И не сдавался только потому, что хотел вернуться ко мне.

Мне было тошно от осознания, насколько сильно меня обманули. И как сильно обманулась я сама.

Не знаю, где именно мы с Кайденом так провинились перед Небесами, и за что нам устроили такую проверку на прочность, но… хватит.

Пора положить этому конец.

Больше я не собираюсь играть по чужим правилам. Наплевать на приказы короля, на угрозы Лорин, на улыбки Реджинальда, на тётушку с ее дурацким замужеством и на молчание Кайдена.

Хватит!

— Ты сказал, что его дракон погибает, — я повернулась к Лексару. Мой голос был спокойным, но каким-то чужим. — Как это исправить? Есть варианты?

Лексар устало провел ладонью по лицу.

— Никак, Фелиция. Пока мы не вытащим из него тварь.

И в тот же миг рядом с моим коленом, буквально в трех сантиметрах от него, в пол с глухим стуком вонзился короткий кинжал.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Луиза стояла и смотрела на меня так безмятежно, словно это не она только что продемонстрировала на мне свою меткость.

Ви перестала хныкать и взглянула на нее так, словно видит впервые.

— У каждого есть свои секреты, — заявила Луиза и раскрыла книгу, которую прижимала к груди. — я нашла способ продлить нашему генералу жизнь. «Кровь Первородной может исцелить дракона, сделав его сильнейшим из воинов», — зачитала она и подняла на меня глаза. — Твоя кровь, Фэл. Наша с Ви не подойдет, ведь в нас ещё не проснулась магия.

— Так и во мне…

— Она в тебе есть, — прервала меня Луиза. — Она пробудилась той ночью. Просто оказалась заперта внутри, так как частичка твоей силы утекла к Кайдену.

Я с готовностью ухватилась за рукоять кинжала и потянула на себя. Он поддался не сразу, лезвие крепко засело в деревянном полу. Я удивленно посмотрела на сестру. Метанием ножей она, очевидно, занимается не первый год.

— Что мне нужно делать? — спросила я, наконец вытащив кинжал.

— Порань свою руку и приложи ее к ране Кайдена.

Не раздумывая долго, я полоснула по ладони. Стиснула зубы до скрипа, чтобы не пискнуть от боли… Ведь теперь я понимала, что Кай все слышит. Все чувствует.

Но сделать ничего не может.

Лексар пришел мне на помощь. Он рванул на Кайдене остатки рубашки, открыв мне полный доступ к раненому.

Я приложила ладошку к горячей мужской груди, выбрав самую большую рану.

Изучила взглядом развитые мышцы груди, почувствовала гладкость кожи под своими пальцами, а потом перевела взгляд на родное лицо.

Кайден оставался неподвижным, но веки его все так же дрожали. Показалось, что он вот-вот откроет глаза.

В этот момент я вспомнила слова Лексара о том, что когда я оказываюсь рядом, тварь внутри Кайдена затихает… А может это как раз из-за того, что она чувствует во мне не только магию, но и кровь, способную дать силу дракону?

Позади раздался новый громкий всхлип.

— Ви, хватит ныть, никто не умер, — заявила Луиза.

— Неужели нет никакого способа, чтобы они были вместе? Почему все должна решать какая-то магическая тварь и проклятая древняя клятва, которую давали давно умершие предки? Это же нелепо!

Я грустно усмехнулась. Ведь прекрасно понимала Вивиан. И если я готова бороться с этими превратностями судьбы, то её большое сердце и чувствительная душа просто не могут спокойно это принять.

— Тварь будет жить внутри Кайдена, пока его не убьет. Да, мы не сможем пока её вытащить, но зато можем практически полностью исцелить его дракона, — пояснила Луиза. — Сражение внутри него, конечно, продолжится, но силы уже будут равны.

— А дурацкая клятва и возврат моей магии? Есть что-нибудь? — тихо спросила я, с облегчением наблюдая, как лицо Кайдена постепенно приобретает здоровый цвет, а черные вены исчезают.

— С магией плохо, — призналась Луиза. — Нашла один ритуал, но он нам не подходит. Для него нужна еще одна женщина с магией Света. Раньше их было много. А теперь…

— Помочь некому, — выдохнула я. — Я пока что единственная, и именно у меня проблемы.

— Но пока рано расстраиваться.  Возможно, есть и другие варианты. Я же не успела всё изучить до конца. А вот со связью родов…

— Святые небеса, Луиза, только не говори, что и связь двух родов нельзя разрушить и для этого нужна редкая магия, — простонала я устало и опустила голову Каю на грудь.

А затем закрыла глаза, тайно наслаждаясь ровным биением его сердца.

— Есть три способа, — Луиза полистала книгу и вновь зашагала по комнате. —  Первый — связь рвется после смерти Щита. Второй — после смерти женщины Света.

— Просто “прекрасно”, — прошептала я.

— А третий — это если Щит не в состоянии защитить женщину Света. Когда он становится для нее опасным. Тогда проводится ритуал. Но он должен сам разорвать эту связь, признав перед Небесами, что он не в состоянии быть Щитом женщины. Ведь именно Щиты давали клятву. И если там, — Луиза ткнула пальчиком вверх, — сочтут, что это действительно так — Небо ответит. Связь разрушится.

— Этот подходит, — вдруг раздался хриплый голос.

Я резко подняла голову и столкнулась взглядом с Кайденом. Мои губы тронула лёгкая улыбка, когда я отметила здоровый цвет его лица.

— Пока во мне сидит эта тварь, я не могу быть Щитом, — продолжил Кай. — И я опасен для Фелиции.

— Какие последствия? — спросила я у Луизы, продолжая смотреть Каю в глаза.

— Почти никаких, — ответила она. — Просто кровью лечить его дракона больше не сможешь. Но женщины Света могут исцелять всех драконов магией.

— Значит, можно попробовать, — сказала я спокойно.

Взгляд Кайдена скользил по моему лицу несколько мгновений, а затем он приподнял голову и посмотрел на мою руку, прижатую к его затянувшейся ране.

— Могла бы просто уколоть палец, — хрипло заметил он.

— Мог бы просто рассказать правду, — парировала я.

Он метнул в Лексара взгляд, от