Только бы им не пришло в голову ударить по площади ментальной атакой. Атаку одного глота я выдержу без особого труда, а вот на счёт двойной или тройной атаки я совсем не уверен.

Восемьдесят пять…

Я добрался до самой кромки воды. Шпора и Нисса должны находиться метрах в пятидесяти от меня. Как только я разыграю первый этап своего плана, они помчатся мне на помощь.

Сто!

Уверенно шагаю в воду, замечаю удивлённый взгляд глота, который видит как на поверхности воды образовались следы от моих ног. Шипы! Израненное тело глота падает в воду, остальные глоты как по команде, спешат на помощь, а невидимость спадает. Впрочем, мне в ней больше нет необходимости. Я использую слияние на полную катушку и взываю к стихии огня. Расчёт прост – глоты живут в воде и не переносят жарких условий. Огонь – лучшее оружие против этих созданий.

Швырнул на землю флакон «Жгучего посмертия» и призвал силу огня, чтобы увеличить радиус действия пламени. Получилось даже лучше, чем я ожидал – стоя почти по колено в воде, я мог не волноваться, что пламя подберётся ко мне. Нет, оно полностью подчинялось мне. Теперь мне понятно почему Говорящие впадают в стазис – они сливаются с пламенем, становятся его частью, теряют контроль над телом, но сохраняют контроль над сознанием.

Делая пассы руками, я сформировал огненный столб, уменьшил радиус, а затем раскрутил получившийся огненный аркан вокруг себя. Петля из жгучего пламени проносилась над поверхностью воды, уничтожая собравшихся вокруг глотов. Я чувствовал на себе их ментальные атаки, но сейчас они не могли завладеть моим сознанием – кольцо в сочетании с камнем работало на славу, а глоты умирали куда быстрее, чем успевали атаковать. Увлекшись, я растянул огненные плети по всей пещере, насколько хватало сил. Ни один глот не сможет от меня укрыться!

Остановился лишь когда увидел неподалёку гримасу ужаса на лице Рудиса. Гном стоял, словно завороженный, и не мог пошевелиться. Так ведь он тоже в стазисе! Вот почему у меня получился настолько мощный эффект! Наши силы сложились, позволяя сотворить настоящий хаос. Так, пора сворачивать операцию. Если я почти дотянулся до гнома, значит и до остальных недалеко.

Глоты, окружавшие Ковчег, совершенно не ожидали такого поворота, и отступали, пытаясь найти спасение в воде, однако до берега не добрался никто. Спастись повезло только тем, кто уже находился далеко в воде, и смог вовремя погрузиться. Всего за минуту территория вокруг Ковчега была очищена от врагов.

Опомнившись, я развеял пламя и осмотрелся. Обзор застилали круги пара, а дышать было тяжело, как в бане. С трудом добрался до берега и плюхнулся на землю, не в силах идти дальше. А вот и Шпора с Ниссой! Обеспокоенные феи вышли из невидимости и отыскали меня, но оказалось, что их помощь уже не нужна – если поблизости и оставались глоты, они не выдавали своего присутствия.

– Дэн, ну, ты выдал! – пролепетала фея, не в силах сдерживать эмоции. – У меня чуть крылья не обгорели!

Минут через десять подтянулись и остальные гномы, которые были очень рады тому, что удалось пробиться к Ковчегу без потерь.

Я осмотрелся, чтобы убедиться в безопасности пути к Ковчегу, и только после этого направился к шлюзу. Даже здесь, на поверхности старого космического корабля хранились рисунки с подсказками. Вот только для открытия шлюза оказалось достаточно всего одного ключа! Оказалось, что остальные замки были попросту не заперты. Величайшая тайна и интрига, столетиями терзавшая умы разных народов этого мира, скрывалась всего за одним замком!

Когда створки шлюза распахнулись, весь отряд сгрудился вокруг, чтобы хоть ненадолго заглянуть внутрь. Увы, рассмотреть ничего не удалось – внутри царила кромешная темнота. Никаких норнов, встречающих нас с хлебом и солью, ни опасных пауходов. Хотя, кто знает, что хранится в той темноте?

– Дэн, мы сдержим свои обязательства! – заверил меня Крониг. – Вы идёте в Ковчег, а мы остаёмся в оцеплении. Надеюсь, одиннадцати воинов окажется достаточно, чтобы отбить любые атаки глотов или дивнов на Ковчег. В любом случае, мы будем держаться до последнего, а вы будьте осторожнее, когда собрётесь покидать Ковчег. Очень может быть, что мы будем мертвы, а вас будут встречать сотни разъяренных тварей.

– Очень оптимистично, старина Атли! – проворчал Орди и ткнул товарища кулаком в бок.

– Я должен предупредить Дэна и остальных! Нельзя исключать такой вариант!

– И ты, конечно же, нагнал жути! Им и так непросто – впереди вообще огромный металлический город с ловушками и монстрами, а ты намекаешь, что пути назад у них не будет.

– Ладно, парни, хватит ссориться! Быстрее проникнем в Ковчег, быстрее вернёмся обратно. Берегите себя! – я пожал руку Броину, Атли, Орди и Рудису, которые оставались снаружи и первым шагнул в темноту Ковчега.

Стоило мне сделать первый шаг, замелькали огромные лампы, а уже через пару секунд всё помещение было залито ярким белым светом. Беррин, Гларио, Шпора и Нисса торчали позади, а следом за ними закрылись ворота шлюза.

– Вот это да-а-а! – протянул Беррин, не в силах скрыть восхищение.

Мы оказались внутри огромного ангара, заставленного техникой. От количества различных машин глаза разбегались. Особенно оказался доволен гном, потому как большинство техники назначалось для добычи руды и драгоценных камней.

– Беррин! Не волнуйся, всё это я отдам вашему народу, но дай слово, что вы дадите людям изучить каждый механизм.

– Без проблем! Совет предусмотрел такой вариант и дал мне добро на подобные обещания. Люди смогут приходить в Скальн, изучать машины, созданные их предками, и даже создавать такие же по подобию.

– Ладно, рассматривать будешь потом, сейчас двигаемся дальше.

Даже беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – эти машины были приспособлены для работы на родной планете норнов, но здесь практически не использовались. Буры совершенно не сточены, нет мест для крепления кристаллов с энергией, да и сама поверхность машин выглядит так, будто её использовали всего пару раз, а потом оставили простаивать без дела.

В общем, есть серьёзные подозрения, что гномов ждёт грандиозный облом с этой техникой. Хотя, они ребята башковитые, может, и придумают как приспособить её под наши условия.

– Дэн, погляди! – окликнул меня Беррин, который всё-таки продолжал глазеть на машины.

– Что-то важное?

– Кажется, я заметил норна… Точнее, его останки.

Я проследил за взглядом Говорящего и заметил скафандр, в котором находился человеческий скелет. Осторожно приблизился к телу, стараясь вовремя заметить ловушку или опасность, и склонился над телом. Скелет лежал на спине, раскинув руки в стороны, а взгляд пустых глазниц его черепа был направлен в