class="p1">После случая с космическим мусором жизнь на космической станции вернулась в спокойное размеренное русло и больше не подбрасывала серьёзных испытаний. Теперь мы могли спокойно заняться запуском спутников с борта РОС, которые прибыли на станцию в грузовом корабле вместе с посылками из дома. Для этого требовалось снова выходить в открытый космос. И снова не обошлось без «Десницы». Мы открыли для себя ещё одну особенность нашего незаменимого помощника — его можно использовать в качестве платформы для запуска спутников. Это заметно упрощает процесс, снимая нагрузку с человека.

— Спутник размещён на платформе. Начальную угловую закрутку выставил, к запуску всё готово! — озвучил я свои действия.

— Запуск разрешаю! — скомандовала Захарова.

Первый спутник получил большую угловую скорость, но с остальными мы приловчились и уже не испытывали сложностей. На эту работу у нас ушло целых шесть часов, потому как поместить объект на платформу, закрепить и подготовить к пуску оказалось не так-то и быстро. И это мы ещё не занимались их настройкой.

— Центр, запуск спутников прошёл удачно, все цели выпущены, чрезвычайных ситуаций или неудачных запусков нет, — отчиталась на Землю Алёна.

— Спасибо за работу, команда, отдыхайте! — послышался по связи голос диспетчера.

Когда пришло время грузовому кораблю возвращаться обратно, мы загрузили в него первый урожай с нашей гидропонной фермы. После длительных переговоров удалось договориться с Центром и оставить парочку луковиц на пробу. Не столько хотелось лука, сколько хотелось попробовать на вкус урожай, за которым с таким усердием ухаживали.

— Эх, сейчас бы жареной картошечки с лучком! — мечтательно произнёс Денис.

— Это обещать не могу, а вот салат сделать можно, — заметила Алёна.

— Как? Он ведь разлетится по всей станции!

— А блендер нам для чего?

Стоило немного приловчиться, чтобы сделать подобие салата, но ожидания оказались явно завышенными. Увы, ничего особенного мы не почувствовали. Я бы сказал, лук получился немного безвкусным, или это у меня уже вкусовые рецепторы так отвыкли от обычной еды.

Вторую посадку мы проводили уже без особого энтузиазма, но чувство долга не позволяло делать работу спустя рукава.

Остаток пребывания на станции прошёл практически без происшествий. Ещё дважды нам пришлось менять траекторию, чтобы избежать столкновения с космическим мусором, что наводило на мысли о создании более эффективного способа борьбы с этой проблемой. К счастью, оба раза прошли без происшествий.

Мы отпраздновали дни рождения Алёны и Дениса, записали поздравление с началом учебного года и отсчитывали дни до возвращения домой.

— Привет, экипаж! Принимайте гостей! — радостным голосом произнёс диспетчер за неделю до нашего возвращения домой. — К вам летит девятая экспедиция в составе пяти человек.

— А не тесновато им тут будет впятером? — ухмыльнулся Денис. — Зачем так много-то?

— В тесноте, да не в обиде, — отмахнулся Золотухин. — В составе девятой экспедиции три члена экипажа и два космических туриста, которые пробудут на станции неделю и вернутся вместе с вами на Землю.

— Два кого? — опешили мы оба с Колядой.

— Космические туристы! — невозмутимо повторил начальник смены Центра по управлению полётами. — Мы развиваем перспективные направления, популяризуем космос и открываем новые источники финансирования.

— И почём нынче такое удовольствие? — поинтересовался Коляда.

— Два миллиарда рублей за неделю пребывания на станции. Так что радуйтесь, вы не только бешеные деньги сэкономили, ещё и щедрые командировочные по возвращении домой получите.

— Да, отдыхать в Сочи всё-таки дешевле, — протянул Денис.

— Сплюнь, а то тебя сейчас турагентства услышат, — одёрнул я товарища по команде.

В составе девятой экспедиции на станцию прибыли командир экспедиции Ринат Шибулин и космонавты Ярослав Клименко и Ольга Садыкова. Ещё для двух ребят из нашего набора сбылась мечта побывать в космосе. Для них это был первый полёт. Космическими туристами оказались бизнесмен Виктор Мамонтов и фитнес-блогер Эльвира Котова. Учитывая, что они практически не готовились перед стартом, полёт стал для них серьёзным стрессом.

Сейчас на орбитальной станции находилось рекордное для РОС количество человек: восемь! Правда, членами экипажа были только шестеро, остальные не привлекались к работам, а только слонялись по отсекам, фотографировались и наблюдали за нашей работой. Разумеется, в научно-исследовательский модуль их никто не пустил, потому как гости могли наделать беды и сорвать протекающие эксперименты, но жилой отсек был полностью в их распоряжении. Правда, для нашей гидропонной фермы мы сделали небольшое исключение. Разумеется, с разрешения Центра.

— Не терпится попробовать на вкус зелёный лук, выращенный на станции и репу, — делился с нами переживаниями Мамонтов.

— Не особо больщайтесь, мы пробовали прошлый урожай — ничего особенного, — предостерёг его Денис.

— Нужно было кабачки высаживать, получилось бы очень символично, — заметила Эльвира.

Да, делиться урожаем кабачков принято практически у каждого огородника, а если привезти их из космоса, в Центре наверняка покатятся от смеха.

— Надо было с собой втихую притащить семена кабачков, прорастить и отправить на Землю, — раздосадовано произнёс Денис. — Хотелось бы мне посмотреть на лица учёных, когда они откроют коробку, а там рядом с репой и луком красуются кабачки!

Помимо пассажиров, на станцию прибыл большой объём груза, который пришлось сортировать. Это была еда, снаряжение, образцы семян и растений, а также отдельный модуль для слежения за ближним космосом, который нам предстояло установить общими усилиями.

— Куда нам в ближний космос смотреть, когда мы под носом космический мусор не всегда успеваем заметить? — проворчал Коляда.

— Не переживай, Дёнь! Придёт время, и с мусором разберёмся, — успокоил я напарника.

— К слову, этот аппарат позволит заранее замечать не только космический мусор, угрожающий станции, но и опасные объекты по типу метеоритов и астероидов, несущие опасность Земле.

Для монтажа установки требовалось выходить в открытый космос, и нас, как опытных специалистов, попросили помочь новичкам, чтобы им было легче освоиться. В первый день с Клименко и Садыковой работал я, а во второй день компанию Шибулину и Клименко составил Денис. Таким образом, у меня вышло сорок часов пребывания в открытом космосе за эту экспедицию. Для начала вполне приличная цифра.

Мы передали данные сменщикам, посвятили в особенности работы станции и поделились опытом. Туристы с особым интересом слушали наши рассказы и сильно удивились, когда речь зашла о столкновении с космическим мусором. Судя по всему, эта информация не всплывала в средствах массовой информации.

Восемь месяцев нашего пребывания на станции подошли к концу. Настала пора возвращаться домой. В