к храму. Вот только здесь меня ждал облом – у входа стояло четверо стражей! Четверо!

– Вход в храм воспрещен по решению визиря! – заявил один из стражей. Боковым зрением заметил, что к нам торопятся ещё четверо стражей. Не вмешиваются, а просто ждут моей реакции.

– А с чем связано такое решение?

– Это место построено Богиней Жизни. Сила, хранящаяся в храме, дарит нашим землям богатый урожай, с которого живёт и процветает Рахат. Никому не позволено входить внутрь!

– А в чём проблема?

– Если храм будет разрушен, наши плодородные поля утратят силу, а жители станут голодать.

– Ага, я так и вижу как вон те ребята жируют! – кивнул в сторону бедняков, сидящих на земле с протянутой рукой, но страж не отступился.

– Проход в храм запрещён!

– Дэн, на пару слов! – шепнула Шпора прямо на ухо, поэтому кроме меня её никто больше не услышал.

Я решил отойти подальше от храма, свернул в переулок, чтобы укрыться от посторонних глаз и только тогда продолжил разговор.

– Думаю, нам не стоит заходить в этот храм! – произнесла Шпора. Судя по её виду, у феи была какая-то догадка, которую она не спешила сообщать.

– Аргументируй!

– Видишь, храм даёт энергию этому месту. Как думаешь, кирпичи могут обладать такой энергией? Нет! Эта благодать исходит от кристалла, который ты хочешь использовать. Но какой ценой? Оставить десятки тысяч человек без еды?

– Шпора, не преувеличивай! Эти земли и так плодородны, потому как находятся в хороших климатических условиях, а сам Рахат находится в дельте реки и недалеко от берега моря. Кроме земледелия люди могут разводить скот и торговать.

– Ты прекрасно знаешь, что без камня у них будут большие проблемы.

– А у нас? У нас тоже могут быть проблемы, если я не поглощу часть силы богини, и не получу ещё одну подсказку.

– С каких пор ты стал думать только о себе? – насупилась Шпора.

Отлично! Мало мне сложностей в жизни, давайте я буду создавать их сам и следовать принципам. Да, я понимаю, что именно камень даёт такую силу этой земле, но сейчас на кону судьба мира, и любой шанс будет очень кстати.

– Смотри! Похоже, за нами следят!

Шпора указала на мальчишку, который заметил нас и помчался к другому краю улицы. Он остановился возле вооружённого воина, который выслушал мальца, направил взгляд в нашу сторону, кивнул и поспешил убраться. Возможно, расскажет о нашем появлении кому следует.

– Шпора, в невидимость, и проследи за этим типом!

Фею не пришлось просить дважды. Шпора мгновенно растворилась в воздухе, и только по колебанию воздуха я понял, что она уже упорхнула прочь. Я не стал терять время и помчался вдогонку за незнакомцем.

Так, линия полей оказалась позади, вот здесь тот тип повернул в переулок и умчался прочь. Надеюсь, это не ловушка. Скинул со спины щит с аметистом и осторожно направился следом. Попробуй тут разбери, куда он мог свернуть! Этот переулочек пересекал по меньшей мере три улицы, и заканчивался городскими воротами. Рискну предположить, что незнакомец покинул город. Искать его в городской застройке всё равно нет смысла, так что попытаю счастья тут.

Дорога уходила к засушливым горам, минуя пшеничные поля. Фея вынырнула из невидимости метрах в двухстах впереди, у самого края дороги, выбросила сноп ярких искр и снова исчезла. Умничка, Шпора! Показывает куда идти дальше.

Как только добрался до того места, отыскал тропинку, ведущую через горы. Тут же пришлось скрываться среди камней, потому как впереди послышались голоса.

Редж! Готов поспорить, это был он! Увы, я не мог расслышать ни слова, даже моё умение общения с живыми не помогало. Оставалось лишь найти подходящее укрытие и затаиться. Благо, ждать пришлось недолго. Минут через десять информатор прошёл мимо моего укрытия и поспешил вернуться в город. Выходит, у Фарса здесь разветвлённая сеть агентов. Вот ведь заноза в заднице! Уже дважды он исчезал из моей жизни, и всякий раз появлялся снова. В этот раз стоит позаботиться, чтобы он исчез навсегда!

Выбрался из укрытия и осторожно направился туда, где слышал голос бывшего наместника. Я сильно рисковал, потому как скрываться среди камней больше не получалось, а деревьев в этом ущелье было совсем мало, чтобы скрыть человеческую фигуру. К счастью, Редж скрылся в глубине пещеры и не мог увидеть меня.

– Бу! – Шпора выпрыгнула из невидимости, и я невольно взмахнул рукой, готовый выстрелить шипами. К счастью, вовремя узнал фею.

– В следующий раз буду бить шипами, а потом разбираться! – пригрозил крылатой помощнице, но та нисколько не смутилась.

– Лучше бы поблагодарил. Я тебе, между прочим, логово Реджа нашла.

– Ладно, потом поговорим! Есть дела поважнее.

Я занял удобную наблюдательную позицию среди камней и принялся ждать. Шпора теперь вышла из невидимости и села рядом. Конечно, я мог бы попросить её заглянуть вглубь подземелья, но там могли быть ловушки и артефакты, которые позволяют обнаружить даже невидимых существ. Рисковать феей я точно не хотел.

У входа в подземелье расхаживал одинокий скелет. Слишком подозрительно и самоуверенно. Можно было бы решить, что Повелитель Смерти глуп или неопытен, но я слишком хорошо знал Реджа, а глупым его назвать уж точно никак нельзя.

Если атаковать скелета, Редж мгновенно узнает о нападении на его Святилище. Выходит, нужно сделать так, чтобы этот скелет погиб сам, или пробраться мимо него… Нет, всё ерунда.

– Шпора, идём!

– Ты так просто сдашься? – удивилась фея. – То есть, я просто так рисковала и следила за тем странным типом? Мельчаешь, Дэн! Раньше ты бы разнёс тут всё, пробился бы с боем к самому сердцу подземелья и вышел только с головой Реджа.

– А такое когда-то бывало?

– Нет, но раньше ты был более решительным.

– Глупым, Шпорочка. Раньше я был глупым и нерассудительным. А сейчас всё иначе. Зачем лезть в ловушку, если можно бить врага его же оружием? Догоняй!

Я вернулся в город и прошёлся по центральной площади. Взгляд тут же зацепился за шатёр, в котором отдыхали наёмники. Этого брата сразу видно в любом уголке мира – экипированы во что придётся, вооружены до зубов, всегда грязные и недовольные. Конечно, более профессиональные искатели удачи выглядят более устрашающе и благородно, но мне будет достаточно и этого отряда забулдыг. Тем более что с ними куда проще договориться.

– Не помешаю? – откинул полог шатра и направился к столику, за которым устроились сразу пятеро искателей приключений. Чалма, пластинчатые доспехи, просторные штаны и кожаные сапоги. У них было кое-что общее, но и различий хватало. Один был гораздо старше остальных, на вид