на установке подобных систем. Даже познакомился с влиятельными людьми — с теми же охотниками, когда меня нанимали для таких заказов.

Эх, были времена.

Я подошёл ближе. Положил ладонь на кристалл, начал изучать его с помощью магии. Прощупал структуру, почувствовал потоки энергии внутри.

Хм, как интересно… Жаль, но для большого управляющего кристалла этот не подойдёт, однако…

— Молодцы, — сказал я, не убирая руки с гладкой поверхности. — Хвалю. Были бы лишние деньги — выписал бы премию. Но денег нет, поэтому держитесь… То есть, каждому, кто в шахте находился, когда нашли кристалл, количество еды увеличивается вдвое. На месяц.

Шахтёры переглянулись.

— Серьёзно? — спросил кто-то.

— Да. Заслужили.

Один из них замялся, поправил каску и признался:

— Я вообще в другом штреке был, господин, когда эту громадину нашли.

— Неважно. Вы одна команда. За ошибки отвечаете вместе, за успехи тоже вместе, — сказал я.

Работяги заулыбались, похлопали друг друга по плечам и с поклонами отблагодарили меня. Потом Борис ещё раз сказал:

— Мы ничего не трогали, чтобы не разрушить. Всё как было.

— Правильно поступили.

Я отошёл на шаг. Огляделся. Увидел у стены кувалду — наверное, кто-то из шахтёров оставил.

Подобрал её, взвесил в руке. И с размаху ударил по кристаллу.

Тот треснул и распался на множество маленьких осколков. Куски со звоном посыпались на пол, переливаясь в свете посохов-фонарей.

Кто-то ахнул. Борис аж побледнел и выронил кирку.

— Господин!..

— Так надо, — сказал я, опуская кувалду. — Вся его внутренняя структура потрескалась, он на последнем дыхании держался. Это не цельная структура — по сути, множество мелких кристаллов, слепленных вместе. Но так даже лучше для нашей ситуации. Поможет в строительстве. Давно хотел возвести возле шахты нормальное укрепление… Теперь мы сможем это сделать очень быстро!

Шахтёры смотрели на меня с непониманием. Ну а я не стал ничего объяснять и велел:

— Ладно. Надо собрать это всё и отвезти в имение…

Борис шагнул вперёд.

— Мы всё сделаем, господин. Отвезём куда скажете.

— Нет-нет. Я лично буду сопровождать груз. Вы только помогите собрать. Есть у нас какие-нибудь пустые ящики?

Ящики нашлись, и получилось целых пять, полных мелких кристаллов. Осколки были реально маленькие — большинство размером с ноготь на мизинце.

Ящики погрузили на телегу, я сел верхом на Громилу и поехал рядом. Двигались не торопясь, аккуратно. Такой груз не хочется растерять по дороге.

Вернувшись в имение, я велел занести ящики ко мне в мастерскую и сразу приступил к работе.

Это были пространственные камни — поэтому у них такой окрас, с прожилками. Не сказать, что очень редкие, но и не частые. В этом мире впервые вижу такие. Хотя слышал, что где-то находят.

Преимущество таких кристаллов в том, что они вырастают до больших размеров. И есть особая фишка: из одного большого пространственного камня можно сделать сколько угодно маленьких.

Я изучал осколки и понимал, что оказался прав в первоначальных выводах.

Кристалл очень молодой. В теории я мог бы сделать из него пространственные артефакты — кольца, амулеты, хранилища. Но для этого нужны камни постарше, покрепче.

Эти ещё не созрели, структура не устоялась и была повреждена по непонятным причинам. Может, жуки куснули. А может, подземный магический фон повлиял. На полноценный многоразовый артефакт они не подходят.

Зато подойдут под одноразовые.

Я начал работать.

Брал осколок, изучал структуру. Подравнивал форму — совсем немного, только убрать острые края. Легонько шлифовал, придавая гладкость, и потом накладывал зачарование.

С камнями такого типа это делается на тонком магическом слое. Это не просто зачарование рунами, а почти медитация. Чувствуешь потоки энергии, направляешь их, формируешь нужный узор.

Я это умею замечательно. Много практиковался в прошлой жизни, знаете ли. Поэтому работа шла довольно быстро. Огранка почти не требовалось, главное — не повредить и без того хрупкую структуру.

Через несколько часов у меня было готово больше двухсот камней.

Маленькие такие, аккуратные, как леденцы. Но каждый из них — одноразовый пространственный артефакт.

Что с ними можно сделать? Много чего.

И я прямо сейчас собираюсь попробовать.

Поехал в деревню проводить первые эксперименты. Катарина была на месте — как раз зарядила камневарку и уже сделала то, что я ей велел.

Как раз когда я слез с коня, камневарка выплюнула здоровенный каменный блок. Он был в четыре раза больше стандартного, из которых мы строили дома.

— Смотри внимательно, — сказал я Катарине.

Достал из кармана кристаллик и бросил его на блок. А затем дал маленький магический импульс…

И блок втянулся в пространственный камень. С таким же звуком, как вода уходит в раковину. Хлюп!

Просто — раз, и нету. Огромная каменная глыба исчезла, а на земле остался крошечный кристаллик.

Катарина открыла рот.

— Это… Ты его уничтожил? Или куда-то телепортировал?

— Ближе ко второму. Это пространственная магия. Камень создаёт карман, куда помещается предмет.

— Но он же огромный был! — глаза ведьмы стали ещё шире.

— Размер не важен. Важна настройка, — с умным видом сказал я.

Ну, это действительно так. Выглядит всё легко, но есть свои нюансы. Я специально настроил кристаллы под материальную структуру блоков. Напихать в пространственный карман всего много разного не получится — только что-то одно. Учитывая, что кристаллы одноразовые, это имеет смысл. Лучше одно и больше, чем кучу маленького.

Можно, конечно, сделать универсальные — для любого неживого предмета. Но там есть ограничения по силе, может что-то пойти не так, и кристалл разрушится. А эти — под конкретный размер и вес блока.

Точная наука. Я нехило потрудился, чтобы всё настроить как надо.

— А как его обратно вытащить? — спросила Катарина.

— Вот сейчас мы загрузим, сколько надо, поедем к шахте, и там посмотришь. Надо сделать двести таких же больших блоков.

— Двести?

— Ой, извини. Один ведь уже есть, так что сто девяносто девять, — улыбнулся я.

Ведьма вздохнул и принялась за работу. Деревенские тоже принялись — они загружали булыжники в камневарку, Катарина всё настраивала и подпитывала машину, а я бросал кристаллики на готовые блоки и потом складывал их в мешочек.

Двести таких больших блоков — это много. На одну телегу влезает один-два таких блока, не больше. Плюс они тяжёлые, телеги часто под таким весом ломаются. Даже учитывая, что сейчас телеги у нас стали лучше — с металлическими осями и рессорами. Но всё равно, отвезти их в нужное место —