Увиденное внесло сумятицу в стройную картину мира, которая начала у меня выстраиваться относительно этой локации. Стая дракул числом в семь особей зажимала трёх себе подобных, но явно иного вида.

— Задница, Хус. Говорил тебе, не стоит оно того, — сказал один из окруженных.

Вот нихрена ж себе! Говорящая антропоморфная акула.

Шерк, — дала подсказку система.

Я снял с пояса трубку, осторожно раздвигая стебли, пошёл в тыл группировке диких дракул. Два плевка, и дротики вонзились возле плавников. Зубастые даже не поняли, что произошло. Просто шаг замедлился, и они упали, а их сородичи и внимание не обратили.

И тут на поляну вывалился антропоморфный крокодил. За секунду оценил диспозицию и, щелкнув челюстями, словно спросил разрешение и присоединился к разумным акулам.

Кроксианец.

И тут дракулы ринулись в атаку. Началась дикая кровавая бойня. Они боролись, катались, вырывая зубами куски плоти. Я выскочил из кустов и успел отсечь лапу одного из диких. Когда все закончилось, на ногах остался лишь один шерк, крок и я.

— Плгрм? — спросил прямоходящий крокодил. Не знаю почему, но даже переводчик Пути сбоил. Гласные он проглатывал, но значение слов можно было разобрать.

Я кивнул.

— Первый раз тут? — спросил шерк. — По удивленным глазам всё читается. Не бойся, не съедим.

— Н в этт рз, — добавил крокодил.

— Ну да. Не в этот раз, — жутко улыбнулся шерк, отчего мне захотелось бежать.

Мы пошли втроём, хотя я держался сзади, ничуть не доверяя жутким плотоядным чудищам. По дороге шерк поведал, что кроксиане и акулы, вообще-то, воюют друг с другом и с дикими сородичами. Но это там на своих территориях, а оказавшись вдали от поселений, в поисках торговца, у них вынужденное перемирие. Потому что товары можно отжать ближе к дому, а если никто из двух народностей их не принесёт, то оба посёлка без жизненно важных вещей останутся.

Дикие же сородичи по большей части просто животные. А вот они мыслящие виды, что, впрочем, не брезгуют дикими полуразумными самками, тут они оба жутко защелкали челюстями, это, вероятно, означало смех.

На торговца вышли неожиданно. За очередной стеной деревьев оказалась поляна. Там под навесом у тюков с прилавком сидело странное существо. Худой и шестерукий. Лицо сокрыто под тканью с прорезями для глаз, на голове большая птица, кто-то вроде попугая, каждое перо которого было уникального цвета.

Шерк и крок принялись о чём-то с ним говорить на своих наречиях. Взяли по плотному кожаному мешку, отошли подальше, где начинался водоём, и просто поплыли восвояси.

— Что тебя привело? — спросил торговец.

— Хочу выжить здесь двадцать четыре часа.

— По такой склянке крови за каждый товар или вопрос, — ткнул он пальцем с грязным черным ногтем в пузырёк на перевязи.

Я прикинул. Склянка сто миллилитров, с учётом зелья лечения, можно нормально закупиться.

— Давай начнём с вопроса, — сказал я. — Пирамиды, что там?

— Сокровища, ловушки, стражи, — пожал он плечами.

— Если останусь тут, возле тебя, двадцать четыре часа смогу продержаться?

— Нет. Я скоро исчезну и возникну в другом месте.

— А что такое аномалии?

— Участки искаженного магического поля, где рушатся все законы.

Блин, триста миллилитров уже в минус. Не тех дракулами назвали. Ой не тех.

Я купил ещё сонных дротиков, которые так хорошо помогли. Благо продавались они вязанками по десять штук, а не по одному. Взял карту, на ней прорисовывались места, где я был, но в аномалиях она сбоила, да и работала только в этой локации. Подзорную трубу. Зелье заморозки, ускорения, невидимости и лечения, так как одно выпил, чтобы расплатиться за покупки и остаться на ногах.

Ещё сто миллилитров крови потратил на вопрос, узнавая, что впереди.

Оказалось, там снова топкие тропы, ведьмин край. Многие там сложили головы в погоне за колдуньями или снаряжением других пилигримов.

Вообще, это самая странная локация, и осведомленность местных, как будто даже немного напрягает и настораживает.

Я ещё хотел многое спросить, планируя пустить в ход второе зелье, но тут торговец испуганно шарахнулся. Миг, и весь его прилавок свернулся в пространственный карман, а сам он исчез в свертке реальности.

Я услышал шуршание и обернулся на звук. Гигантская анаконда мягко стелилась по земле. Метров тридцать в длину, тело в диаметре полтора моих обхвата.

Пальцы нервно забегали по патронташу с алхимией. Из головы сразу выпал порядок их расположения. Всё-таки нащупал какой-то пузырёк, с виду пустой, но там зелье невидимости и его не видно. Залпом опрокинул в себя абсолютно безвкусное содержимое, и, надеюсь, что исчез.

Анаконда замерла. Я не шевелился. Вдалеке хрустнула ветка, и мощное тело, ломая кустарник, ринулось туда, сбив меня хвостом. Раздались истошные крики. Ударила вспышка молнии, затем всё стихло.

Я выждал, когда гроза всей местной фауны уползёт, и исследовал место её пиршества. Судя по небольшому куску слезшей шкуры, без боя еда не далась. Похоже, на закуску ушёл такой же путник. Только остроконечная шляпа волшебника на реген маны и осталась.

А я кузнечную пыль не взял проверить. Ладно. Аккуратно свернул находку и запихнул в рюкзак. Невидимость уже слетела. А вот шуршание снова приближалось.

Я выхлестал зелье скорости и рванул со всех ног. Картинка по краям размазывалась. Впереди показался спуск в карьер. Там виднелась небольшая пирамида и вход в гробницу.

Только вот я и отсюда видел, что змеюка там ползала. Может, и живёт в этой гробнице. Выбора не было, рванул на болота. Там почва влажная, и следы такой махины сразу бы виделись. Но их нет. Значит, она туда не суётся.

Топи простирались до горизонта. Я припал глазом к подзорной трубе. Вдали на границе видимости можно были различить фигурки пилигримов. Судя по тому, как двигаются профессиональный сплоченный отряд охотников на ведьм.

Я пошёл по петляющей между луж и заводей тропинке. Вода была прозрачная как стекло. Можно разглядеть каждого малька и каждую водоросль на дне. Ну или мертвеца.

В очередной луже валялся злогримец. Он был словно забальзамирован. Бледный, но и только, никаких следов разложения или разбухания. От этого становилось жутко.

Я брёл и всё чаще встречал трупы антропоморфных ящериц, шерков, кроксиканцев, псевдо-орков и всяких причудливых пилигримов. Будто идёшь по странному музею восковых фигур.

И вот на глаза попался первый человек. Молодая девушка лежала, сложив руки у груди, словно успела смириться со смертью и принять долженствующую позу. Черноволосая с короткой стрижкой. И всё бы ничего, но она была одета словно девчонка из моего города, которая собралась в поход. Зелёные шорты, курточка, большие ботинки.