заведении. Говорят, тут отличный владелец, он же шеф. Синьор Маринари! Человек чистой души и чистых намерений.

Тут я не удержался от смеха, а парень тут же обиделся:

— Что же в этом смешного?

— Нет-нет, ничего, — сказал я. — Просто насколько я понимаю, лично ты его не знаешь, так ведь?

— Так.

— И как же ты сделал выводы о том, что он хороший человек?

Парень нахмурился.

— Об этом все знают, — пожал он плечами. — Слухи, знаете ли, по всему городу ходят. О том, как он помогал бездомным, например. Да и не бездомным тоже! Как говорят, если тебе нечем заплатить обед, в «Марине» тебя всё равно накормят. А ещё я не слышал, чтобы здесь кто-то травился. Зато слышал, что синьору Маринари благоволит сама Венеция, а она-то точно не может ошибаться.

— Понятно, — улыбнулся я.

— Так вам куда? — опомнился от своего вдохновенного спича парень.

— Да вот прямо сюда и ведь, — я кивнул на входную дверь ресторана.

— Хотите зайти в «Марину»? — удивился он. — А ведь хорошая идея. Чтобы прийти в себя, вам явно нужна ещё одна кружечка кофе. Вы, главное, не переживайте! Если синьор Маринари сегодня окажется не в духе и не станет обслуживать вам бесплатно, то я смогу заплатить и за вас, и за себя. Мне бы тоже кофе не помешал, — тяжко вздохнул парень. — Не спал уже три дня, знаете ли. Приходилось работать вообще без перерыва…

Я толкнул дверь и вошёл в зал первым. Джулия, что как раз протирала стойку, увидела меня и от вида моей роскошной бороды выронила тряпку.

— Ты… ты где был⁈ — закричала она, в два прыжка подскочила вплотную и начала оглядывать меня. Оглядывать, ощупывать, да ещё дёргать за растительность на лице. — Это что такое⁈ У тебя ведь ещё вчера её не было! И вообще! — девушка чуть отстранилась. — Ты никогда так надолго не пропадал, Артуро! Что, чёрт возьми, произошло⁈

— Артуро? — вдруг переспросил паренёк. — Так вы… вы что же? Артуро Маринари⁈

— Ага…

И надо было видеть его лицо в этот момент. Глаза — два солярных символа с бегающими по кручу зрачками, а между нижней и верхней челюстями пропасть похлеще Гранд-Каньона.

— ДА ЛАДНО⁈ — выдохнул он и отшатнулся на пару шагов от шока.

— Всё так, — снова улыбнулся я. — Всё так, как ты и говорил. Иногда люди попадают не в самые лучшие ситуации, и всегда нужно оставаться людьми. И кстати… я так понимаю, ты потерял работу, верно? А у меня как раз нет су-шефа. Есть желание поработать?

— ДА ЛАДНО⁈

Парень кое-как нащупал стул у себя за спиной и присел. Клянусь, я никогда не видел настолько удивлённого человека. Казалось, у него сейчас глаза из орбит вылезут и повиснут, как у поникшей духом улиточки, а рот, так тот вообще порвётся.

— Вы… вы сейчас серьёзно?

— Вполне, — сказал я и обернулся к кареглазке. — Джулия, душа моя, выдай ему форму, пожалуйста, и пускай приступает к работе прямо сейчас.

— Момент…

— Но подождите! — парень нашёл в себе силы вскочить на ноги. — Подождите, как же ты⁈ Вы ведь меня совсем не проверяли! Не собеседовали и… и вообще!

— Но ты ведь сам сказал, что работал у себя в кафе поваром, верно?

— Верно.

— Мне этого вполне достаточно.

Парень замер, переварил новость, а потом вдруг широко улыбнулся и протянул мне руку.

— Я не подведу вас, синьор Маринари!

— Не сомневаюсь, — сказал я, пожал руку и тут вдруг понял один очень… гхм… странноватый момент. — Кстати, как тебя зовут?

— Джанни, — ответил парень. — Джанни Индзаги!

— Хм-м-м-м…

— Нет-нет, не родственник, — тут же сказал парень. — Даже не далёкий.

— Ладно, Джанни Индзаги, — кивнул я. — Ты работай пока. Синьорина Джулия введёт тебя в курс дел и покажет кухню, а мне… мне срочно нужно прилечь…