— Ну просто невероятные приключения! — воскликнула Джоан.

— Что-то в этом роде, да, хотя я на них и не напрашивался, они сами на меня обрушились, — согласно кивнул я. — Впрочем, чтобы одолеть высших демонов, понадобятся приключения не хуже…

— Мы их обязательно одолеем, даже и не сомневайся! — заверила меня жена. — Надо же, какие твари, притворяются милыми питомцами! Теперь-то я понимаю, почему ты со своим марконом не общаешься, и мне категорически не позволял своего завести…

— Ты главное, если, как думает твой отец, нас король к себе пригласит пообщаться, не смотри ненавистным взглядом на его маркона, эти твари очень умны, не забывай, — посоветовал я.

— Это будет сложно, но я буду стараться. Не бойся, Эйсон, я не глупая и не сделаю ничего, чтобы дать повод высшим демонам обрушиться на человечество прямо сейчас!

Глава 21

Минут двадцать меня Джоан еще теребила по поводу того, как именно я собираюсь с высшими демонами бороться, чтобы дать человечеству в этот раз шанс выжить. Я только радовался этим расспросам, потому что в моих интересах было ее полностью погрузить в понимание того, какое это непростое дело, и что резкие непродуманные движения очень опасны. Также я был заинтересован в том, чтобы она мои планы и покритиковала. Не всегда, когда сам что-то придумал, уязвимые моменты плана полностью видишь. А Джоан у меня умная, так что есть шансы на то, что вместе мы более эффективно будем бороться с высшими демонами.

Затем мы вышли из подвала и позавтракали с женой в столовой почти в полном одиночестве. Правда, потом люди все же потянулись на завтрак, занятия же никто не отменял.

Ну и хорошо, а то мне надо кучу поручений раздать. Я выспался, праздник в честь нашего счастливого возвращения состоялся, пора всем и поработать как следует.

Устроил небольшое совещание, пригласив на него Эрли, Тивадара и Хастера. Джоан по своим делам убежала, но на самом деле, я думаю, захотела побыть в одиночестве, чтобы еще раз все осмыслить, что от меня узнала…

— Значит так, — сказал я, — ставлю перед вами очень важную задачу. Отберите десять человек, у которых самые большие успехи в изучении иностранных языков, и начинайте их максимально интенсивно обучать языку высших демонов. Хоть по десять часов в день, освободив от всех других занятий. Ваша задача, чтобы они его как можно быстрее выучили.

— А зачем? — задала вполне ожидаемый мной вопрос Эрли.

— Пока что это тайна. Но обещаю вам, что достаточно скоро вы ее узнаете, после чего сразу поймете, насколько важным было это обучение демоническому языку наших сокланов. Пока что больше не расспрашивайте меня ни о чем, хорошо? Просто поверьте мне, что это одна из важнейших задач, которые перед вами сейчас стоят.

Довольными, конечно, они не выглядели. Всем хотелось понять, в чем смысл такого поручения. Но доверяли мне все, так что пообещали немедленно этим заняться. А я и вправду собирался уже в ближайшее время выполнить данное обещание и все рассказать. А какой у меня выбор? Как только получу артефакт для прослушки демонов и раздам артефакты от чтения мыслей, если Гредбенк с ними справится, так сразу всем и придется поделиться…

Так… Теперь следующий момент…

Проработав все возможные варианты вылазки на земли орков, я пришел все же к выводу, что у меня есть только один надежный вариант, который может сработать. А задействовать в нем я могу всего лишь двоих — Варадера или Екера.

Вот не зря мы рисковали, стремясь спасти орка, и таскали его на носилках столько времени. И ведь и правда — чтобы послать лазутчика на земли гномов, я никого из своих не смогу найти, чтобы хоть как-то похоже на гнома выглядел. А вот с орками попроще, аж два кандидата на эту роль в клане есть.

Причем Екер был бы идеальным вариантом. Варадер все же намного мельче Екера, хотя после него является, несомненно, самым крупным по размеру нашим воином. Пленный орк рассказывал, что есть орки по размеру как Варадер, хоть таких и немного.

Но вот Екер — он вообще идеально подходит под размер этого орка, которого мы захватили в плен. Что уж тут говорить, я уже убедился в этом вчера на пирушке, когда ему Хастер с Тивадаром, подвыпив, комплект доспехов, что изначально был на плененном нами орке, притащили в подарок. Когда он, обрадованный подарком, напялил его на себя, тот практически идеально ему подошел. Такое впечатление, что даже подгонка никакая не требуется.

А уж чтобы он действительно стал похож на орка, нам придется воспользоваться бесценным артефактом мимикрии, при помощи которого Джоан достаточно долго водила за нос практически всех профессоров и студентов Королевской Академии Магии, выдавая себя за дурнушку.

Ну а то, что я ее разоблачил, — это дело случая. Это же ей надо было просто нарваться на того, кто имел возможность в прошлой жизни увидеть тот самый артефакт, который принадлежал особе королевского рода. И просто-напросто не мог болтаться на шее у обычной дурнушки из провинции.

Правда, тут у меня тоже был вопрос. Способен ли этот артефакт трансформировать лицо Екера в полную копию орочьей морды? В особенности убедительно показать эти жуткие орочьи клыки?

Был также еще один нюанс. Екеру, если он согласится на эту вылазку, нужно бы изучить орочий язык. Даже если не весь, то, по крайней мере, хоть примерно тысячу наиболее распространенных фраз и выражений, чтобы он хоть процентов девяносто сказанного понимал. В идеале, конечно, если он мог бы еще и ответить, но вот по этому поводу я иллюзий не имел.

Человек, да еще на самом деле не факт, что способный к изучению чужих языков, все равно будет говорить с чудовищным акцентом. У нас же строение рта совсем другое, чем у орков. Артефакт, если получится, сделает из лица Екера на чужой взгляд орочью морду, но вряд ли в самом деле изменит строение его рта на орочье…

К счастью, можно прикинуться немым. В теории, конечно, можно и глухонемым, но в этом случае Екеру придется совсем тяжело. Лучше все же выдавать себя за немого, иначе у орков, с которыми он будет иметь дело на их территории, возникнет много вопросов к нему, которые заставят их особо тщательно приглядываться к подозрительному индивиду. Сомневаюсь, что по орочьим землям много глухонемых орков сами по себе бродят,