смертельной опасности. Будет лучше, если и на Русалочьих скалах не будет рыбаков. Предупреди остальных!

– Непременно, Дэн!

Лодка приблизилась вплотную к пристани, и Удильщик, накинул верёвку, чтобы она не качалась. Я выбрался на деревянную поверхность и повернулся к рыбаку.

– Сколько я тебе должен?

– Брось, старина! Ты вылечил мою дочь пару недель назад, поэтому о деньгах даже не думай! Это я должен платить тебе, но ты не хочешь брать ни монеты.

– Благодарю! И на счёт сына подумай!

Я поспешил на центральную площадь Беловодья, а потому дальнейший разговор услышал лишь краем уха:

– Слышал? У Повелителя Жизни проблемы! – обеспокоенно произнёс Удильщик кому-то из друзей рыбаков.

– Ерунда это всё! Просто Дэн не хочет никому помогать. Вот увидишь, потомит нас ещё пару недель, пока улицы снова наводнятся больными и калеками, а потом выставит ценник. Да такой, что ты и лодку свою продашь!

– Дурак ты, Мирон! – отозвался Удильщик. – А Дэну нужно помочь…

Не знаю что затеял рыбак, но меня сейчас это мало волновало. Остановившись за пределами порта, я снова достал свисток и пару раз подул, вызывая Беляшика. Может, он летит где-то неподалёку? Нет, тишина. Ладно, тогда продолжу работать по плану. Если придётся потратить на это три-четыре дня, я готов.

Мой настрой разбился о суровую реальность, стоило добраться до городской площади. Оказалось, что караваны до Торфуса не отправятся ещё неделю. Да что там до Торфуса, вообще ни один торговец не собирается никуда в ближайшие дни. Выходит, если мне позарез нужно на юг, нужно идти самому. Езде верхом я не был обучен, поэтому придётся добираться на своих двух.

Нет, ерунда! Это просто безумие! Ну, сколько я смогу пройти за день? Километров тридцать-сорок, потом выбьюсь из сил. Ну, полтишку протяну на волевых, а дальше что? До границы провинции идти целый день, а потом ещё два дня до города…

От безумной затеи меня спас крик грифона, который раздался в небе. Я замер, потому как узнал Беляшика. Он нашёл меня! Услышал-таки зов и прилетел! Верно ведь рассказывают о голубях, которые преодолевали сотни километров, доставляя почту или возвращаясь к родному дому!

Я выбежал на открытое пространство и принялся махать руками, а через несколько секунд Беляшик приземлился рядом и прижался ко мне. Мгновением позже с едва слышным хлопком рядом материализовалась Шпора.

– Что ты лыбишься? – удивилась фея, глядя на меня так, словно всего полдня тому назад ей не грозила смертельная опасность, а сама она не добиралась обратно через море и целую провинцию.

– Рад тебя видеть. Знаешь, за время нашего расставания совсем забыл, какая ты заноза.

– Ничего, будет ещё время вспомнить. Вместо того чтобы торчать тут, лучше бы готовился к обороне. Пока мы летели сюда, заметили десятка три головорезов, и что-то мне подсказывает, что они по наши души.

– Они идут на Беловодье?

– Нет. По крайней мере, если они не сбились с пути. Я видела их немного восточнее.

– Беляшик, разведка!

Мысленно приказал питомцу подняться на сотню метров в небо и пролететь над лесом, а пока он был рядом, испытал на нём Слияние. Закрыл глаза, и попытался увидеть окрестности глазами грифона. Здорово! Почему-то всегда считал, что зрение у птиц чёрно-белое, а ведь нет! Оказывается, они видят мир в цвете! Хотя, это может быть связано с тем, что грифон лишь наполовину птица, а на другую половину – зверь.

Грифон поднялся достаточно высоко, и теперь я смог рассмотреть окрестности до мельчайших подробностей. Верно, Шпора не ошиблась. Вот они, голубцы! Жаль, что не ленивые – вон, как ногами топают усердно! И что-то ведь гонит их вперёд. Добраться так быстро с Рахата они сюда никак не могли, да и не похожи они на тамошних наёмников – эти явно местные. Выходит, в деле гильдия авантюристов Торфуса.

И всё-таки крылатая малость промахнулась. Не три десятка, а двадцать восемь. Правда, от этого мне не намного легче. Небось, всех собрали, кто был в городе, и сорвались в дорогу. А ведь третий день шагают! Это ж какая логистика и планирование… Хотя, не о том думаю. Похоже, они даже не собирались заходить в Беловодье, а направлялись прямиком на север, где располагалось моё подземелье. И что этим ребятам от меня нужно? Дайте-ка угадаю… Ключи!

Развеял видение и приказал Беляшику возвращаться обратно, пока кто-нибудь сообразительный не додумался выстрелить в пернатого из арбалета.

– В общем, дело дрянь. Они намеренно прошли в стороне от Южной дозорной башни и зашли в лес. У нас есть часа четыре, не больше.

– Ты это откуда узнал? – удивилась фея.

– Сюрприз! – ответил Шпоре в той же манере и вкратце рассказал о шестом круге и новом умении.

– И ты использовал слияние не на мне? Дэн, ну ты и…

– Да использую, не волнуйся!

– Я хотела быть первой! – надулась Шпора. Ох уж эти женщины… Они могут быть феями, людьми или дриадами, но кое в чём они одинаковы – они всегда найдут причину для обиды, а нам, мужчинам, иногда невероятно сложно понять их тонкий душевный уклад.

Хотел было вернуть грифона, но Шпора рассказала, что бедолага Беляш летел от самого Рахата почти без отдыха, а потому пришлось отправить его к Русалочьим скалам. Всё равно нас со шпорой он бы не дотащил до Святилища.

Вернулся в порт, где часом ранее распрощался с Удильщиком. Увы, Нил уже отчалил от берега, но мне повезло договориться с другим рыбаком. За золотую монету он согласился забыть о рыбалке на сегодня и отвести меня к Русалочьим скалам. А вот там уже пересел на Беляшика и примчался к Святилищу, где меня встречали взволнованные бойцы.

– Дэн, как всё прошло? – тут же поинтересовался Юргет. – Может, объяснишь что происходит? Мы имеем право знать!

– Ладно, расскажу вкратце. В общем, пару дней назад я отправился в заморский Рахат, встретился со старым знакомым, поболтал по душам, а заодно наведался в уцелевший храм Богини Жизни.

– Старый знакомый? – Юргет бросил на меня удивлённый взгляд.

– Редж!

– Вот как!

Управляющий заметно занервничал, но я поспешил его успокоить:

– Не волнуйся, бывший наместник больше ничего не побеспокоит. Я решил эту проблему навсегда.

– Знаешь, иногда я начинаю сомневаться, что ты управляешь силой Жизни, – задумчиво протянула Кайлана. – А иногда так вообще начинаю бояться.

– Повелитель Жизни может как дарить жизнь, так и отнимать её. Другое дело, что я не стану делать это просто так. Смирись с тем, что это нормально.

– А что ты узнал в Храме Жизни? – напирал Юргет.

– Потом! – я оставил вопрос управляющего без