я уже не успевал ничего изменить, потому как ворота начали открываться.

– Быстро в вентиляцию!

У нас был шанс пошарить по кабинету Кловерта в поисках значков, но времени на это совершенно не осталось. Успеть бы убраться отсюда, пока пауходы не ворвутся, и не порвут нас на куски.

Беррин и Гларио исчезли в вентиляционной трубе, когда в комнату ворвался первый паук.

– Шипы!

Я целился в сенсоры, заменявшие пауходу глаза. Будет неплохо, если тварь потеряется в пространстве. Нащупал склянку с дымовой завесой и разбил её о металлический пол. Надеюсь, это нам поможет выиграть хоть немного времени. Как только друзья скрылись в трубе, я ухватился за край и подтянулся наверх. Острая лапа металлического паука прорезала трубу, словно масло и пробила ногу. Острая боль заставила меня замереть на месте.

– Исцеление! Регенерация!

К счастью, пауход вытянул лапу, иначе я бы так и остался торчать в трубе, как насекомое на доске коллекционера бабочек. Подтянул раненую ногу и едва успел убраться от очередного удара. Промазал!

Я полз на одних руках, мечтая о том, чтобы не потерять сознание раньше времени. Наконец, когда мы оказались в другой комнате, я рухнул на спину и закрыл глаза.

– Дэн, ты цел? – послышался рядом взволнованный голос Шпоры. Ну, вот! Даже полежать спокойно не дадут.

– Частично.

– Давай ещё пару метров… Только осторожно, там…

Что было «там», Шпора могла и не говорить, потому как я повернулся на живот и наощупь прополз нужные несколько метров, лишь бы эта крылатая бестия отцепилась от меня. Вот только впереди оказалась самая настоящая яма. Труба уходила далеко вниз, и я угодил в эту воронку. Пару раз зацепился за края трубы, ушиб раненую ногу и от боли потерял сознание. Последнее, что я запомнил – удар и сдавленный крик Гларио. Похоже, парень спустился вниз немногим раньше меня и не успел отойти в сторону, а я влетел ему в спину.

Глава 14. «Вечный двигатель»

– Пришёл в себя! – послышался рядом довольный голос Шпоры.

Боль в ноге немного отступила, но казалось, будто она переместилась в голову. Сейчас мне больше всего хотелось отправиться на перерождение, но я понимал, что ещё рано, и никакого перерождения не будет.

– Дэн, ты как? – склонилось надо мной бородатое лицо Беррина.

– Пока жалею, что не умер. Где мы?

– На нижнем ярусе, – ответила вместо бородача Шпора. – Что-то мне подсказывает, что в механическом отсеке.

– С чего ты это взяла?

– Ну, тут повсюду какие-то металлические верёвки, трубы, только поменьше той, через которую мы попали сюда…

– Ясно, провода, шланги и прочие радости цивилизации. Долго я тут провалялся?

– Часов двенадцать, может, больше. Ни у кого нет часов, чтобы сказать наверняка.

– Столько времени потеряно напрасно!

– Знаешь, нам не мешало отдохнуть. Мы уже больше суток провели на ногах, поэтому дальше так продолжаться не могло. Но не волнуйся, мы поочерёдно дежурили возле тебя, пока ты спал.

– Спасибо! И помогите подняться!

Голова всё ещё шла кругом после ранения и не самого удачного приземления, но я всё-таки устоял на ногах, пусть и не без помощи Гларио и Беррина.

– Так, если я правильно понимаю, мы снова переместились вниз, а это значит, что те пауходы нам пока не страшны. Даже если у них в память вшита карта Ковчега, и они поняли куда мы пропали, здесь их до сих пор нет, а это значит…

– Мы можем бодро добежать до выхода?

– Можем или нет – сложный вопрос. Думаю, что пауходы патрулируют весь корабль, просто до определённого времени нам везло не встречаться с ними. В любом случае, торчать здесь не стоит.

Я не имел ни малейшего представления где мы и на что способны пауходы. Очень надеюсь, что это просто автоматические стражи, которые бродят по кораблю, повинуясь какому-то вложенному в них алгоритму. В крайнем случае, могут затаиться и ждать, но не отслеживать врагов по всей территории.

Мы действительно продвигались по машинным залам, вот только здесь было пусто – остались лишь следы от креплений и пустые посадочные места, где раньше располагались механизмы.

– Что здесь у нас? – поинтересовалась Шпора, когда мы открыли очередную комнату.

– Похоже, реакторный отсек. Здесь находится основной источник энергии.

Открывая шлюз, я был готов увидеть что угодно – реакторы, двигатели, выбросы с огромной долей радиации… Но как только врата распахнулись, мы невольно замерли от увиденного. Комната размерами где-то восемь на восемь метров была практически пуста. Нет, здесь остались следы от реакторов, но их давным-давно сняли. Настолько давно, что об их отсутствии можно догадаться лишь по пустующим посадочным местам и креплениям. Но меня поразило не это.

Прямо посреди комнаты на постаменте располагался прозрачный цилиндр. Он был заполнен изумрудной жидкостью почти до самого верха, но интересно в нём было другое – внутри находилась светловолосая девушка. Она была полностью обнажена, руки и ноги зафиксированы и расставлены в стороны, как у Витрувианского человека, а к телу проведены многочисленные трубочки, по которым подавался воздух, питательные вещества и одним норнам известно что ещё. Удивительно, что трубочки не только вели к цилиндру, но и выходили от него.

Повелитель Жизни, не могу поверить, ты пришёл!

Мысль была настолько сильной и яркой, что я невольно скривился от неожиданного приступа головной боли. Только теперь я смотрел на несчастную девушку совсем иначе. Она была не просто норном – теперь я узнал в ней Альдис, Богиню Жизни.

– Гларио, ты ведь понимаешь надписи на языке подземных норнов? Мне нужно понять как отключить этот цилиндр. Очень желательно, чтобы эта девушка выжила после отключения.

– Погоди, тут так просто не разберёшься… – пробормотал Гларио, принявшись изучать схемы.

– Да что тут разбираться? – вспылил гном. – Выдрать эти шнуры и делу конец! Подумать только – заперли бедную девушку в этой колбе, словно насекомое!

– Нельзя! – тут же остановил его парень. – Я сам разберусь, а вы все стойте в стороне.

Минут через пятнадцать Гларио хмыкнул себе под нос и принялся работать с кнопками на сенсорной панели. Я стоял рядом, готовый при необходимости вмешаться с исцелением или на худой конец – с воскрешением, но всё обошлось. Сначала спустил изумрудную жидкость, затем отключил системы поставки воздуха, и только потом активировал механизм поднятия стекла. Мы поспешили к девушке и освободили её от оков.

– Дышать можешь без помощи?

– Да… – едва слышно прошептала она одними губами.

А вот стоять девушка не смогла – мышцы за долгое время расслабились, и даже специальный гель норнов не помог им оставаться