то неизменно с поджатым хвостом и загнанным взглядом.

Гавсель страха не ведал.

Он был так уверен в своих действиях, что прохожие впадали в ступор. Затем, после более внимательного наблюдения, все вставало на свои места. Вот бежит существо, похожее на собаку. И не просто бежит, а преследует некую цель. Наверное, несет кому-то сапог. Значит все нормально. Все так, как должно быть.

Гавсель действительно преследовал некую цель. Он шел по запаху. От женщины, которую сказал найти хозяин, всегда пахло паленым. Сейчас этот запах отчетливо выделялся в плотной каше остальных запахов города.

Хищник внутри подгонял Гавселя, заставляя забыть об усталости. За эту ночь пес набегал примерно в два раза больше, чем за всю остальную жизнь.

Ооо! Это была волшебная ночь!

Он делал, что хотел. Следовал зову инстинктов. Он сам был сплошным инстинктом и бежал по всем закоулкам собачьей жизни. А сколько самок он покрыл…

А еще у него были друзья. Много-много новых друзей. Нет, сначала они были врагами… Но куда им, жалким уличным псам, до его смертоносных клыков.

Тут надо заметить, что клыками Гавсель так и не воспользовался. Все чужие притязания на лидерство разбились в дребезги о стену самоуверенности, построенную на винном фундаменте. Гавсель знал, что сильнее. Остальные псы ему поверили.

Гавсель бежал кратчайшим путем и не думал скрываться.

А за ним внимательно следили. Десятки чужих глаз. Они прятались в тени переулков, где целыми неделями могла не ступать нога человека.

Они следовали за своим бесстрашным лидером.

***

Змейки Фаизы впились в тело молодого мага, что скакал вокруг с проворством зайца.

Сладкий, вкусный мальчик. Больше он не попрыгает! Яд сделает свое дело. И плевать она хотела, что все пошло не по плану. Тихо не получилось. Ну и что? Все будут так напуганы, что постараются все забыть и спрятаться.

Застонав, Фаиза впрыснула еще одну порцию яда. Она ощущала вкус крови молодого мага столь отчетливо, словно впилась в него собственными зубами. А как же это приятно – выпрыскивать яд. Наверное, таким был экстаз любви…

– Тебе понравился мой поцелуй? – спросила она у мага. – И вас я тоже скоро поцелую.

Фаиза обращалась к двум другим жертвам, которые продолжали бессмысленно прятаться за конструктами.

Тело молодого мага упало. Медвежьи лапы разорвали жалкую травку, которая пыталась их оплести, и большими скачками Фаиза побежала к жертвам. Её переполняла сила. Никто не мог противостоять ей. Никто.

С громким треском разбилась очередная иллюзия, открывая дорогу к настоящим магам.

Какие же они жалкие.

Фаиза взмахнула лапами и… Они прошли через тела почти без сопротивления.

Конструкты. Снова.

Фаиза зарычала. Если бы не эти конструкты, она бы уже давно их прикончила.

Позади раздался женский вскрик. Похоже, Джозеф, наконец, достал эту рыжеволосую. И не без её помощи. Точнее, не без помощи тела жалкого трактирщика.

Но где же эти маги? Лапы Фаизы снова оплетали лианы, но она смотрела на толпу магов в разных углах площади. Какие из них настоящие?

Одна из парочек выглядела многообещающе.

Фаиза порвала травку и почти сорвалась в скоростной бросок. Но замерла.

Перед ней стояло что-то белое и мелкое. И оно рычало.

Само по себе это было даже забавно. Фаиза даже усмехнулась и вкусила сладких хруст раздавленного в воображении тела. Но потом пришла растерянность. Фаиза увидела синий сапог, лежавший рядом с белым недоразумением. Сапог Леонарда.

Почему этот сапог лежал тут? Что с учеником? И как в этом замешано это белое ничтожество?

Тем временем ничтожество свирепо (исключительно по его собственному мнению) гавкнуло и побежало в атаку на Фаизу.

***

Уличные собаки не понимали правил жизни. Слишком часто она стала наказывать их за безобидные вещи. Они не доверяли жизни и с удовольствием держались бы от нее подальше. Но это было невозможно.

Псы нашли спасение в той модели поведения, которая не влекла наказания. В очень простой модели: нужно боятся и избегать всего. Страх пустил толстые корни в разумах псов, и они к ним привыкли.

Эта ночь стала первой, когда они оставили корни страха в подворотнях. Пусть и на время.

Ооо! это была волшебная ночь!

Они носились по улицам, забегали в здания, добывали еду… Они ели! Они много ели! Они вкусно ели! Такого не случалось давно.

А всему виной ОН. Вожак, который так стремительно ворвался в их жизнь. ОН вышел из тьмы ночи и научил, как надо жить. ОН повел их, а они пошли и не пожалели.

Но всему прекрасному приходит конец. Вернулся свет, а вместе с ним и давний страх. Улицы снова наполнили толпы людей.

ОН этого не замечал. ОН уверенно сновал между людских ног и определенно знал законы жизни лучше, чем они. ОН гулял по улицам, и жизнь ЕГО не наказывала. Никто не бил, не пинал, не гнал прочь.

Псы шли следом и надеялись, что ночь настанет снова и вернет им власть над миром.

Десятки глаз смотрели на Гавселя, когда тот храбро пошел в атаку. Эти глаза видели истинное положение дел. Их вожак, большой, сильный и храбрый, бежал на невиданную угрозу. ОН определенно знал, что делает. ОН собирался разорвать эту страшную угрозу в клочья.

Псы смотрели, и чувства переполняли их. Невиданные и забытые, они повергали разум в смятение. Псы гордились своим вожаком. ОН там! ОН атакует!

Постепенно гордость вытесняла страхи…

Один пес с удивлением обнаружил, что рычит. Он не понимал, что делает. Никогда раньше он не рычал, только скулил. Но сейчас… Сейчас он рычит.

И тут, и там в своре раздавался глухой рык. Псы желали принять участие в победе вожака. Разделить её с НИМ.

Один пес сделал шаг…

Один маленький шаг, которого ждали все.

В следующий миг вся свора неслась в атаку на невиданную угрозу. Каждый скалил зубы и рычал. Азарт захватил всех. Они знали, что победят, ведь вожак уверен в этом.

А ОН определенно знал, что делает.

***

Фаиза оказалась не готова. Она не могла поверить, что маг жизни управляет и растениями, и животными одновременно. Это невозможно! Вместо одного мелкого недоразумения ее атаковали десятки псов. И слова страх они, похоже, не знали.

Мощные лапы швыряли их прочь, крокодильи челюсти терзали и рвали… Но атака и не думала иссякать. Укусы следовали снова и снова, заставляя Фаизу морщится от боли.

–ХВАТИТ ПОРТИТЬ МОЕ ТЕЛО! – Закричала она в отчаянье.

Псы никак не отреагировали и продолжили уродовать ее совершенное тело. Фаиза больше не могла это терпеть. Она побежала.

Вся свора псов