по полю, как безумные. Миновали высокие дубы.

И наконец я увидела знакомую калитку, дорожку, родные каменные стены...

Через несколько минут мы ввалились внутрь, захлопнули за собой дверь и задвинули все засовы. Проверили каждое окно, каждую щель. Задернули плотно все шторы.

И только тогда позволили себе упасть на пол в гостиной. Прямо у окна.

Затаив дыхание, мы осторожно выглядывали из-за занавески и смотрели в сторону леса.

Слушали. Ждали. Дрожали.

И гадали, когда же закончится этот кошмар.

Полчаса тянулись как вечность.

Мы сидели на полу, прижавшись друг к другу, слушая, как за окнами гудит ветер, как где-то вдали раздаются глухие хлопки крыльев, и странные, неровные звуки, будто кто-то огромный ломает лес на части.

А потом вдруг стало так тихо, что мы одновременно подскочили к окну, осторожно отодвинув занавеску.

И в следующее мгновение в небе над лугом показался знакомый чёрный дракон. Он летел неровно, почти цепляя землю крыльями, будто его трясло от слабости и он с трудом удерживался в воздухе.

— Это Лексар, — прошептала Луиза.

И только когда он приблизился, я увидела, что в огромных драконьих лапах лежит неподвижное тело человека.

— О Боги… — выдохнула Луиза. — Это…

— Кайден… — прошептала я, и звук собственного голоса разорвал сердце.

Я, не задумываясь, бросилась к входной двери.

Сняла все засовы, замки и выбежала на крыльцо.

Лексар сделал последний рывок, опускаясь прямо перед домом, и едва не рухнул на землю вместе с тяжёлой ношей.

Его крылья дёрнулись, медленно сложились, и огромный силуэт начал стремительно уменьшаться…

Через несколько секунд он стоял перед нами в облике человека.

Лексар тяжело дышал, был очень бледен, темные волосы были покрыты черной золой. А на руках он держал Кайдена, окутанного темным туманом.

— Что с ним? — я бросилась к Каю.

— В дом, Фелиция. Живо, — устало скомандовал Лексар, шагая к двери.

Я повиновалась.

Пока Лексар нес Кая в дом, я показывала ему дорогу к гостиной. Стянула белую простынь с дивана и положила подушки для Кая.

Я едва держалась, чтобы не расплакаться…

Но как только Кайден оказался на диване и я опустилась рядом с ним, сев на пол, слезы все же полились...

Кайден выглядел очень плохо. Был совсем не похож на самого себя. Цвет кожи был сероватым, словно его лишили крови, губы — чуть синие. Толстые, черные линии похожие на ожоги расползались по коже, как узоры вен. На теле были странные неровные пятна, похожие на укусы, и выглядели они так словно пепел въелся в кожу.

Грудная клетка поднималась прерывисто, как у человека, который задыхается во сне. А глаза… Его глаза были закрыты, но веки дёргались. Словно внутри него шла страшная борьба.

— Кай… — мои пальцы дрожали, когда я коснулась его лица. — Кайден… Слышишь меня?

Он не открыл глаза.

Но уголок его рта едва заметно дёрнулся, словно он пытался что-то сказать — и не мог.

— Мы уничтожили тварей, — устало отчитался Лексар, плюхнувшись в кресло. — Но их сегодня было как-то много…Честно? В какой-то момент я думал, что мы не справимся. Нам на помощь вернулся только барон Харгрейв и леди Крастон. Остальные драконорожденные решили отсиживаться в поместье Кайдена… — он с отвращением поморщился. — Вот почему я так не люблю эти аристократические сборища, так же как и Кай. У них в руках такая мощь, а они предпочитают тратить жизнь на развлечения…

Я понимала Лексара в этот момент…

Среди гостей было столько драконорожденных мужчин! Но в бой кинулся только возрастной ухажер нашей тетушки и молодая вдова… Женщина!

В этот момент я вспомнила о Реджинальде и грустно усмехнулась…Кажется, кто-то был совсем не готов погибать и терять такой долгожданный недавно обретенный пост.

— Я не хотел тащить его домой в таком виде. Поэтому принес сюда, — пояснил Лексар. — Час-два и оживет наш генерал…

— Он всегда такой после боя? — спросила тихо.

— Нет. Его дракон совсем ослаб, и сейчас в нем начинает преобладать тьма.

Я нервно закусила губу. Взяла Кайдена за руку и приложила ее к своей щеке. Его кожа, несмотря на бледность, была очень горячей.

Я уже приняла решение. Знала, как решить этот вопрос с его тьмой. Оставалось только дождаться пока Луиза убедиться, что это не усложнит ситуацию.

Когда Кайден вновь громко и мучительно простонал, у меня сжалось сердце от боли.

Я оглянулась и с тревогой посмотрела на Лексара.

— Он испытывает такую сильную боль?

Лексар грустно усмехнулся.

— Она ему привычна. Скорее, его мучают старые кошмары… Ты держи его за руку, Фелиция, пусть он слышит твой голос. Поверь, ему это сейчас необходимо…

Я крепче сжала руку Кайдена, но не отвела взгляда от Лексара.

— Что за кошмары, Лексар?

Лексар долго смотрел на Кайдена, словно решал, разговаривать со мной на эту тему или нет… И в этот момент я почувствовала, как пальцы Кая сжали мою руку.

Словно он был здесь, с нами, находился в сознании, но у него не было сил говорить или открыть глаза.

— Он не пришел к тебе, не потому, что не хотел этого, Фелиция, — вдруг произнес Лексар. — А потому что не мог этого сделать. Никак.

И Кайден снова мучительно простонал...

Глава 38.

Кайден

6 месяцев назад

— Тащи его сюда.

До моего сознания доносились отдаленные мужские голоса. Я не мог ни пошевелиться, ни открыть глаза. Впервые я ощущал такую сильную боль. Внутри. Снаружи. Словно все мое тело превратилось в одну сплошную рваную рану.

Я чувствовал каждый шершавый камень пола, который впивался в кожу, пока меня тащили за ноги. Чувствовал влагу и холод, окутавший тело полностью.

— За решетку его, — словно из-под толщи воды я различил голос короля. — Вызвать лекарей. Пусть изучат природу этой тьмы, а затем уничтожат.

— Но это же генерал Торн, Ваша Величество, — произнес один из стражников. — Он может погибнуть.

— Ты видишь в этом… — он осекся. — Вашего генерала? Видишь тут человека? Или дракона? Нет. Ваш генерал Торн уже мертв.

Где-то вдалеке раздавался пронзительный лязг решёток, замков и цепей.

Мне казалось, что я оказался заперт в собственном теле. Не мог открыть глаза. Не мог сказать ни слова.

Меня небрежно швырнули к стене и я невольно простонал от боли… Вот только вместо стона