полдня пути. Зато удалось отыскать небольшую равнину, где нашлась чистая вода и немного ягод. Мои низкорослые друзья бросились пробовать все ягоды подряд, не обошлось и без конфузов. Орди наелся ядовитых ягод, и мне пришлось выводить из его тела яд. Атли едва не искусали дикие пчёлы, когда тот сунулся за мёдом, а Беррин запутался в лозах плюща.

Одним словом, гномы совершенно не были приспособлены к жизни на поверхности. Это вносило серьёзные коррективы, потому как за коротышками требовался постоянный присмотр, как за детьми.

В этих реалиях наш маршрут растянулся, и лишь спустя четыре дня пути мы добрались до Святилища. Друзья тренировались почти в точности, как в моём видении, которое показала мне сфера. Дядька гонял бойцов, только в этот раз к ним присоединилась Кайлана. Время от времени девушка создавала фантомов, которые атаковали бойцов и растворялись в воздухе после каждого попадания. Бойцы неважнецкие, но для путаницы такая тактика подойдёт отлично.

Меня смущало другое. Выходит, девушка здорово преуспела в развитии своей силы. Она не была Повелителем ни одной из сил, но пользовалась силой Разума. Выходит, можно обойтись без амулета Повелителя? Узнать бы у Проксимо, но старик упорно избегал встречи со мной. Видимо, снова боится нарушить хрупкий баланс сил в мире.

– Как вы тут без меня?

– Без нас! – тут же поправила меня Шпора и упорхала вперёд.

– Дэ-эн! – заорали бойцы и рванули ко мне. Гномы немного заволновались и схватились за оружие, но быстро поняли, что это друзья. Когда меня облепили, а потом начали качать и подбрасывать вверх, успокоились окончательно.

– Тебя так долго не было! Ты нашёл, что искал?

– Найти-то нашёл, да не совсем то, что мне нужно. Ключи у вас? Вы забрали их, как я приказывал?

– Обижаешь! – пробасил Дядька и похлопал по поясу. – Ношу их, не снимая. Даже ночью они на мне.

– Можно и без таких подробностей. Как же я рад вас видеть!

Представил друзьям гномов, а затем предложил коротышкам осмотреть Святилище. Во время экскурсии вся четвёрка морщила носы и брезгливо поглядывала на стены.

– Сразу видно, кобольды делали! – проворчал Атли. – На стенах следы от когтей, коридоры неровные, своды сделаны косо и ненадёжно. Не работа, а безобразие!

– В то время и такая работа была за счастье! – я попытался вступиться за Кринка и его компанию, но Атли было не прошибить.

– Нет, ерунда! Дэн, дай нам пару дней, и мы приведём эти коридоры в порядок!

– А что на счёт новых?

– Сделаем и новые! – заверил страж.

И пусть среди ребят были воины, разведчик и Говорящий с Землёй, я был готов поспорить, что они сдержат своё слово.

– Отлично! Два дня вам на работу, а я пока отлучусь.

– Снова? – Кайлана смотрела на меня с удивлением. – Ты ведь только вернулся, и снова умчишься куда-то?

– Такая жизнь, малышка. Ты представить не можешь какая интрига закручивается. Я кожей чувствую, что вот-вот случится то, что полностью перевернёт баланс сил в этом мире. У нас нет времени на расшаркивания.

Вышел на поляну перед Святилищем и использовал свисток, подаренный мне Тайрином для призыва грифона. Прошло меньше минуты, и белопёрый грифон стремительно спустился с небес, приземлившись буквально в трёх шагах от меня.

Беляшик! Грифон был безумно рад меня видеть, клекотал, мотал головой и едва не сбил меня с ног. За время нашего расставания он немного окреп и я бы сказал, что вырос сантиметров на двадцать. Может, кажется, а может и действительно так.

– Я тоже скучал по тебе, пернатый! Зато теперь нам предстоит много полетать. Осилишь?

– Кра-кра! – заголосил грифон.

– Молодчина, Беляшик! – запрыгнул птице на спину, посадил Шпоры за пазуху и поднялся вверх. – Летим на юг!

Я даже не представлял как найти нужное место. Земли на юге обширны и куда больше, чем наша провинция, их не облететь на грифоне и за пару дней. Я надеялся, что разберусь по ходу дела, и попал впросак.

Ситуацию спасли грузовые корабли, на которые мы наткнулись в Торфусе. Пока Беляшик отдыхал, я заскочил к старому знакомому, которому спас грифона от наёмников. Именно он и подсказал мне приблизительное направление для поисков. Оказывается, далеко на юге есть такое место, где урожай растёт куда быстрее, а сама земля отличается высокой плодородностью. Местные подметили, что это происходит благодаря храму Богини Жизни и охраняют это место.

А вот способ отыскать его за морем я нашёл сам. Корабли. С порта туда отправляются корабли за товарами. Если следовать их маршруту, можно попасть в нужное место. Правда, не уверен, что сил у грифона окажется достаточно для перелёта.

Дал Беляшику отдохнуть до утра, а сам заночевал на постоялом дворе. Рано утром, когда первые лучи солнца только поднялись надо горизонтом, продолжили путь. Дождался, когда корабль покинет порт и исчезнет вдалеке, и направил грифона вдогонку.

Напасть на след корабля удалось лишь через час перелёта. На всякий случай использовал на Беляшика Регенерацию, чтобы восстановить его силы, и очень скоро порадовался своей дальновидности. Нет, всё-таки нужно было договариваться с капитаном за проезд с грифоном на палубе, слишком уж большое расстояние для перелёта. Хотя…

Когда Беляшик уже выбился из сил, а я отчаялся отыскать место для отдыха, впереди замаячил небольшой скалистый остров. Недолго думая, направил пернатого туда. Это место оказалось населено чайками и другими морскими птицами, которые устроили настоящий птичий базар на отвесных скалах. Здесь они чувствовали себя в относительной безопасности, поэтому наше появление встретили с тревогой. К счастью, с помощью умения общаться с живыми мне удалось донести мысль, что мы здесь для отдыха и не пробудем долго.

Корабль успел догнать нас и взять фору, снова исчезнув вдалеке, когда Беляшик отдохнул, и мы смогли продолжить путь. Весь перелёт занял у нас часов пять времени. При нынешних возможностях пернатого я мог бы долететь до Арликана, поэтому море оказалось не очень большим – чуть больше двухсот километров в ширину. К полудню, когда солнце начало припекать, мы были в нужном месте.

Решил не повторять своих ошибок и не оставлять грифона в стойлах, поэтому отпустил Беляшика перед тем, как заглянуть в город. У стражи ко мне не возникло никаких вопросов, и я беспрепятственно слонялся по улицам. А вот и храм! Вокруг раскинулись сады и плодородные поля, лишь немного поодаль сгрудились кварталы домов, в которых жили рабочие. Похоже, местные пытались выжать из этой земли максимум пользы.

Уверен, здесь могут меня ждать, поэтому ломиться вот так просто туда не стоит. Выждал, осмотрелся, и только после этого направился