– Тридцать? Ты хочешь сказать, что дивны, которые разменяли третий десяток, не могут грамотно высказывать собственные мысли?

– А кто их этому научит? Все взрослые под колпаком, а дети предоставлены сами себе. Образование нулевое, а память предков просыпается лишь в смертельно опасные моменты. А кто же молодежь будет опасности подвергать? Даже дивны берегут своих детей.

– Все равно не могу поверить! – упиралась фея.

– Поверь, в прошлой жизни у меня были знакомые люди, которые и в двадцать лет не могли толком двух слов связать, а мы говорим о дивнах и блокираторах.

– Сколько живу – не перестаю удивляться! Дэн, а сколько тебе лет? Иногда ты такие вещи говоришь, что мне кажется, будто я не с молодым парнем общаюсь, а я умудренным жизнью волшебником.

– Двадцать один. А вообще, у меня были хорошие родители и учителя.

Вдохнул полной грудью воздух подземного города и покачал головой. Нет, не то. Вот на поверхности – совсем другое дело, не то, что здесь. Посмотрел на дивнов, которые все еще сидели в яме, и покачал головой.

– Знаешь, иногда мне и самому хочется получить блокиратор и вот так забыть многие вещи, но нельзя. Каждая ошибка или неудача – это опыт, который помогает избежать повторения ошибок в будущем.

– Ты справишься! – уверенно произнесла Шпора и устроилась у меня на плече. – Знаешь почему?

– Потому что я умный, энергичный и целеустремленный?

– Нет, потому что у тебя есть я!

– Всегда знал, что скромности тебе не занимать!

– Что думаешь делать с дивнами?

– Я? Для начала поговорю с Фиорадом. Великаны должны доказать, что изменились. Когда Совет увидит это, можно поговорить и на счёт остальных. Потом освободим остальных дивнов, но этим займёмся позже. Загадку с дивнами можно считать разгаданной, а сейчас нам нужно отыскать Лёху и забрать из Святилища ключи, пока никто другой не наложил на них свою лапу.

Глава 8. Рахат

Как ни странно, мою выходку на арене в Совете не оценили. Большинство старейшин испугалось, осознав, что дивны могут обрести разум. Конечно, если великаны продолжат воевать с гномами, коротышкам есть чего опасаться, но ведь дивны после «пробуждения» кардинально меняют мировоззрение и теряют агрессивный настрой. Найти бы ещё способ вбить эту информацию в головы старейшинам… Хотя, думается мне, что со временем они сами до этого дойдут. Лишь бы не наделали глупостей.

Хотел забрать Фиорада с собой, но также получил отказ. Зато четверо гномов отправилось со мной без особых проблем. Не знаю о чём шептались с ними старейшины, этот разговор прошёл без моего участия, но я готов поспорить, что мои спутники получили массу приказов на мой счёт.

Не удивлюсь, если им дали поручение разведать поверхность и отыскать новые залежи руд и драгоценных камней. А я и не отрицал такой возможности. Наоборот, у нас с Беррином уже был устный договор. Гномы оценят моё подземелье, подскажут как можно его улучшить, а также возьмутся за расширение. Если население Святилища будет расти, нам понадобится больше жизненного пространства.

И потом, грибные фермы пора расширять. Я всерьёз планировал взять на себя роль поставщика съедобных грибов для Беловодья. А там, если повезёт, сможем и с гномами наладить торговлю. Конечно, о прямом тоннеле к Скальну речь не идёт, но если удастся проложить маршрут по воздуху, за этим вопрос не станет. Тот же Беляшик с лёгкостью может за день перенести до центнера грибов к городу гномов.

– Что это ты лыбишься? – поинтересовалась Шпора, заметив моё настроение.

– Да так, строю планы.

– Что же крутится в этой шальной голове?

– Узнаешь!

Покинув Ядро, мы поднялись до Верхнего города. Здесь было куда светлее, причём, свет исходил не столько от кристаллов, сколько попадал с поверхности через световоды. Как я понял, Верхний город располагался всего в тридцати метрах под землёй.

Гномов здесь было совсем немного – десятка два стражи и сотни три рабочих. Пока мы шли, на нас смотрели с интересом. Новости о произошедшем в Ядре и в Нижнем городе докатились и сюда, а потому человек в сопровождении феи и четверых гномов приковывал к себе взгляды всех встречных без исключения.

Всего час брожения по Верхнему городу и длинным тоннелям, полным ловушек, и мы оказались на поверхности. Атли протянул стражам у выхода бумагу от Совета, в которой нам позволялось пройти на поверхность и вернуться обратно этой же дорогой.

Всё, свобода! Я невольно зажмурился от непривычно яркого света, и вдохнул полной грудью. Всё-таки на поверхности дышится совсем иначе. Время для выхода выбрали на закате – так гномам было бы легче привыкнуть к естественному свету. Они и так жили в полутьме, но яркое солнце непременно слепило бы их.

А вот пробираться в потёмках по горам было настоящим безумием. И пусть ночь выдалась ясной, лунного света оказалось недостаточно, чтобы безопасно пробираться по скалам. Пришлось сделать привал и продолжить путь на рассвете. Тут же обнаружилась ещё одна проблема.

– Сверху! – закричал Беррин и первым отшатнулся в сторону с узкой тропинки. Бедолага гном оступился и кубарем покатился вниз по склону, цепляясь за кустарник.

Это спасло его от незавидной участи. Огромный грифон пролетел в метре над Говорящим, схватил когтями воздух и резко набрал высоту, пока его не успели атаковать. Увы, это был не единственный случай – буквально через пару секунд уже другой грифон нацелился на Атли, но я выстрелил шипами и вовремя отвадил птицу.

– Привал! – скомандовал страж и первым спустился к Беррину, чтобы помочь ему вернуться на удобную тропинку.

Судя по расположению звёзд на небе, мы находились в трёх днях пути к северо-востоку от Святилища. Судить по другим ориентирам не представлялось возможным – рядом не оказалось ни одной знакомой горной вершины. И всё бы ничего, но один из горных кряжей, которые мы рассчитывали перейти, оказался излюбленным местом грифонов. Здесь птицы могли не бояться внимания людей и гнездились сотнями. Такого количества грифонов я не видел ни в Трине, ни в Арликане.

Когда пару раз нас атаковали грифоны, и едва не растащили гномов по гнёздам, мы решили сделать привал. Ночью грифоны спят, поэтому мы сможем сделать привал. Лучше пару раз оступиться, чем стать добычей пернатых, от которых спасения нет.

Моя идея о поставках грибов Скальну разрушилась о первую же проблему. Беляшик попросту не сможет пролететь через гнездовья грифонов – птицы ревностно охраняют свои гнёзда и не подпускают чужаков.

Дождавшись темноты, мы решили сменить маршрут и заложили петлю, которая стоила нам ещё