себе. Его удерживали двое стражников по бокам. Стоять без посторонней помощи он все еще не мог, но вот языком уже владел.

– Да говорю же вам, это не я! Вы своими ушами слышите вообще?! Или совсем оглохли?! – возмущался он.

– Все свидетели в один голос утверждают, что именно ты привел нападавших, – невозмутимо сказал человек напротив. С плюмажем на шлеме, но в доспехах не слишком богатых. Винсент решил, что это очередной заместитель каких-то заместителей.

– Это они меня привели! Гниль и тлен! Эрл. Скажи им… Это не я!

– Этоо не яя, – сказал зомби. Его окружала целая толпа стражников с мечами наголо.

– К мастеру Эрлиоту у нас еще будет ряд вопросов, – ответил стражник. – А вот твоя вина неоспорима.

– Что здесь происходит? – в который раз за короткое время услышал Винс.

Этот вопрос задавал каждый, кто прибывал в комнату.

Стражник в плюмаже вытянулся, приветствуя вновь прибывшего. Доспехи этого выглядели побогаче.

– Кровавая бойня, мой чин, убили… Убили диву Розалетту, пару ее товарок и много наших, – отрапортовал он.

На лице вошедшего отобразился страх.

– Дива Розалетта мертва? Агрумену доложили? Он в курсе?

Голос человека показался Винсенту знакомым. Он точно его где-то слышал…

– Еще нет, – сказал стражник. – Мы пока не разобрались с тем, кто будет докладывать. Много начальства полегло.

– Начальства? – уточнил вошедший дрожащим голосом. – Какое начальство?

Винсент узнал голос. Похоже, ему сегодня все же везет.

Перед некромантом стоял тот самый заместитель заместителя, которого он вчера спас. Чин какой-то-там.

Стражник молча показал на три ряда тел у стены.

Дальше всего находились тела мертвых магов и замковой прислуги. Их, конечно, попытались собрать. Но получилось так себе. У каждого туловища лежали наугад разложенные руки, ноги и голова.

Во втором ряду лежали тела трех барышень, задушенных магами. Выживших дам давно проводили на реабилитацию алкогольными напитками.

Последний ряд состоял из стражников. Их позы подчеркивали тот почет, с которым они упокоились.

– Начальство… – повторил заместитель заместителя и подошел поближе. – Это же Брандон… А это… Торвальд…. Это что получается… – его голос задрожал от волнения. – Теперь я первый заместитель?

Улыбка сама собой расцвела на лице бывшего второго заместителя первого заместителя.

– Ты! – сказал он, указывая на Винсента. – Это сделал ты?

– Это не я! – в который раз ответил некромант.

– Постой, а ведь я тебя знаю… Это ты. Да, точно ты. Ты на улицах был, когда в меня стреляли. Джон Фанурус.

– Фарфеткоус, – поправил Винс.

– Не важно выглядишь, – сказал новоиспеченный первый заместитель, указывая на подсохшие потоки крови из носа, залившие лицо и рубашку. – Ударился?

– Да есть, немного… Так бывает.

– Бывает, – согласился начальник. – И как? Взяли тебя в стражу?

– Эмм… – удивился Винсент. – А что, должны были? Нет, если вы настаиваете… Могу прямо сейчас и вступить.

– Сейчас не надо, – сказал начальник, задумавшись.

– Помнится, чин… чин… – Винсент отчаянно пытался вспомнить фамильное имя напыщенного чина. – В общем, помнится, что вы всегда отвечаете добром на добро. Уверен, что из вашего рта это не пустые слова. Если вы понимаете, о чем я…

– Ты прав, молодой человек. Чин Киринхол всегда отвечает добром на добро. Премию получил?

– Да как-то не досуг было, – признался Винсент. – Ну, вы же знаете, как оно бывает… Все закрутилось, завертелось… Теперь и вот это вот все… Закрутилось…

– Ну да, ну да, понимаю, понимаю. А квитанция где? С собой?

– Разумеется. Она тут, в кармане. Только я ее еще не подписал.

– Ну так давай это исправим! Прямо сейчас и подпишем! – начальник широко улыбнулся. – Тащите его в канцелярию.

Двое стражников, державших Винсента, послушно поволокли его к выходу.

– Этот тоже замешан? – чин Киринхол кивнул на Эрла.

– Непонятно, мой чин.

– Допросить. Узнать.

– Сделаем, мой чин.

Увлекаемый силой стражников, Винсент покинул комнату. Мысленно он решил, что не будет ни от кого требовать ни почета, ни уважения. Будет довольствоваться квитанцией и магусами, которые вернут за Фарфетку. Главное – свалить отсюда поскорее. И подальше.

Главной отличительной особенностью канцелярии были столы. Бесчисленное множество столов с еще более бесчисленным множеством скучающих клерков. Как раз к одному из таких столов подошел чин Киринхол, и приволокли Винса.

– Вот, – сказал первый заместитель, протягивая квитанцию девушке за столом. – Я дал разрешение на премию для этого человека. Нужна печать.

Девушка расширившимися глазами смотрела на Винсента.

Винсент смотрел на девушку.

– Привет, Кареглазка, – улыбнулся некромант.

Конечно же, это она. Да, без маски… Но глаза… Эти карии глаза не узнать невозможно.

Сейчас в глазах отчетливо читался страх.

– Вы знакомы? – уточнил заместитель.

Винсент посмотрел на хрупкую девушку с большими карими глазами. Затем на заносчиво-наглого заместителя с его надменным взглядом, так похожим на взгляд Леонарда.

– Откуда бы? – притворно изумился некромант. – Глаза у нее просто карие.

– И верно. Карие, – согласился начальник. – Ставь печать.

Девушка вышла из ступора и опустила свои, теперь уже удивленные глаза на квитанцию

– Не могу, мой чин. Здесь нет отметки об уплате пошлины.

– Ты уплатил пошлину? – уточнил чин Киринхол.

– Нет, – если бы Винсента слушались руки, он бы ими развел. – Откуда мне знать, что это за пошлина такая.

– Стандартный налог на доходы. С тебя полсуток магусов. Я же прав? Кареглазка?

– Всё верно, – согласилась девушка. – Стандартный налог на доходы в размере пятидесяти процентов.

Теперь все встало на свои места. Понятно, почему сержант жаловался на низкую зарплату. Хотя, если вдуматься, даже с учетом налога она оставалась высокой. И понятно, почему он настоял на предварительном подписании квитанции.

– Но у меня нет таких денег! – возмутился Винсент. – Гниль и тлен! У меня вообще никаких денег нет!

– Ничего, – сказал заместитель. – Я внесу за тебя. Отдашь, когда сможешь.

Вот уж действительно широкой души человек. Первый заместитель достал монеты и передал их кареглазке. Девушка тут же поставила на квитанцию две печати, подтверждающих уплату налога и разрешение на выплату.

– Можно убрать её в карман, – сказал Винсент, который все еще не мог пошевелиться.

Чин Киринхол убрал. К себе в карман.

– Спасибо за своевременную уплату долга, – сказал он.

– А? Как? – растерялся Винсент. – Так там же больше…

– Ну так а проценты? Про проценты ты забыл? Да и к тому же… Зачем тебе деньги? Все равно до казни не потратишь.

Первый заместитель перевел взгляд на конвоиров некроманта.

– Всё! Тащите его в кабинет к чинису Зарейну! Передать лично в руки, понятно? Лично в руки! Если его не будет на месте, пошлите за ним.

– Сделаем, мой чин, – сказал один из стражников.

– И скажите, что это подарок от нового первого заместителя начальника дворцовой стражи чина Киринхола. Не забудьте.

– А?