в порядке. Другие гарантии, помимо спрятанных под кожей на её руках печатей.

— Позвонишь домой? — если Джон это сделает, будет уместно, и, предлая ему набрать номер, можно было не следить за формулировками.

— Не стоит, — Мердок хмыкнул так, будто они в самом деле благополучно миновали все острые углы. — Они либо спят, либо Лив не в том настроении, когда кому-то смертному стоит попадаться ей на глаза.

Глава 12

К тому моменту, как Эрика закончила отмывать кухню от крови, слизи и рассыпанного из упавшей пепельницы пепла, Кэт, сделавшая всего пару глотков приготовленного матерью чая, уснула на диване в гостиной. Судя по частоте и глубине дыхания, спала она спокойно и крепко, без кошмаров, и это было лучшее событие за вечер.

Сама Лив, обложившись книгами и сигаретами, устроилась на узкой тахте, стоящей в углу просторной кухни, и если малознакомый вампир, которому она сама же поручила уборку, вызывал у нее какое-то беспокойство, виду она не подавала.

Вынося мусор, Эрика еще раз осмотрелась и прислушалась к происходящему на улице.

Ничего. Квартал мирно спал, только в одном доме занимались любовью после едва не закончившейся расставанием ссоры.

Она отгородилась, не желая даже невольно касаться вещей, не предназначенных для чужого слуха, и вернулась внутрь.

— Если хочешь, в холодильнике есть пакет крови из донорского центра. Своей не дам, — Лив не подняла на нее взгляда, внимательно рассматривая что-то в очередной старой книге.

— Спасибо, обойдусь, — Эрика прислонилась бедром к столу, разглядывая её.

После того как первая злость схлынула, стало заметно, насколько она устала и как глубоко залегли под глазами тёмные тени.

— Тебе бы не мешало выспаться.

— На работе успею подремать, — Лив перехватила книгу удобнее, чтобы продемонстрировать ей то, что так привлекло её внимание. — Не сочти расизмом, но это отвратительно.

На странице была изображена тварь, ради которой Эрика забрала книгу из её рук и поднесла к глазам.

Существо напоминало жуткую помесь огромной ящерицы с человеком, щеголяло вытянутой, похожей на крокодилью, мордой, рука-лапа заканчивалась тонкими и крепкими когтями, превосходящими в длину человеческую ладонь, а сзади по земле тащился широкий и плоский хвост.

— Кажется, теперь мы знаем, что за хрень запугивала динозавров.

Текст на соседней с рисунком странице был рукописным, и она повернула книгу, рассматривая переплёт.

— Неслабо.

— Семейная библиотека, — Лив пожала плечами и с удовлетворённым видом откинулась на спинку тахты. — Эти твари много где описаны, но найти изображение непросто.

— Мне намного интереснее, можно ли вырастить такую тварь искусственно или из окаменелости, — Эрика вернула ей книгу и вернулась к столу, потому что смотреть оттуда было удобнее.

— Они откладывали яйца, как рептилии, так что теоретически — да, — Лив потерла шею, взяла книгу снова, и, перелистнув пару страниц, продемонстрировала ей изображение яйца. — Как страусиное, но есть отличия, обнаружить которые можно только наощупь. Оказывается.

— Хочешь сказать, чтобы заняться подобным, нужно иметь библиотеку вроде вашей? — Эрика вытащила сигареты, подумала и убрала обратно. — В таком случае, нам нужен кто-то, у кого она может быть.

— Я знаю одиннадцать по миру, но это только те, что я знаю. Хотя можно попробовать проверить, — она начала складывать книги, оставив закладку только в той, где был рисунок, и Эрика невольно задержалась взглядом на руках. — К тому же, неплохо бы сделать экспертизу крови и самого когтя. Не хочу оказаться идиоткой, если выяснится, что кто-то просто удачно поохотится, скажем, на медведя.

— Ты это можешь?

— Я не предлагала бы, если бы не могла, — Лив дёрнула плечом, словно у неё спросили невесть какую глупость, и Эрика хмыкнула, соглашаясь.

Небо над садом было тёмным, ни Мердок, ни Зейн так и не позвонили ей и до сих пор не вернулись, а значит, нашли что искали.

— Скоро начнёт светать. Мне нужно идти.

— Оставайся здесь, — Лив потянулась, не вставая, закурила и снова пристроила затылок на спинку тахты. — Если вы спите вместе, у Зейна достаточно места. Если нет, полно свободных комнат.

Предложение отдавало подвохом настолько, что Эрика враз забылаи про приближающийся рассвет, и про тягостное, не требующее пояснений молчание.

— И ты не боишься, что я наброшусь на тебя или Кэт просто чтобы посмотреть, что он будет с этим делать?

На этот раз Оливия смотрела на нее долго, изучающе, прежде чем сбить пепел с сигареты, а потом и вовсе потушить её.

— Давай-ка я кое-что тебе объясню, Эрика. Мердок воспылал желанием жениться на мне после того, как я сбила его своей первой «тачкой», а потом ещё наорала за то, что он лез под колёса. Именно поэтому на собеседование в семинарию он так и не попал. Моя младшая сестрёнка, — Лив села удобнее, подтянув колено к лицу, мельком убедилась, что её внимательно слушают. — Вышла замуж, а потом еще и забеременела от парня, которого встретила в морге. Он притащился туда с выпиской из «дурки» вместо водительских прав в кармане под видом частного детектива. Кстати, у Ральфа та же чудовищная привычка накачиваться никотином, не прикуривая, что и у тебя, и это наводит на определённые ассоциации. Как ты, должно быть, понимаешь, на фоне всего этого старые вампиры, ведущие себя как страстная пара в процессе развода, которого оба не хотят, — последнее, что может поразить мое воображение. Думаю, вы разберётесь с этим сами. Это будет непросто, но я в вас верю.

Переводя дыхание, она снова прикурила оставленную сигарету и выпустила дым в потолок.

— Не стану скатываться в банальности и рассказывать о том, что будет, если ты попробуешь причинить вред моей дочери. Ты не попробуешь, с этим мы вроде бы разобрались. Но для того, чтобы понять, какого чёрта здесь происходит, мне нужна туша мёртвого шамана, которую один вампир изловит быстро, а два — ещё быстрее. Как думаешь, сможешь с этим справиться?

Информация требовала осмысления, но заниматься этим точно стоило наедине с собой.

Эрика плавно сдвинулась с места и, оперевшись о подлокотник, практически нависла над ней. На лице Лив не дрогнул ни один мускул и дыхание не сбилось, и это уже вызывало вполне искреннее уважение. Заодно и заставляло признать, что заинтригована, а это было уже откровенно лишним.

— Скорее я думаю о том, какого чёрта вы всё ещё его терпите?