помимо ценной информации, Intelligent Service получит возможность больно щелкнуть по носу германских конкурентов.

* * *

Алекс Езерский был вне себя от ярости. И при всём желании ничего не мог поделать с причиной, эту ярость вызвавшей. Он сидел в своём номере, в гостинице. На столе перед ним стояли бутылка вина и стакан, а рядом лежали две почти одинаковые связки ключей. И каждый взгляд на эти ключи вызывал новую вспышку гнева.

Накануне прошла встреча с германским резидентом. Плюгавенький с виду толстячок без слов протянул ему ключи.

— Пришло время послужить Рейху, — пафосно произнёс он.

— Но я не умею! — воскликнул Алекс. — Не умею убивать охрану, не умею красться по коридорам и прятаться от патрулей!

— Тем не менее, вам придётся это сделать, — сухо заявил толстяк, — Иначе следующую беседу вы проведёте с князем Тенишевым в присутствии жандармского офицера.

Поглядел на искаженное страхом лицо графа и скривился.

— Это будет ваше последнее задание, — добавил он. — Едва мы получим хранящиеся в сейфе чертежи, все ваши обязательства спишутся и с того момента вы не будете должны нам ни пфенинга.

— А как насчет ваших обязательств? — поинтересовался граф. — Или ваши долги тоже спишутся?

Толстяк не стал обижаться дерзкого юношу. Сунул руку во внутренний карман и вынул фотографию. Протянул карточку Алексу. Пояснил:

— На снимке баронесса Катрина фон Больцман. Девятнадцать лет, состояние два миллиона марок золотом. Родственники отсутствуют. Жаждет выйти замуж. Ей показывали ваш портрет, и она определённо заинтересовалась. Вы получите адрес и все прочие данные баронессы при передаче содержимого сейфа и можете сразу же отправляться в Австрию к своему будущему состоянию.

Езерский вгляделся в портрет: вполне симпатичная девушка. Излишне полноватая и коротконогая, но два миллиона с лихвой искупали эти недостатки.

— А где инструкции? — спросил он. — Где схемы движения охраны?

— Это уже ваша забота, — отрезал немец. — В конце концов, два миллиона нужно заработать. Я буду ждать в час после полуночи по вот этому адресу.

Он сунул Алексу визитку и прежде, чем прозвучал очередной вопрос, исчез.

Езерский подумал, признал: действительно, такие деньги стоят некоторых трудов. Опять же, завтра рождественская ночь, наверняка охрана станет пьянствовать. И тогда появится возможность быстро проскочить туда и обратно. Отдать толстому колбаснику чертежи, сесть в «Бугатти» и к утру быть уже в сотнях миль от Тамбова. А там — Европа, богатство, свободная жизнь. И никаких шпионских страстей.

И всё было бы неплохо, если бы сегодня, когда Езерский передавал англичанам очередную кассету с фотоплёнкой, тот самый тип с холодными светлыми глазами не вручил в ответ связку ключей. Точно такую же. И, ухмыляясь, сказал:

— Ты должен закончить это дело.

— Это безумие! — воскликнул Алекс. — Я не умею делать такие штуки!

— Научишься. Если сможешь, это будет последнее задание. Иначе…

И британец улыбнулся своей жуткой улыбкой.

Пока Езерский приходил в себя, чёртов англичанин сунул ему в карман визитку с адресом, связку ключей и был таков.

Да, дело вполне посильное, Алекс уже прикинул маршрут проникновения, варианты ухода. Но сейф один, и чертежей в нём один комплект. Он не сможет отдать его сразу двоим заказчикам!

От этого граф и бесился: как ни крутись, а выполнить оба заказа он не в силах. Ещё можно было бы снять с бумаг копию, но времени на это не будет. Значит, как бы там ни вышло, после этого дела придётся бежать.

Кому отдать добычу, особо раздумывать не приходилось. Англичане ничего не обещали кроме не слишком большого количества денег. А немцы сулили финальную награду — ту самую богатую дурочку. Конечно, есть шансы, что и те, и другие в итоге обманут. Это будет обидно, но вполне переносимо. Какая-то сумма денег у Алекса имеется, на первое время хватит. А там уже он примется самостоятельно искать невесту с приданым.

Правда, компромат всё равно останется что у немцев, что у британцев. Но Алекс просто не станет зариться на высокородных девиц. Найдёт состоятельную купеческую дочку, женится на приданом и будет жить в своё удовольствие. Но вещи нужно собрать заранее и уложить в мобиль. Не все, конечно, только самое необходимое. Если начать таскать чемоданы, сразу встревожатся и немцы, и британцы. И, возможно, Тенишев.

Глава 18

— Добрый день, Владимир Анатольевич!

Жандармский подполковник излучал радушие и благожелательность.

— Добрый день, — откликнулся князь, выходя из-за стола навстречу и протягивая для пожатия руку. — Что привело вас ко мне в сочельник? Мне казалось, в этот день все дела и заботы уходят в сторону. Люди готовятся праздновать рождество Христово.

— Видимо, мы не вполне люди, — усмехнулся подполковник, — потому что наша служба праздников и выходных дней не знает. Да и шпионы не дремлют, стараясь именно праздничное время использовать для своих чёрных целей.

— Что ж, присядьте и расскажите о своих нуждах. Может, я сумею вам чем-то помочь.

Подполковник уселся в кресло, положил на колено папку, которую держал в руках, и принялся излагать:

— Владимир Анатольевич, наше ведомство, как вы знаете, присматривает за некоторыми людьми. Это помимо того, что в составе сотрудников конструкторского бюро имеются представители жандармского корпуса.

— Знаю, — кивнул Тенишев.

— Жених вашей дочери, граф Езерский, тоже находится под присмотром. Не слишком плотным — за свиданиями с княжной мы не подсматриваем. У нас и без того нашлось достаточно интересных моментов.

Жандарм подался вперёд, произнёс доверительно:

— Вы знаете, что граф поддерживает отношения с немецкой разведкой?

— Наверняка не знаю, но имею основания это подозревать.

— Вы так спокойно говорите об этом! — возмутился подполковник.

— Как вы верно сказали, — заметил князь, — этот граф является женихом княжны. И мне требуются очень весомые, буквально железные доказательства, чтобы обвинить его в шпионаже. Иначе у него тут же найдётся защитница, и её доводы придётся принять.

— О-о, — протянул визитёр, — с этим проблем не возникнет. Господин граф нынче ночью собирается участвовать в ограблении. А грабить он будет не что иное, как служебный сейф своей невесты.

— Очень интересно, — произнес Тенишев. — Но ведь там весьма серьёзный замок. Вы сами рекомендовали эту фирму, как почти не поддающуюся взлому.

— Взлому замок действительно не поддаётся, — кивнул подполковник. — Но немцы умудрились каким-то образом получить слепки ключей, так что