будто я просто резко встала. Потом сильнее…

Ветер хлестал в лицо, дождь бил по коже, и мне вдруг показалось, что я стала какой-то… невесомой. Словно я больше не чувствую землю под ногами.

Я моргнула, попыталась сфокусировать взгляд на Кае, но его лицо начало двоиться…

— Фэл? — его обеспокоенный голос прозвучал приглушенно.

«Ничего… я в порядке», — хотела ответить я, но не смогла сказать ни слова.

Перед глазами резко потемнело. И всё. Тело просто выключилось.

Последнее, что я почувствовала, это были тёплые руки Кая, которые подхватили меня за секунду до того, как я ударилась о землю.

А потом — тьма. Полная непроглядная тьма.

Глава 41.

Фелиция

Я смотрела на свое отражение в огромном зеркале и сражалась с последней пуговицей на платье.

На лице уже начал проступать румянец, несмотря на то, что оно все ещё выглядело довольно бледным.

Я плохо помнила последние сутки. Но перед глазами снова и снова появлялось взволнованное лицо Кая... Вчера после ритуала, перед тем, как я потеряла сознание. Затем на рассвете, когда я пришла в себя в своей спальне… Ви и Луиза спали рядом со мной, а Кай… Он сидел в кресле и смотрел на меня.

Пусть он больше и не являлся моим Щитом, но продолжал оберегать меня, как мужчина. Это грело и сердце, и душу…

Я подарила ему улыбку, и на меня накатила новая волна слабости, и я снова уснула. Проснулась лишь полтора часа назад, когда за окном уже был поздний вечер.

Ужин мне принесли в комнату, но, несмотря на это, я все же решила выбраться из постели. Приняла ванну, надела платье и собиралась отправиться на поиски Реджинальда.

Он приходил ко мне днём несколько раз, но я предпочла сделать вид, что крепко сплю. И вот сейчас я, наконец, набралась сил, чтобы с ним поговорить.

Дождь так и продолжал лить стеной, где-то гремел гром, а небо разрывали молнии. И я ощущала жуткую тревогу, словно сама природа пытается предупредить меня о приближении беды.

Внезапно в дверь раздался тихий стук.

— Входите, — произнесла я и, быстро поправив воротник платья, оглянулась.

В комнату заглянул Реджи.

— Можно?

— Д-да, — я разнервничалась.

Увидев Реджинальда и его добрую улыбку, я почувствовала, как моя решимость на миг поколебалась.

Он закрыл за собой дверь и двинулся ко мне.

— Как ты себя чувствуешь, милая? — он приобнял меня за талию и попытался поцеловать в губы, но… я отвернулась.

— Уже нормально. Реджи, хорошо, что ты зашёл сам. Нам нужно поговорить…

Я отстранилась, а он нахмурился и уставился на меня с полным непониманием.

— Если ты о том, что произошло вчера на пикнике, то… Прости. Я действительно не должен был затевать эту глупую игру. А потом Кай предупредил меня, что ты уже в безопасности, и отдал приказ, чтобы я спасал других гостей.

— Я не об этом…

— Если ты о Луизе, то… Да, Фелиция, я понимаю твою обиду, но магическим тварям не интересны девушки без магии.

Одна фраза — и моя решимость тут же вернулась.

— Лексар рассказывал мне, что твари питаются лишь магией, но убить они могут кого угодно, — процедила я сквозь зубы. — Если ты об этом не знал. Хотя, кроме нового поста, тебя вряд ли что-то ещё интересует…

Реджи взглянул на меня виновато и вдруг, шагнув ко мне, крепко меня обнял. Нежно прогулялся ладонью по спине и тихо произнес:

— Прости, Фелиция. Я действительно не знал об этом… Допустил непростительную ошибку. Но поверь, ты для меня важнее любого поста.

Я стояла в его объятиях ещё несколько секунд, набираясь смелости. А потом снова отстранилась.

— Реджи, я… — я на мгновение осеклась, посмотрев в его голубые глаза и на выдохе произнесла: — Прости, но я не смогу выйти за тебя замуж.

— Фелиция, не горячись…

— Это не из-за вчерашнего поступка. Я… я не люблю тебя. Как и ты не любишь меня. Я не хочу выходить за тебя замуж и жить в этом обмане всю жизнь. Не хочу и не могу. Прости.

Мир вокруг будто застыл.

Секунда. Вторая. Третья…

Реджинальд смотрел мне в глаза, словно не веря моим словам, и молчал.

В его взгляде не было ни удивления, ни вопросов. Но вдруг… там вспыхнули холод и злость, от которых внутри всё сжалось.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как становится не по себе от его ледяной неподвижности, и собрав последние остатки смелости, двинулась к  двери.

Распахнула ее и шепотом произнесла:

— Тебе лучше уйти.

Реджинальд обернулся и, не сводя с меня взгляда, двинулся к выходу.

Но, поравнявшись со мной, он вдруг остановился и… захлопнул дверь.

Я вздрогнула.

— Ты не считаешь, что нам нужно это обсудить? — поинтересовался он, склоняясь к моему лицу.

По спине пробежал холодок.

Он будто стал другим… Чужим, опасным, совершенно незнакомым.

А когда его губы тронула злая, хищная усмешка, мне впервые за всё время захотелось от него сбежать.

— Прости, Реджи, я не хотела, чтобы всё так вышло… — прошептала я.

— Тш-ш, — он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. А затем склонился к самому уху, и его горячее дыхание обожгло кожу. — Заткнись, Фелиция. Закрой свой милый ротик и послушай меня. Я всего лишь хочу развеять твои иллюзии. Чтобы ты, наконец, поняла, по чьим правилам ты будешь играть.

— Я…

— Тш-ш… — опять прошипел он, надавливая пальцем на мои губы. —  Это ТЫ попалась мне на крючок, моя милая невеста, а не я тебе.

Его пальцы, нежные на вид, но пугающе ледяные, скользнули по моей коже, и под этим прикосновением я почувствовала скрытую опасность.

— Я знаю всё, — тихо продолжил он, вновь посмотрев мне в глаза. — С первого дня. Мне плевать на твои тайны, Фелиция. Я знал, кто ты, чего хочешь от брака, и с кем ты кувыркалась в постели.

— Реджи… — прошептала я, чувствуя, как предательская дрожь пробирается под кожу.

— Заткнись,