— Дрянь! — прорычал Реджи и попытался ухватить меня за юбки.

Я пулей вылетела в коридор и врезалась в чью-то грудь.

Сильные руки удержали меня от падения. Стоило мне поднять глаза и увидеть суровое лицо Кайдена, как я разрыдалась навзрыд.

Его встревоженный взгляд быстро скользнул по моему лицу, задержался на разбитой губе, а затем скользнул вниз — к порванным юбкам. В глазах тут же вспыхнул ярко-красный огонек.

Я попыталась заговорить, но слова снова утонули в рыданиях.

Он крепко прижал меня к себе, поцеловал в макушку и отодвинул в сторону.

— Беги отсюда, — произнёс Кай тихо, но в этом шепоте было больше угрозы, чем в крике. — Быстро. Я тебя найду.

Я с готовностью кивнула и бросилась прочь. Пронеслась по лестнице, по коридору, слыша позади странный грохот, и выбежала в ночь. Молясь о том, чтобы не попасться на глаза никому из гостей.

Дождь ударил в лицо ледяными каплями. Ветер поднял разорванные юбки платья, как парус, но я бежала, не разбирая дороги… Бежала до тех пор, пока не упала на колени, оказавшись перед крыльцом знакомого охотничьего домика, и снова разрыдалась…

Глава 44.

Кайден

Первое, что я увидел, влетев в комнату — это заколка Фэл. Она лежала на ковре, недалеко от постели.

А рядом на полу сидел Реджинальд, прижимая руку к виску, где темнел след крови.

Он поднял на меня глаза и ухмыльнулся.

— А, явился защитник, — хрипло протянул он. — Как трогательно.

Я не ответил.

Не произнёс ни слова.

Просто ускорился.

Подхватив Реджи за ворот, я рывком поднял с пола и швырнул в стену.

Раздался глухой удар. Шкаф зашатался, с полки рухнула хрустальная ваза.

Реджинальд пошатываясь поднялся на ноги. На губе выступила кровь, на лице застыли злость и презрение.

— Остынь, Кай, — процедил он, обнажая окровавленные зубы. — Хватит лезть туда, куда тебя не просят. Мы с Фэл сами разберемся. Она все ещё моя невеста и принадлежит мне.

Я шагнул к нему, и в груди как никогда сильно зашевелилась… Тьма.Тварь.

То, что я старательно прятал и глушил зельями. То, что я учился контролировать столько времени.

Она отзывалась на запах крови, на страх, на боль Фелиции, которая всё ещё витала в воздухе, как отпечаток её ужаса.

И стоило мне вдохнуть этот запах — всё внутри срывалось.

Мне хотелось убить Реджинальда за то, что он посмел к ней прикоснуться.

— Она тебе не принадлежит, — прошипел я злобно. — И никогда не принадлежала.

— Зато тебе принадлежит, да? — ухмыльнулся он, вытирая кровь со рта. — Думаешь, я не видел, как ты на нее смотришь? Думаешь, я не знаю, что между вами было? Так знай… Мне наплевать. Это моя женщина. И она будет моей.

Реджи поднял руку, и кожа на ней вспыхнула белыми чешуйками. Кости затрещали, мышцы вздыбились. Он начал пятиться к окну, медленно призывая свою магию и лик.

— Не смей… — прошипел я, боясь, что тварь мгновенно отреагирует на брошенный вызов, но было уже поздно.

По комнате пронесся ледяной порыв ветра, и огонь в камине потух.

В глазах Реджи зажегся яркий голубой огонек. И передо мной оказался полудракон с крыльями, с когтями и с ледяной магией.

— А ты думал, что я спокойно отдам тебе то, что так долго искал? — ухмыльнулся он, играя ледяными нитями магии между пальцев и демонстрируя мне свою мерцающую белую чешую. — Или я прощу тебе то, что ты затащил Фелицию в постель и украл у нее самое ценное — ее редкую магию? Не-е-ет, друг мой… Ты сдохнешь, а я выйду победителем. Уже на рассвете сюда прибудет король — и я с удовольствием посмотрю, как тебя казнят. А что касается Фелиции, у меня достаточно связей, чтобы король повременил с ее наказанием до тех пор, пока магия к ней не вернется.

— Я убью тебя, — я едва сдерживался.

— Попробуй. К слову, ровно несколько минут назад на этом диване прошла наша первая брачная ночь. Фэл очень понравилось. Она даже рыдала от счастья.

Мне сорвало крышу.

Во мне мгновенно взмыла тьма. Будто только этого и ждала.

И я отпустил на волю то, что так долго пытался контролировать. На руках мгновенно проступили черные жилы, зрачки потемнели, а воздух вокруг дрогнул и превратился в плотный черный туман. А когда я выдохнул, в груди зазвучало рычание.

Реджи смотрел на меня со смесью отвращения и удивления.

— Хотел увидеть чудовище, Реджи? — произнёс я низко, не узнавая собственный голос. — Так смотри.

Он бросился вперёд, но я “встретил” его.

Мы сцепились и рухнули на пол. Его крылья ударили по полу, и волна магии прошлась по комнате, разбив окна и зеркала.

Острые когти рассекли мое плечо, но боль и запах крови лишь придали мне сил.

Я ответил мощным ударом, и тьма сорвалась с рук, как нечто живое.

Реджинальд взревел от боли и отлетел в другой конец комнаты. За ним потянулась тьма, обжигая крылья и тело.

Он ударил рукой по полу, отправляя ко мне поток голубого пламени, но я сорвался с места, подпрыгнул и впечатал его в пол.

Взрыв моей темной магии отозвался гулом по стенам, сбил все предметы, а потолок разошелся трещинами.

Реджи рычал, брыкался, хвост из белых чешуек ударил по мебели, ломая всё на пути.

Он пытался обратиться полностью, но я окутывал его тьмой, душил, не позволяя этого сделать.

И где-то в глубине собственного сознания я услышал протяжный гул…

Тварь внутри требовала убить.

Образ Фэл вновь всплыл в сознании  — дрожащая, в слезах, с кровоподтёками на лице, в порванной одежде…

— Она никогда не будет твоей, — прохрипел Реджи, обнажая окровавленные зубы. — Слышишь?

Я выпрямился, зарычал и… поддался уговорам твари.

Тьма полностью хлынула наружу. Сквозь пальцы и через дыхание. Я не чувствовал огня внутри… Лишь тьму.  Тени на стенах ожили… Они зашевелились, заскользили, сплетаясь в вихрь.

И Реджинальд впервые вздрогнул.