К счастью, у Дубова была одна слабость. Его девушки. Однажды настанет день, когда они его погубят. И Тарантиус этот день приблизит.

Человек снова отпил виски и переключил трансляцию на костюм Дубова. Ещё какое-то время он наблюдал, как барон, проникнув в старый эльфийский дворец, бродит по катакомбам и ищет выход.

Вдруг трансляция прервалась. Надпись на экране гласила, что это связано с техническими причинами и их скоро устранят.

Бледный человек со стуком поставил стакан на столик и затушил сигару. Он поднялся и, не сдержав улыбки, оскалил жёлтые зубы. Взмахнул рукой, и из клубящейся в углу темноты вышла фигура, наполовину состоящая из чёрного стекла.

— Для тебя снова есть работа, — голос человека прозвучал хрипло.

Фигура юноши, бывшего сына князя Деникина, кивнула.

Перед глазами человека в балахоне ещё стоял последний кадр трансляции с нагрудника барона Дубова. Как светящаяся сфера Лизы Светловой выхватила из темноты тоннелей древнего Древа безликого пехотинца Саранчи.

Глава 14

— Не понимаю, почему ты не использовал Инсект? — морщила носик Василиса, пока обрабатывала мою рану.

От помощи целителей я отказался. Достаточно того, что княжна сильно охладила кожу рядом с раной, чтобы уменьшить кровотечение, и сейчас спокойно её зашивала, потому что от онемения я почти ничего не чувствовал.

— Понятия не имею, — соврал я.

На самом деле я просто не хотел его использовать. Не потому, что у меня с ним какие-то проблемы. После встречи с ним в духовном пространстве я о них совсем позабыл. И связь с моим даром крепла с каждым днём.

Когда Нина получила тот кинжал, меня будто самого пронзило. Я не заметил, как она оказалась рядом. Не подумал, что она прыгнет. Не рассчитывал, что княжич обезумеет в своей гордыне настолько, чтобы попытаться меня убить.

В тот момент, когда Броков метнул второй кинжал, я решил, что это моя вина. И я должен понести наказание за свою оплошность.

— Не бери на себя слишком много, — вдруг сказала Лиза, сев рядом на кровать и положив голову мне на плечо.

— О чём ты? — буркнул я, отворачиваясь.

— Я видела, как ты используешь Инсект, Коль. У тебя это получается так же естественно, как дыхание. И сейчас ты не использовал свой дар абсолютно сознательно.

— Ну и?

Я почувствовал, как Лиза пожала плечами, а потом обняла мою руку. Это было мило.

— Ты сделал это из-за чувства вины, — сказала она.

— Это ты в очередном журнале прочитала? — съязвила Лакросса.

Оркесса сидела за кухонным столом и правила оперение эльфийских стрел, проверяла их заточку и очищала от грязи.

Метельская после исцеления вернулась в свои апартаменты, со смехом сказав, что ей хватило нашей компании. Всего день в ней побыла, а уже чуть не померла, поэтому дальше она снова пойдёт сама. Не могу её в этом упрекнуть.

— Можно сказать и так, — не поддалась на провокацию пепельная блондинка. — Коля хотел наказать себя. А я говорю, что не стоит брать на себя слишком много. Всё-таки ты просто человек.

Княжна чуть не хрюкнула от смеха, красноречиво показав взглядом на мой пах.

— Шей давай, а то проткнёшь не то что-нибудь, — покачал я головой, возвращая Василису в реальность.

Лиза всё же успела проследить за её взглядом.

— Ну ладно-ладно, наполовину огр, наполовину человек. Всё равно тебя это не делает всемогущим. Спасти всех невозможно.

— Ценой твоей ошибки когда-нибудь становилась чья-то жизнь? — спросила Лакросса, помрачнев.

— Нет, — смутилась Лиза.

— А… твоей? — осторожно спросила княжна, завязав узелок на шве и перекусив затем нитку.

Оркесса долго молчала, меняя сгнившее оперение одной из стрел на новое. Закончив, положила стрелу в колчан и посмотрела на каждого из нас.

— Однажды мы небольшим отрядом возвращались с охоты. Это был удачный день. Мы спустились в долину, где добыли много дичи, но на обратном пути нас ждала засада. Другое племя решило, что им наша еда нужнее. На моего друга напали. Бугай, который разве что ростом уступал Коле. У Сарека не было ни единого шанса, но я могла помочь ему. Один удар копья — и всё, но… я промахнулась. С тех пор я стремлюсь стать лучшей, чтобы этого никогда не повторилось.

Лакросса вновь замолчала. Она долгое время сидела без движения, а потом взяла стрелу наугад и начала менять оперение. Новое, которое только что поставила.

— Да уж, — тихо вздохнула княжна. — Так себе история.

Лиза промолчала.

Они обе были правы. Я не бог, не сверхчеловек, который может всё предусмотреть и предугадать, но я и не тот, кто просто будет смотреть, как гибнут его близкие. Я не знал, что Лакросса пережила что-то подобное, но теперь уверен, что она понимает меня. По крайней мере, в этом отношении.

Как бы я поступил на её месте? Даже не знаю. Тоже, наверно, старался стать лучше и не допустить больше подобного. Вот только как не сойти при этом с ума? Нельзя брать на себя ответственность вообще за всех людей.

Как бы то ни было, я действительно обычный человек. Всё, что в моих силах, — это не допустить гибель близких мне людей. А Василиса, Лакросса, Агнес, Вероника, Маша и Марина стали мне близкими людьми. Когда-то таким человеком я мог назвать только отца и мать.

И теперь я сделаю всё, чтобы уберечь их. Подготовить к грядущему. Если надо, сам грудью лягу.

Хм, наверно, что-то подобное думала и Нина перед прыжком. Я догадался, что Броков заставил её использовать против нас свой Инсект, когда мы чуть не перевернулись на той воздушной барже. И она решила, что закрыть меня грудью — для неё прекрасный шанс искупить вину.

Если она вообще была, эта вина.

Что ж, по крайней мере, её родители могут гордиться ею. Да и очков от зрителей она наверняка на этом заработала приличное количество.

Впрочем, всё равно это мрачняк какой-то.

Остаток вечера мы провели в молчании. Каждый думал о своём. Даже не пошли смотреть турнирную таблицу, когда прозвучал гонг. Поужинали, не чувствуя вкуса пищи, и легли спать.

На второй день кровати мы занавесили, чтобы через нагрудники за нами никто не подглядывал. Всё-таки было за чем.

Чёрт его знает, сколько я проворочался, пока не понял, что поспать мне не удастся. Я тихо встал и вышел на