— И мне жаль. — Марфа высыпала остатки так и не съеденной сушки в вазу и встала из-за стола. — Да, кстати! У кемпир этих и другое название есть. Лет шесть назад сидели мы с Францевым у Абрагима, про это давнее дело разговор зашел, так аджин сразу сказал, что эта пакость из его родных краев происходит. У них они называются «черные пайрики». И не ведьмы они вовсе, как мы или та же Айза, а что-то вроде Лиха, только в женском обличье. Беду они разносят и людским горем питаются. А когда человек им до краев наполнен, то пайрикам его убить очень сильно хочется. Обычно они себя в руках держат, потому что хитры и умны, но у этой, видать, головокружение от успехов случилось, как товарищ Сталин когда-то писал. Ну и чувство меры потеряла. А Окся моя ей под горячую руку подвернулась, вот она и ей распорядилась. Вот я и подумала, что, может, еще одна такая же с катушек съехала и принялась народ убивать.

— Вполне может быть, — согласился с ней начальник отдела. — А где они живут, эти пайрики, не знаешь? Адрес там, что-то еще?

— Что нет — то нет, — развела руки в разные стороны ведьма. — Мне такие знания без надобности. А ты у Абрагима спроси. Он этих старух очень не жалует, хоть они вроде и земляки. Запросто может знать, что да как. И, может, еще даже подскажет, чем их прибить можно, если костяного ножа нет. Сталь и серебро им ведь нипочем, вы это имейте в виду. Сама видела, как Аркадий Николаевич в ту кемпиру, что мы с ним убили, сначала пальнул раза три, а потом ей свой нож под пятое ребро воткнул. А ей хоть бы хны! Вот так-то…

Когда «Волга» тронулась с места, в ней с минуту постояла тишина, а после Ревина сказала:

— Ведь запросто может такое быть. Ну, относительно пайрики. А что одно на другое наложилось… Ну, бывает!

— Не верю я в совпадения, — произнес Морозов, — особенно в такие.

— А что Олег оказался у Марфы в тот момент, когда к ней наш блохастый друг наведался, — не оно? — резонно возразила Елена. — Совпадение в чистом виде. Ровнин, ты же не знал, что оборотень туда припрется?

— Не знал.

— Вот! А Марфа тем более.

— Она даже не сильно поверила в то, что белый вожак к ней заявится, — добавил Олег. — Пока тот, собственно, не появился. Кстати, он тоже такого не ожидал, но очень обрадовался, увидев меня. Аж облизнулся.

— Страшный он? — спросила у него Лена.

— Как сказать… — задумался Олег. — И нет и да… Знаешь, скорее пугающий, а это все же другое. В нем людское и нелюдское так смешались, что это на психику сильно давит. Ну и здоровый сильно. Я в первый момент подумал, что вообще непонятно, как его убивать. Что убьем — не сомневаюсь, но горячего точно хлебнем будь здоров. Нет, если танк достать, то, может, и обойдется, а вот без него… Александр Анатольевич, а мы вообще куда едем-то? К Абрагиму?

— К Хренагиму! — рыкнул начальник. — К тебе домой, куда еще?

— А зачем? — изумился Ровнин. — А-а-а, понял! Эта тварь сначала туда наведалась? Ну да, у меня дверь хоть и железная, но не гермозатвор, как у Марфы. Что такому мутанту ее вместе с рамой вынести из стены?

— Форма там у тебя! — пояснил Морозов. — Или ты к начальству по «гражданке» собрался заявиться? Чтобы точно уж из органов вышибли?

— Блин! — Олег смекнул, о чем говорит начальник. — Все настолько плохо?

— Хуже некуда, — подтвердила Елена невесело. — Убийства резонансные, по городу уже слухи о маньяке поползли, начальство бесится, а тут еще эта статья…

— Короче, мне с утра позвонили, сказали, чтобы в полтретьего были как штык, — добавил Морозов. — В главке. Начальство как отобедает, так разбираться с тобой станет. И еще неизвестно, чем все кончится. Добро, если просто неполное служебное влепят и извинения журналюге скажут принести. Да, неприятно, но ничего, сходишь и повинишься. А вот если наши захотят продемонстрировать свою принципиальность и непреклонность, то жди беды.

— Тогда вы административный ресурс задействуете, — ангельским тоном прощебетала Ревина. — Он у вас есть.

— Есть на заду шерсть, хоть редкая, зато своя. Думаешь, это так легко? С меня потом за стороннее вмешательство кое-кто крепко спросит, да так, что мало не покажется. Ладно мне, я как начальником стал, так всем всегда что-то должен. Но ведь и ему тоже, а это не есть хорошо. Не любят там, когда мы много внимания к себе привлекаем.

— Главное, что Олега отобьем.

— Ой, молчи! — велел девушке Морозов. — А самое обидное — ладно бы Баженов или Антонов с ним сцепились, от них чего угодно можно ожидать. Но ты-то чего на рожон полез, а? Никогда ведь за тобой такого не водилось!

— Бывает, — мрачно буркнул Ровнин. — Не выспался.

— Тьфу! — произнес его начальник, глянул на часы и поддал газку.

Оказавшись дома, Олег первым делом поставил телефон на зарядку и отправился бриться.

— Особо не тяни, — в очередной раз напомнил ему Морозов. — Нам в центр ехать, наверняка там пробки.

— Пятнадцать минут, — пообещал Ровнин, — не больше.

Само собой, телефон зарядиться не успел, ему не меньше двух часов на это требовалось, но если его не оставлять включенным, то на пару коротких звонков батареи хватит. Еще у Олега мелькнула мысль Анфису с городского набрать, но он глянул на Ревину, подумал, что ей вряд ли будет приятно такой разговор слушать, и решил сделать это попозже. Например, из отдела.

Насчет пробок все угадано было верно, потому в здание начальник с подчиненным почти что вбежали, после чего, топоча точно кони, промчались по широким лестницам, чуть отдышались перед кабинетом, где их ждало высокое руководство, и, постучав, зашли в него по старшинству — первым начальник, вторым подчиненный.

— Как я и говорила, — только оказавшись внутри, услышал Олег отлично знакомый ему голос, — опоздали на пять минут. Сами видите, Павел Семенович, нет порядка в этом отделе. Нет и не будет.

Глава 15

Олег