class="p1">— Никаких домой! — распорядилась Захарова, не оценив шутку Дениса. — Успеете ещё дома насидеться.

На этот моменте подоспели блины с мёдом, пирожки, запечённая рыба в кляре и прочие домашние вкусности. Мы не переставали благодарить за угощения, но пробовали с осторожностью. По инструкции вообще запрещено что-либо есть помимо пайка из капсулы, но за месяцы на орбите мы так изголодались по домашней пище, что не смогли устоять.

— Эльвира, только просьба к вам, чтобы момент с угощением не попал в кадр, — попросил я девушку, которая уже начала снимать истории для своих подписчиков. — Сами понимаете, прилетит по шапке всем.

— Как скажете! — согласилась Котова. — У меня и так материала за сегодня столько накопилось, что хватит делиться им ещё на пару месяцев!

— Знали бы, что вы прилетите — шашлыков бы наделали! — признался мужчина, словно извиняясь.

— Да мы сами не знали, что тут окажемся. Куда нас занесло, там и приземлились, — ответил я, чтобы успокоить человека.

На этом сюрпризы для местных не закончились. Буквально через полчаса над нами пролетел вертолёт спасательной службы, покачал крыльями, вызвав восторг у местной детворы, а затем улетел. Всего минут через пятнадцать на место прибыл спасательный отряд, который уложил нас в кресла и провёл медицинский осмотр. Людям пришлось немного отойти в сторону и наблюдать за работой спасателей с расстояния, чтобы не мешать. Перед тем, как покинуть место посадки, мы горячо поблагодарили местных за тёплый приём и пообещали заглянуть в гости.

Ещё два дня мы находились на осмотре у медиков и приходили в себя, а затем на самолёте добрались до Москвы, откуда автобус забрал нас в Звёздный городок. А в родных стенах уже была подготовлена торжественная встреча для нашей экспедиции и космических туристов, которых привезли вместе с нами на церемонию торжественной встречи. Люди заплатили большие деньги, чтобы побывать в космосе и имеют право получить то же внимание.

Не хочу особо вдаваться в мысли об их заслугах и рассуждать на тему того, заслуживают ли они тех же почестей, что и космонавты. Всё-таки мы упорно готовились перед полётом и работали на станции, а туристы и есть туристы. Зато благодаря им удастся привлечь новые инвестиции в нашу космическую отрасль, привлечь внимание к освоению космоса, показать, что он ближе, чем кажется и подтолкнуть развитие. Да, это капля в море, если смотреть по космическим меркам, но медленный и основательный толчок для всех нас. В этом году два человека, в следующем — больше. А там, быть может, пойдёт речь о постоянном контингенте на орбитальной станции, или марсианской колонии. Правда, гостей лучше держать подальше от системы управления станцией, чтобы они не наделали беды.

Стоило нам выйти из автобуса, засверкали вспышки фотоаппаратов. Некоторые особо рьяные репортёры попытались взять у нас интервью прямо на ковровой дорожке, но мы вежливо попросили их подождать официальной возможности задать вопросы в рамках пресс-конференции.

Мы немного оправились после приземления и выглядели куда лучше, чем в тот момент, когда мокрые от пота и выжатые, словно дольки лимона, выбирались из спускаемого аппарата. Стоило пройти чуть дальше, и мы увидели родные лица. Захарову встречал муж и ребёнок, Колдяе махала рукой мама, а меня встречала Даша. Она протянула мне руку, и когда я коснулся её, подошёл ближе и поцеловал. Этот момент тут же попал в объектив камеры, но я совершенно ничего не стеснялся. Нет в этом ничего зазорного.

— Какие ощущения после возвращения на Землю? — поинтересовался один из журналистов, когда нас пригласили в зал и дали микрофоны.

— Честно говоря, такое ощущение, что попал в другой мир, — признался Коляда. — Очень необычные ощущения после восьми месяцев на орбите. Такое впечатление, что нас просто на восемь месяцев поместили куда-то в инкубатор, обеспечили полную изоляцию, а теперь снова выпустили.

— Хочу заметить, что ребята были постоянно на связи с Центром и передавали послания родным. А то я вас знаю, вам только дай возможность сенсацию раздуть — скажете, что мы космонавтов закрываем и никуда не пускаем, — поспешил добавить Панкратов, который присутствовал во время общения. Слова Филиппыча приняли с юмором, и напряжённость немного спала.

— Чтобы понять разницу, нужно побывать на орбите, — подхватил я. — Вернувшись домой, совершенно иначе воспринимаешь звуки, собственное тело и окружающий мир в целом. Здесь очень много красок в отличие от орбиты. Я теперь лучше понимаю слова Гагарина, призывавшего беречь этот мир.

— Правильно, всем нужно побывать на орбите, чтобы оценить разницу! Вот, двое наших космических туристов уже испытали на себе эти ощущения, — снова влез Панкратов, переводя внимание на Мамонтова и Котову.

Мы получили небольшую передышку, потому как следующие пять минут все камеры были нацелены на туристов, вернувшихся из космоса. На самом деле, это был мощный рекламный ход. Не удивлюсь, если теперь космический туризм будет поставлен на поток и экспедиции на орбитальной станции больше не будут чувствовать себя одинокими.

После конференции, которая затянулась почти на час, нам наконец-то дали встретиться с родными. Даша бежала ко мне навстречу с такой скоростью, что олимпийские чемпионы умерли бы от зависти и ни за что не смогли бы побить её рекорд. Особенно, если бы им пришлось бежать на таких каблуках.

Девушка прыгнула мне в объятия и прижалась всем телом, словно хотела быть как можно ближе и боялась, что я снова куда-то исчезну. Лишь через пару минут мне удалось высвободиться из её объятий, но и то лишь потому, что на нас уже начинали бросать косы взгляды. В другой ситуации я бы ни за что её не выпустил.

— Дарья Игоревна, вы с ним построже, а то он за восемь месяцев на орбите совсем от рук отбился, — пошутил Клименко, проходя мимо.

— Дарья Игоревна? — я посмотрел на жену, ожидая объяснений. Откуда космонавты знают Дашу и так легко с ней общаются? Никак она частый гость в Центре.

— Сюрприз! — произнесла девушка. — Я не хотела говорить, пока ты не вернёшься домой. С первого сентября я работаю в Центре подготовки космонавтов. Вот уже четвёртую неделю слежу за вашим состоянием, так что мы теперь будем видеться куда чаще.

— Отличная новость! — просиял я, вспоминая как Даша переживала из-за отказа в прошлый раз. — А кто же ушёл? Никак, Гидру выдворили?

— Да, Лидия Ивановна ушла, но на её место взяли другого специалиста.