двое или по одному, поэтому поиски замедлились. К счастью, нам больше не встречались пауходы, зато мы обнаружили больше предметов, которые принадлежали норнам – одежда, личные вещи, мебель, самые разные приспособления для быта. Многие из этих штуковин нам были непонятны, зато я чувствовал себя настоящим Генрихом Шлиманом, откопавшим Трою. Если в этом мире есть археологи, они непременно лопнут от зависти.

В одном из следующих отсеков мы нашли два тела норнов из отряда Кловерта. Судя по записи с рации одного из них, они подозревали друг друга и сцепились в смертельной схватке. Победитель прожил недолго – успел передать сообщение главе отряда прежде чем истечь кровью и умереть.

– Ещё двое, – сухо констатировал Беррин.

Зато следующая комната преподнесла неожиданный подарок. Посреди круглой комнаты находилась чаша, а на полках осталась парочка белых сфер. Они заметно отличались от тех, что встречались мне за пределами Ковчега.

– Зал видений! – выпалил Беррин, который также узнал это место.

– Удивительно, что он есть на Ковчеге. Посмотрим? – я подошёл к полке и взял одну из сфер. Никто не высказался против, а потому я погрузил сферу в чашу и запустил киношку.

Туман вырвался из сферы и окутал пространство комнаты. Все замерли, пытаясь угадать что сейчас покажет нам видение.

Я видел странное место, издалека напоминающее тропики. Вот только небо было затянуто серыми пепельными тучами, а солнечный свет практически не пробивался через эту преграду. Конусообразные постройки возвышались над деревьями на десятки метров в высоту. Здесь был Ковчег – корабль находился на ровной оборудованной платформе, его шлюз был открыт, а к нему тянулась вереница людей. Многие двигались на гравитационных флаерах, или перевозили таким нехитрым способом бесчисленные контейнеры.

Видимо, люди услышали какой-то сигнал тревоги, потому как принялись оглядываться по сторонам, а потом в панике помчались к Ковчегу. Организованная погрузка превратилась в хаос, а через пару минут начался дождь, от которого растения желтели и портились. Те люди, которые не успели укрыться в Ковчеге, умчались обратно к зданиям, рассчитывая найти там укрытие.

Я не знал что случилось с ними, потому как видение оборвалось.

– Давай ещё одну! – скомандовал Говорящий, который вошёл во вкус. – Что? Интересно же чем закончилось!

Вот только потешить своё любопытство Беррину не удалось – вторая сфера показала историю о том, как корабль погрузился в воды нашего мира, прошёл путь по подземной реке и оказался в этом гроте. Семь капитанов, которые привели своих людей в Ковчег, имели по одному ключу. Все семеро сидели за столом и обсуждали будущее. Шестеро приняли решение подняться на поверхность и осваивать новые территории, и только один из капитанов решил остаться здесь. Вот почему Ковчег был заперт всего на один ключ – остальные ключи капитаны унесли с собой на поверхность. Если бы кто-то задался целью отыскать все семь ключей, как это сделал бедолага Кринк, он мог искать их до бесконечности.

Последняя сфера преподнесла нам хоть немного полезной информации. Мы видели как норны создавали пауходов – металлических автономных стражей, которые должны были патрулировать Ковчег и его окрестности. Замысел норнов был понятен – после победы над дорсами и дивнами их главным врагом стали глоты, которые подчиняли разум, а что можно подчинять у машины, следующей заложенным скриптам поведения? Мы видели жуткие картины того, как пауходы расправляются с глотами. Думаю, не один десяток мерзких слизней был уничтожен, пока подземная цивилизация норнов не пала.

Напоследок видение показало нам знаки отличия, которые крепились на скафандры норнов. Они испускали сигналы в инфракрасном излучении – вот как пауходы различали цели по принципу «свой-чужой».

– Видели? Нам бы такие штуки не помешали, – заметил Гларио.

– Вот только где их взять? Кто-то заботливо поснимал все знаки отличия со скафандров найденных нами норнов, а тот утопленник не в счёт – у него и сам скафандр здорово пострадал. Что уже говорить о значке?

– Не знаю где их брать, но они нам точно не помешают, – я бросил обеспокоенный взгляд на отсек, из которого мы недавно пришли. Оттуда доносились странные металлические звуки. – Интересно, а пауходы умеют открывать двери между отсеками?

– К чему ты это спросил? – забеспокоилась Шпора.

– Смотри! – я кивнул назад, где в этот момент начали открываться двери отсека, а внутрь Зала видений уже тянулись металлические лапы паухода.

– Дёру! – открыл первую попавшуюся дверь, дождался, пока остальные спутники окажутся у меня за спиной и закрыл дверь.

– А если заблокировать ворота?

– Думаешь, это надолго их остановит? – конечно, я так и сделал, но что-то мне подсказывало, что пробудившиеся пауходы находились по всему кораблю, и теперь будут стягиваться сюда.

Так, эта дверь заблокирована, но долго сидеть на месте нельзя – скоро эти твари найдут способ зайти с другой стороны. Нет никакого желания оказаться запертыми в одном отсеке. Мы прошли ещё с дюжину комнат корабля, пару раз сворачивали в соседние коридоры, чтобы избежать встречи с металлическими стражами, и смогли перевести дух.

– Ну, они и настроили? Муравейник какой-то, а не корабль! – пробормотал Беррин, которому наш забег дался тяжелее, чем остальным.

– А ты видел сколько людей грузилось в Ковчег? Думаю, сюда прилетели десятки тысяч, а это масштаб небольшого города. Судя по всему, мы попали в жилые кварталы.

– А нам куда? – тут же поинтересовалась Шпора.

– Мне бы знать! Могу сказать только одно – мне здесь не нравится.

Повисло недолгое молчание, которое прервал Говорящий.

– Выходит, норны бежали со своей планеты, на которой начался какой-то природный катаклизм.

– Ядерная война.

– Что, прости? – повернулся ко мне гном.

– Ты видел серое небо, затянутое тучами, а потом кислотный дождь? В мире, где жили норны, случилась ядерная война. Их мир погиб в войне то ли с себе подобными, то ли с цивилизацией с другой планеты. Немногие уцелевшие спаслись на Ковчеге. Кто знает, может, на родной планете норнов и остался кто-то, но видение этого не показало.

– И они пришли сюда, чтобы уничтожить ещё и наш мир! – возмутилась Нисса.

– Не волнуйся, норны не уничтожат ваш мир.

– Разве? Они уже вырезали сильваров, насолили гоблинам и феям, изгнали дорсов, лишили разума дивнов и обрекли на страшные муки кобольдов. Кто следующий, Дэн?

– Да, норны оставили после себя жуткое наследие, но когда мы узнаем все тайны Ковчега, мы сможем многое исправить. Мы можем сделать так, что норны помогут этому миру и станут его частью.

– И что они могут дать?

– Знания и опыт! И потом, я знаю многих норнов с поверхности, которые сделали для этого мира много добра. Вот на них и предстоит