— Деньги не всегда главное, — назидательно произнесла Асеева, — тем более она сама хорошо зарабатывает. Я на персонале не экономлю.

— Тем более не мой вариант, я же еще и самолюбив. Нет, моя судьба где-то среди бюджетниц ходит. Возможно, даже погоны носит.

Ну а через десять минут он покинул магазин, причем, выйдя из него, почти сразу наткнулся на недавно упомянутого Алексея Юрьевича Киселева, который всего каких-то лет пять назад отзывался на кличку «Ржавый» и ходил в пристяжи у братка с погонялом «Мотор».

Впрочем, на данный момент в огромном здании торгового центра о сём пункте биографии человека, который тут рулил всем, знали, скорее всего, только двое — непосредственно Олег и начальник службы безопасности. А если еще кто был в курсе, то точно про это предпочитал помалкивать, чтобы не лишиться рабочего места.

Да и по внешнему виду Киселева никак нельзя было сказать, что он когда-то участвовал в разборках и бейсбольными битами чьи-то тачки рихтовал. Летний костюмчик от «Бриони», стильная однотонная рубашка, мягкие бежевые мокасины, золотой перстень с демократичным агатом на мизинце правой руки, наметившаяся лысинка на пару с брюшком и несколько сотрудников, стоящих за спиной и ловящих каждое слово, — как есть преуспевающий бизнесмен новой формации. И глядя на бывшего «Ржавого», даже нельзя было подумать, что он лишь управляющий, который представляет интересы очень влиятельных людей, вложивших в этот торговый центр немалые деньги. Как за два года он сумел пройти путь от «разводящего» нефтяной компании до столь весомого поста, Олег понятия не имел, но вот что есть — то есть.

Впрочем, он и не сильно интересовался, потому что не про все скелеты, висящие в шкафах твоих знакомых, следует знать. Просто, если это произойдет, велик шанс остаться без круга общения вовсе.

— О, здоро́во! — обрадовался Ровнину бывший бандит и первый протянул ему руку. — Ты тут какими судьбами?

— Да вот, приодеться заехал, — Олег показал ему пакет, на котором был изображен фирменный знак магазина Кристины, — лето на носу.

— Правильно, — одобрил услышанное Алексей и окинул его взглядом. — Согласен, вещички что надо. Хотя у твоей знакомой «паленого» товара вообще не бывает, это факт. Не то что у некоторых фуфлыжников, которых я отсюда ссаными тряпками, бывает, гоню. Да и в целом она баба правильная, хоть и суровая.

— Что есть, то есть, — подтвердил Ровнин.

— И принципиальная, — добавил Киселев, чуть понизив голос. — Я ей говорю: «Ты сюда зашла самой первой, твой магазин — лицо торгового центра, к тому же тебя мой кент привел, потому четыре процента с оборота можешь не платить». Ну, мы тут берем со всех точек помимо аренды еще чутка. На организационные расходы.

— Это нормально, — отозвался Олег, — да и по-божески. Четыре процента не семь и не десять, как у некоторых.

— А она мне — буду платить как все. Бизнес есть бизнес, мне поблажек не надо, — продолжил Алексей. — Ни в какую, короче. С яйцами баба, одно слово. Уважаю!

— Крис такая, — рассмеялся Ровнин и шутливо добавил: — Сам ее иногда побаиваюсь.

— Так что, если еще фирмачи вроде нее у тебя есть — гони всех сюда, — подытожил Киселев. — Мне такие тут очень нужны. А с меня им скидка по аренде, место покозырнее и никаких проблем. Тебе самому ничего не предлагаю, в курсе, что не возьмешь.

— Не возьму, — подтвердил Олег. — Сам знаешь, что как дело до денег доходит, так дружба врозь.

— Это да, — кивнул бизнесмен. — Слушай, пошли пожрем? У меня тут на этом… Митяй, какое слово я все время забываю?

— На фудкорте, — подсказал один из сотрудников, стоящих у него за спиной.

— Вот-вот, — покивал Киселев. — Фудкорт, мля… Придумают тоже. Там, короче, какая-то новая точка открылась, говорят, вкусно кормят. Пошли продегустируем?

— Слушай, давай в следующий раз, — глянул на часы Олег. — Сам понимаешь — служба.

— Забились, — кивнул Алексей, пожал Ровнину руку и неспешно двинулся дальше, оглядывая свои владения и раздавая короткие указания спутникам.

— Бизнесмен, — пробормотал с улыбкой оперативник и было направился в сторону выхода из ТЦ, как его кто-то сзади легонько стукнул по плечу.

Обернувшись, он с удивлением увидел, что это сделала та симпатяшка, которую недавно шуганула из своего магазина Асеева.

— Мне помощь нужна, — пояснила она, увидев легкое удивление на лице Олега. — Вы же не откажете беззащитной девушке, верно? Вы же джентльмен?

Глава 2

Голова у Олега болела адски. Она даже не болела, а то, что называется, раскалывалась, причем настолько, что в какой-то момент ему даже захотелось сжать череп руками с тем, чтобы тот на две части не разлетелся.

Добавил неприятных ощущений и процесс открытия глаз, поскольку солнечный свет немедленно ударил по ним, точно бритва. Но этого короткого, пусть и мучительно неприятного момента хватило на то, чтобы понять — он находится дома.

Это хорошо.

Но вопрос в другом — отчего же ему настолько плохо? Так, как ни с одного «бодуна» не случалось даже в те времена, когда он с Баженовым на пару разную контрафактную дрянь распивал.

— Какого хрена? — сам у себя спросил Ровнин, выдавливая из горла слова на пару с хрипом. — А?

Ответа не последовало, некому его было дать. Женой Олег не обзавелся, с любовницей все обстояло тоже так себе, а местный домовой с ним наотрез отказывался общаться, как видно, проведав каким-то образом, где новый жилец работает и кем. Не из вредности, разумеется, такое за суседушками почти не водится, просто не о чем им было общаться. Но Ровнин все равно не забывал время от времени оставлять под раковиной шоколадные конфеты и яблоки, зная, что домовые это дело очень уважают. Поначалу они стояли нетронутыми, а потом потихоньку, помаленьку начали исчезать. С вечера положишь — утром уже нет.

А что их брал именно местный подъездный, Олег не сомневался ни на секунду. Дом ухоженный, тараканов и крыс в помине нет, сантехник если и поддавал, то умеренно и только вечерней порой, из чего можно сделать вывод — он кем надо ученый и пуганый.

Вывод? Домовые здесь есть, причем живут дружно и стоит над