уши подвели меня. Крепко зажмурившись, я потрясла головой и, упавшим голосом попросила Себастьяна повторить все еще раз.

Искренне надеюсь, что я все-таки ослышалась.

Потому что если нет… то все пропало!

Глава 14

Себастьян удивленно вскинул бровь, но, тем не менее, послушно повторил:

— Я говорю, как и было оговорено, будет четыре блюда. Первое — холодные закуски из кревекряка. Второе — горячие супы из грибыков. Третье — основное блюдо из кабубра. И четвёртое — десерт, который связывал бы все приготовленные ранее блюда воедино. Какие при этом вы будете использовать ингредиенты, совершенно не важно.

Я почувствовала, как от услышанного у меня затряслись ноги. Мне даже пришлось присесть на скамейку, чтобы не выдать свое волнение.

А волновалась я как никогда прежде!

Как здесь может идти речь хоть о каких-то блюдах, когда я про эти ингредиенты в первый раз услышала!

Кревекряк — это вообще что такое? Оно рыба или оно птица?

Или грибык… это растение или животное?

Какие у них особенности, какие они на вкус, с какими гарнирами они сочетаются? Я ничего этого не знаю…

Вот ведь дура! Даже не подумала что все может так обернуться, когда соглашалась на поединок. И как мне теперь выкручиваться? Самое главное, даже и не спросишь что это за звери такие. Инквизитор наверняка сразу что-то заподозрит. А с его мнительностью — это чревато. У него чуть что, сразу разговор заворачивает или в сторону темницы, или костра.

— Вы в порядке? — осторожно поинтересовался инквизитор, явно что-то почувствовав.

— Да, все хорошо, — выдавила я из себя мучительную улыбку, — Просто прикидываю, что из всего этого можно приготовить.

— У вас уже есть какие-то мысли на этот счет? — спросил Себастьян.

— Да-а-а… конечно… целая куча… — нервно засмеялась я, совершенно не представляя, с какой стороны подступиться к этой задаче.

— Это хорошо, — важно кивнул инквизитор, — Потому что дата поединка тоже выбрана. Кристоф Эгер уже практически все организовал, так что мы сможем начать даже раньше, чем рассчитывали. Ваше соревнование состоится ровно через три дня, вечером пятницы в его театре.

Бах!

Это мое сердце остановилось и грохнулось на пол.

Три дня… всего три дня, чтобы разобраться с неизвестными мне ингредиентами, придумать на их основе блюда и приготовить их, доведя до совершенства.

И это учитывая, что таверна при этом должна работать. В отличие от Ульриха, я не имею права закрываться даже на один день.

Вон, после того как мы закрылись на полдня из-за брошенного камня Ульриха, на следующий день посетителей пришло уже меньше, чем обычно!

И ладно бы Ульрих еще погасил весь долг Тианы перед Бараном — в этом случае можно было бы и пожертвовать одним днем. Но если мы выиграем, нам останется оплатить еще полмиллиона. А у нас и так от отведенного нам месяца осталось только три недели!

Да, теперь у меня появилась Роза, готовая помочь на кухне, но даже с ней я не представляю как мы сможем уложиться за такое короткое время.

Я почувствовала, как меня накрыла паника.

— Я готова. Ой… з-з-здравствуйте… — вырвал меня из тревожных мыслей робкий голосок Розы.

Она как раз вышла с кухни и столкнулась взглядом с инквизитором.

— Розочка, все в порядке, — тут же стала я ее успокаивать, чтобы та заранее не напридумывала себе всякой всячины и не начала трястись от ужаса, — Господин Герран пришел к нам, чтобы объявить о специализации блюд на поединке.

Роза облегченно выдохнула, а я повернулась к инквизитору.

— Господин Герран, это моя помощница Роза. Пожалуйста, можете повторить все для нее еще раз?

Инквизитор кинул на меня тяжелый взгляд, в котором явно читалось что-то вроде: “Ты издеваешься? Три раза повторять одно и то же!”.

Тем не менее, он все повторил, слово в слово. А я украдкой наблюдала за реакцией Розы, искренне надеясь, что та сейчас отмахнется и скажет: “Да легкотня какая-то”. Но, вместо этого, Роза закусила губу и перевела на меня огромные от страха глаза.

— Какие сложные блюда… — наконец, отозвалась она.

А я едва сдержала стон разочарования.

В таверне повисло гнетущее молчание.

Инквизитор недоуменно переводил взгляд с меня на Розу и обратно, после чего покачал головой.

— Думаю, вам нужно посоветоваться и обсудить, какие блюда вы будете говорить на поединке. Поэтому не буду вас больше задерживать, дамы.

Почтительно кивнув каждой из нас на прощание, он вышел из таверны, оставив нас в полнейшем смятении.

— А чего вы все такие подавленные? — тем временем спросила Каролина.

— Ты не понимаешь… — тихо отозвалась Роза, — Эти ингредиенты сами по себе подразумевают, что блюда должны быть не простыми. Их приготовление требует очень высокого мастерства…

— Да! — внезапно грубо оборвала ее Каролина, отчего даже я вздрогнула, — Ты права! Я ничего не понимаю в готовке. Но я точно знаю, что вы самые лучшие повара, которых я только знаю! Так что я уверена, что вы справитесь даже с такой задачей.

— И много ты поваров знаешь? — настороженно поинтересовалась я у нее.

Каролина на мгновение задумалась, а потом ответила с ослепительной улыбкой:

— Троих! Вы двое и Ульрих.

Роза моментально покраснела, а я фыркнула.

И, тем не менее, от слов Каролины мне немного полегчало. В одном она права — мы действительно хорошие повара. А где это видано, чтобы хорошие повара пасовали перед трудностями?

Ведь у нас в запасе не всего три дня, а целых три дня!

Уверена, что втроем мы что-нибудь придумаем. А хотя, почему втроем?

Для того, чтобы выложиться на максимум и все успеть, нам никак не обойтись без дополнительной помощи.

Я сделала глубокий вдох, мысленно взвешивая все “за” и “против” своего решения, после чего хлопнула ладонью по крышке стола и сказала:

— Девочки, я должна вам кое о чем рассказать. Но вы должны сохранить это в тайне, иначе меня отправят на костер!

Глава 15

Стоило мне только произнести эту фразу, как глаза у Каролины немедленно загорелись, а Роза, наоборот, робко поинтересовалась:

— А это что-то… оно очень опасное?

— Ни в коем случае! — горячо заверила я её, — Сейчас сама во всём убедишься! Ждите тут.

И умчалась наверх..

Дверь комнаты была чуть-чуть приоткрыта, и в узкой щели поблёскивал любопытный глаз кота. Я глубоко вздохнула и похлопала себя ладонями по щекам, чтобы придать самой себе бодрости.

Что же я собираюсь делать? Показать пока ещё малознакомым девицам Сому! Но есть же огромный риск, что они сразу помчатся догонять Себастьяна, вопя на всю