на благодарности. Сам знаешь, что в силу моего возраста у меня осталось его не так и много. Давай перейдем к нашим делам.

Хочу тебе сообщить, что из той полусотни неопознанных артефактов, что ты мне оставил, мне за это время удалось опознать еще двенадцать штук. Все я уже передал Аркошу. Он даже со мной уже расплатился, хотя я и говорил ему, что это вовсе не обязательно до твоего возвращения. Все артефакты боевые, к сожалению, защитных или маскировочных в этот раз найти не удалось. Но большинство из них с очень хорошим потенциалом. Десять из двенадцати — вообще работа мудрецов древности.

И я бы ни за что не смог их опознать, если бы не тот трактат по артефакторике древних мудрецов, что ты мне передал. Так что, вроде бы как, это и мой успех. А с другой стороны, его бы и не было без обретенных при твоей помощи знаний.

— Спасибо, мастер, — благодарно кивнул я. — Кстати говоря, мы притащили множество крайне интересных трофеев с монстров, многие из которых водятся только на территории Темного пятна. Видимо, попали туда из каких-то порталов, которые там присутствуют и позволяют заходить не только нелюдям, но и монстрам на эту территорию.

А кроме этого, в мои руки попал еще один крайне интересный источник, по которому, надеюсь, вы не будете задавать вопросы, как именно я его приобрел. Это книга одной из королевских династий Юнекского королевства, которую десятки королей на протяжении всего существования династии лично писали, классифицируя в том числе монстров и указывая, на какие цели можно использовать трофеи с них. У меня есть лишняя копия, которую я вам готов передать, как только вам захочется ее получить.

— Ну так передавай прямо сейчас, — засмеялся искренне Гредбенк. — Мне уже захотелось ее получить после первых слов. И да, мне совершенно все равно, каким способом книга попала тебе в руки. Нас связывает слишком многое, чтобы мы были озабочены вопросами закона и морали. Тем более, буду откровенен, ни один грандмаг, имея возможность получить какие-то новые знания, что ему нужны, не будет руководствоваться вопросами закона и морали.

Так что и я не буду дураком, который будет на эти моменты обращать внимание. Тем более это в наших общих интересах. Надо же мне знать, какие артефакты можно создавать из трофеев, которые вы добыли с этих монстров? И поскольку я уверен, что в Темном пятне вы были не в последний раз, то и в будущем будете добывать. А я, в свою очередь, если у меня получится создать новые артефакты по этим описаниям, дам вашему клану приоритетное право их приобретения. Договорились?

— Да, мастер, конечно, как скажете, — немедленно согласился я, сразу же передавая ему копию книги Юнекской династии.

— А у тебя еще есть что со мной обсудить, Эйсон? — спросил Гредбенк.

Странный вопрос! Конечно же есть!

Глава 20

Когда возвращались с отрядом герцога Картана из Темного пятна, я много о чем думал. Если получится раздобыть артефакт, при помощи которого можно будет прослушивать переговоры высших демонов, то мне просто необходимо, чтобы тот, кто будет этим заниматься, понимал, что к чему.

Это по куску переговоров, случайно перехваченному, ничего не поймешь. Вряд ли демоны, когда переговариваются, постоянно говорят что-то вроде: «Мы тут прикидываемся безобидными магическими питомцами марконами, а на самом деле мы высшие демоны, что собираются перебить или поработить все человечество». Но если заниматься прослушиванием изо дня в день, то, конечно же, потихоньку-помаленьку понимание появится.

Так что те, кто будет заниматься прослушкой, со временем все равно эту тайну узнают. Поэтому не в моих интересах, чтобы сокланы, которых я отряжу этим заниматься, не знали ничего о том, что делают. Да и в целом, если они с самого начала будут понимать, что прослушивают переговоры именно высших демонов, которые прячутся под видом безобидных магических питомцев, то, конечно, толку от прослушки будет гораздо больше. Они смогут правильно интерпретировать все услышанное.

Так что придется им и про это рассказать, и про то, какова цель высших демонов. Опять же, чтобы они имели представление, что значат те или иные услышанные переговоры между высшими демонами. Без правильного понимания что-то подслушанное может необоснованно показаться безобидным. Но я-то точно знаю, что ничего безобидного в планах высших демонов в отношении людей нет и быть не может!

Так что все же вскоре настанет тот момент, когда мне придется рассказать достаточно широкому кругу сокланов о неизбежно грядущей войне на уничтожение с высшими демонами. Вопрос — сколько человек должно быть посвящено в эту опасную тайну? Надо, наверное, обучить демоническому языку побольше членов клана, чтобы всегда были те, кого можно отправить прослушивать высших демонов. А вначале, конечно, этим может заниматься любой из моей команды, кто уже овладел демоническим языком во время нашей затянувшейся экспедиции в Темное пятно.

Надо бы вообще, как только у меня появится этот артефакт, провести эксперимент и выяснить, как долго можно при такого рода прослушке сохранять способность фиксировать все услышанное. Потому что тут же тоже свои нюансы могут быть.

Я, к примеру, понятия не имею, как часто общаются между собой высшие демоны. Может быть, это один разговор в час, а может, они вообще не затыкаются. Так что если это несколько минут разговоров в час, то и один человек с артефактом сможет часов восемь просидеть без проблем, все фиксируя. А вот если у них постоянно разговоры идут, как бы не пришлось меняться тем, кто их прослушивает, раз в два часа, чтобы не упустить какие-то важные моменты из-за усталости. Так что чем больше сокланов будет способно этим заниматься, сменяя друг друга, тем лучше для результата. Тем более что моя команда может мне потребоваться для какой-нибудь вылазки в полном составе.

Да и в целом, учитывая предстоящую войну с высшими демонами, так или иначе всем в клане придется со временем изучать язык высших демонов. Но естественно, что те, кто будет первоначально заниматься прослушкой, должны, чтобы потом лучше обучить остальных, набраться побольше опыта, научиться понимать акцент высших демонов, различные обороты, что они будут использовать. Это будет более полезное обучение, чем если прямо сейчас начать обучать языку высших демонов весь клан.

Время у меня на это есть. От войны нас отделяют, судя по прошлому опыту, как минимум годы. А если все будет точно так же, как в прошлый раз, то