и прониклась к обеим девочкам, даже думать о том, что кто-то из них может оказаться шпионом Ульриха, было невыносимо.

Тем более, учитывая какая у них тяжелая ситуация в семье…

Стоп! А может, именно поэтому Каролина и согласилась на какое-нибудь коварное предложение Ульриха?

А что, с этого трусливого хрыча станется подговорить Каролину узнать какое блюдо я буду готовить на поединке или как-то помешать мне! Тогда как взамен он мог пообещать ей что угодно — от денег и до личной рекомендации для Розы в более именитые ресторации.

Терзающая меня обреченность сменилась отчаянием. Как же все это не вовремя! А я только обрадовалась, что всё стало более-менее налаживаться!

— Извини, что принесла тебе плохие новости, — расстроенно отозвалась подруга.

— Ничего, все в порядке, — заставила я себя улыбнуться, — Согласись, было бы куда хуже, если бы мы ничего не разузнали и потом у меня бы возникли проблемы с поединком.

— Это да… — вздохнула Лира, — Но что ты теперь будешь делать?

Я сделала глубокий вдох и, тряхнув волосами, с настоящей улыбкой отозвалась.

— То же, что и раньше. Просто готовить.

В самом деле! Какой смысл раскисать, если я не в силах поменять случившегося? Главное, что я предупреждена, а все остальное решим уже по мере развития событий.

В первую очередь мне надо думать о завтрашнем открытии таверны. И только потом о странном поведении Каролины и Ульриха. В конце концов, когда она придет ко мне в следующий раз, я расспрошу ее обо всем сама.

А пока, мне нужно хотя бы немного поспать перед завтрашним днем.

Попрощавшись с Лирой и пригласив ее на обед в таверну (деньги за информацию Лира наотрез отказалась брать с меня), я вернулась обратно, где меня ждал уже клюющий носом Сома.

Настолько это возможно, он прибрал общий зал и теперь сидел на лавочке, подперев мордочку лапкой. Его глазки слипались, а головка то и дело клонилась вниз, к столешнице.

Услышав что я пришла, он обрадовался и сразу же потащил меня спать. Не знаю, почему, но у Сомы была странная привычка засыпать только вместе со мной. Хотя, мне и самой было приятно и легко засыпать в обнимку с теплым пушистым котиком под боком. Пусть и таким гигантским как Сома.

После насыщенного дня, я вырубилась едва только коснулась головой подушки. А на утро едва отковыряла себя от кровати. Сил мне придавало лишь осознание того, что я теперь не одна.

В четыре руки вместе с Розой мы быстро справились с завтраками в виде пышных ароматных фриттат, чем привели в дикий восторг абсолютно всех посетителей.

Все это время Сома обреченно сидел в комнате, куда я приносила покушать. Нужно было срочно решить вопрос о том, как познакомить его с сестрами. Вот только заниматься этим нужно было как минимум тогда, когда решатся все проблемы с Каролиной. А я очень надеялась на то, что все наши с Лирой опасения на ее счет окажутся беспочвенными.

Кстати, Якуб тоже вышел на работу и, как я опасалась, уже просто одним своим видом начал распугивать народ. Хоть он просто спокойно сидел в уголке, но все столы рядом с ним пустовали — люди попросту опасались приближаться к нашему вышибале.

Поэтому, пришлось попросить его нацепить неприметный плащ и надеть на голову капюшон, чтобы скрыть его пусть и ненароком, но пугающее лицо. Однако, теперь я была спокойна как минимум в двух вещах.

Во-первых, мало кто (разве что тот же Себастьян) отважится пройти мимо Якуба, чтобы ворваться ко мне на кухню и застать там Сому.

А, во-вторых, любые неудобные ситуации с наглыми и скандальными посетителями будет решен за одну секунду. Потому что ровно столько времени потребуется Якубу, чтобы встать во весь рост и скинуть с себя капюшон.

Благодаря Розе, я уже почти не чувствовала себя загнанной лошадью. Хоть я теперь чаще бегала по залу. Что ни говори, а официант нам тоже очень сильно пригодился бы.

Конечно, лучшей кандидатурой на это место была Лира с ее умением общаться с людьми. Но, я бы не отказалась и от помощи Каролины. Правда, она пока была занята в “Королевском блюдопаде”.

Но вечером, под самый конец рабочего дня, она все же пришла к нам, чтобы забрать Розу и вместе с ней пойти домой.

Отослав помощницу переодеваться, я в свою очередь взяла Каролину под локоть и увела ее в общий зал, где уже к этому времени никого не было.

— Эй, ты чего? — нахмурилась Каролина.

— Это ты чего? — глядя ей прямо в глаза спросила я, — Мне казалось, мы были откровенны друг с другом.

— Да, — все еще не понимая к чему я веду, ответила она, — К чему ты вообще про это заговорила?

— А к тому, что я все знаю. Тебя все-таки прислал Ульрих, да? Только, я не могу понять, зачем. Узнать, что я буду готовить на поединке или помешать мне? И еще, мне интересно, Роза об этом знает?

Выражение лица Каролины с ошарашенного резко сменилось на испуганное. Она даже слегка побледнела, если так можно выразиться, с ее-то загорелой кожей.

Каролина опустила взгляд и отчаянно затрясла головой.

— Все не так… — дрожащим голосом отозвалась она, — Вернее, не совсем так…

— Так расскажи мне обо всем, — скрестила я руки на своей груди.

Девушка нервно сглотнула и замолчала.

— Хорошо… — наконец, выдавила она из себя.

Глава 13

— Хорошо… — наконец, выдавила она из себя и замолчала.

Так и стояла передо мной с опущенными к полу глазами и сжатыми в тонкую линию губами.

Я чувствовала насколько трудно ей дается даже просто рассказать обо все, поэтому не торопила и не подгоняла девушку.

— Господин Вебер действительно приказал мне отправиться к тебе, — наконец неожиданно тихим голосом отозвалась Каролина.

Это было настолько на нее не похоже, — обычно шумную и требовательную девушку — что видеть ее в таком состоянии было не просто непривычно, а даже жалко.

— Зачем? — осторожно спросила я, но девушка снова виновато замолчала.

— Послушай, — решила все-таки подбодрить ее я, нежно положив руки ей на плечи, — Я ни в чем тебя не обвиняю. Но я очень хотела бы во всем разобраться. Ты же понимаешь, что от этого будет зависеть не только мое доверие к тебе, но и к Розе?

Услышав имя сестры, Каролина вздрогнула, резко вскинула голову, и я с изумлением увидела блеснувшие на ее глазах слезы.

— Пожалуйста, не трогай Розу! — перепуганно выпалила она, — Она вообще не при чем!