том, что никогда не угадаешь, чем он будет плеваться. У нас есть выбор между… – Лис стала загибать пальцы, – кислотными шарами, иглами или меховыми зубастыми тварями, которые прогрызают даже камни.

Я уже пожалел, что спросил ее. И они привели на турнир настолько опасное чудовище? Похоть же знала об этом и ничего нам не сказала, уверив, что опасность мне не грозит. Лис ободряюще ткнула мне локтем в бок.

– Не упади в обморок, красавчик, личико испортишь. Лиихон не нападает, малыши только плачут и зовут свою мать. Нам останется только уворачиваться от того, что он изрыгнет из своей пасти, пока кто-нибудь его не убьет.

– Есть предположение, что именно в груди у нашего лиихона? – К нам подошел Шеол, держа в руках несколько монет.

– Откуда они у тебя? – Лис заинтересованно рассматривала «сокровище» на ладони жнеца.

– Случайно наступил. – Шеол указал на сапог, который пытался вытереть о землю.

Демоница обиженно топнула ногой.

– Так нечестно, я тоже хочу!

Она подняла руку и свистнула. Почти мгновенно на нее села большая птица с тонким хоботом вместо клюва. Лис ловко перехватила ее за шею и с противным хрустом оторвала голову. На ладонь упала бронзовая монета.

– Фу, за нее дали всего пять очков. Красавчик, пригнись!

Я втянул голову в плечи, и надо мной пронесся жук размером с две моих ладони. Демоница схватила его и сжала. У Вэйшень брезгливо поморщился и отошел, чтобы на него не попала слизь.

– Оп, еще одна. Тоже пять. – Лис подбросила две монетки в воздухе и перекинула их мне. – Будешь моим хранителем сокровищ, красавчик.

Похоже, в этом испытании мне тоже не доведется поучаствовать. Если только посчастливится наступить на жабу и раздавить ее – и при этом не упасть, поскользнувшись на слизи. Я оглянулся, высматривая других участников. Многие предпочли собирать монетки из безобидных монстров, носясь за летающими и ползающими тварями по площади. Одной паре демонов удалось убить большое чудовище, но, видимо, в нем была монета не слишком высокой ценности, потому что они крутили головами в поисках новой цели.

– О чем задумался, Шеоляньчик?

– Вы сможете набрать монет на сто очков, убивая небольших монстров?

– Нудно, грязно, но сможем, – утвердительно кивнула Лис.

– Тогда мы с генералом У Вэйшенем разберемся с лиихоном.

– Зачем? Спит малыш, никого не трогает.

Шеол взял Лис за голову и развернул в сторону висящего постамента.

– Упс.

Кто-то из участников решил швырнуть в лиихона другим монстром, и тот прямо острым клювом врезался в бок зверя. Четыре глаза распахнулись, и по площади прокатился рев. Не заставляя долго ждать, из его пасти стали вылетать желеобразные сгустки и плюхаться на площадь. При падении тонкая оболочка лопалась, и жидкость с шипением растекалась по земле. После первой волны раздался новый рев, и теперь жижа сменилась острыми иглами, похожими на наконечники стрел. Они оказались более опасными, поскольку могли покрыть дальнее расстояние и серьезно ранить. Лиихон набрал в грудь воздуха и снова взревел.

– Он стреляет всеми тремя! Какой удивительный малыш.

– Лис, сейчас не время радоваться его способностям, – одернул ее Шеол.

Справа от меня плюхнулся меховой комок, который тут же вгрызся в землю, а в лицо летел уже следующий шар. Пока я соображал, стоит лучше пригнуться или отскочить, Шеол обхватил меня поперек туловища и отпрыгнул. Не оглядываясь, он так и донес мое несопротивляющееся тело до ближайшей колонны и только потом поставил на ноги.

– Стой здесь, принц Бреанейн. Возле барьера безопаснее. – Жнец зачем-то поправил мне сбившийся воротник и, отряхнув пыль, отвернулся. – Лис?

– Тут я. – Демоница бежала по площади и прижимала к груди горсть монет. – Пока вы там отдыхали, я набрала нам на пропуск. Подставляй руки, красавчик.

Лис ссыпала мне все монеты и вытерла лоб от пота. И когда она успела столько насобирать, ведь и минуты не прошло?

– Ты опять жульничала?

– А вот и нет! – возмутилась Лис. – Правилами не запрещено подбирать монеты, оставшиеся от монстров, которых убили другие монстры. Видишь, они не исчезли, когда я их подобрала. Лучше скажи, что собираешься делать с нашим малышом? Можем, конечно, подождать, пока он всех перебьет, и тогда останемся победителями.

– Неоправданный риск. Мы сами находимся в опасности с ограниченными силами и возможностями, если все это по-настоящему.

– Ты хочешь сказать, что монстры фальшивые? – Я не выдержал и вмешался в их разговор.

– Лиихона не так легко найти в Хэйдересе, а тем более вырастить на пограничных землях. Не удивлюсь, что все здесь лишь иллюзия, созданная Лурией, но проверять догадку не хотелось бы, поэтому предлагаю убить лиихона, пока он не убил нас. Что скажете, генерал?

Пока мы разговаривали, У Вэйшень незаметно подошел к нам и теперь спокойно наблюдал за площадью, по которой с криками бегали участники.

– У вас есть план? Оружием пользоваться нельзя, заклинаниями тоже.

– Вы сможете поймать шары с кислотой, не разрушая оболочку?

У Вэйшень задумчиво посмотрел на Шеола, а потом на ревущего лиихона. Мрачное лицо Бога Войны прояснилось.

– Да, может получиться.

– Лис, принц Бреанейн, оставайтесь здесь. – Строго приказав нам, жнец и Бог Войны рванулись в центр хаоса.

Осталось лишь добавить «не путайтесь под ногами» для полного растаптывания моей гордости. Я покосился на Лис, желая разделить свою горечь хоть с кем-то, но она удобно облокотилась о колонну и с интересом наблюдала за происходящим на площади.

А там уже разворачивалось настоящее сражение.

У Вэйшень, без труда увернувшись от стрел, дождался следующей волны рева. Когда из пасти лиихона стали выпадать желеобразные шары, он подставил подол своего плаща и аккуратно поймал их в воздухе, по одному складывая на землю.

В это время Шеол зацепился за мех на гриве монстра и залез ему на спину. Хвост лиихона яростно бил из стороны в сторону, поднимая клубы пыли. Зверь начал бесноваться и подпрыгивать, пытаясь скинуть с себя наглого наездника, но жнец крепко держался за мех и, как только тряска стихла, переполз на голову.

– Генерал! – закричал он.

– У меня все готово.

Лиихон закончил атаку меховыми зубастыми шарами и принялся втягивать в себя воздух, готовясь для следующего залпа. Шеол уцепился ногами за рога и соскользнул на его морду, дотягиваясь до носа. Он ухватил пальцами край ноздрей и с силой потянул их на себя. Кровь брызнула из разорванных мест, и зверь взревел, вынужденно открывая пасть.

У Вэйшень, не дожидаясь указаний, стал закидывать собранные шары внутрь лиихона. Бог Войны едва касался их пальцами, но при этом изловчился высоко подбрасывать в воздух без разрыва оболочек.

Шеол еле держался на морде