барона, как на нашкодившего котенка. — Я просто вежливо общалась с вами!

— Ах, вежливо общались? — парировал он, и в его карих глазах вспыхнул вызов. — В таком случае, позвольте… — он протянул руку к корзинке, вытащил оттуда записку и громко зачитал вопрос: — «Назовите имя человека, с которым вы вчера целовались».

Тетушка побледнела, как полотно. Впервые я увидела в её глазах настоящий страх. В считанные секунды она покраснела до корней волос.

Вивиан с еле сдерживаемым смехом рухнула на плед за моей спиной.

Гости открыли рты в предвкушении новых сплетен, еле сдерживаясь от нетерпения.

А барон Харгрейв продолжал молча смотреть тётушке Беатрис в глаза.

— Ну? — поторопила его одна из молодых леди.

Хотя все и так уже поняли ответ. Но теперь жаждали услышать признание.

— Действие, — вдруг выпалил барон Харгрейв и отдал бумажку ведущей.

— Но так не честно! — воскликнула раздосадованно ведущая и всплеснула руками. Но стоило ей взглянуть на записку, которую на самом деле вытянул барон, как на ее лице появилась хитрая улыбка. — Так тут был написан совсем другой вопрос! «Назовите имя человека, которого вы хотите пригласить на прогулку»!

Хохот гостей не смог заглушить гневный крик тётушки Беатрис:

— Ах, вы мерзавец!

Барон Харгрейв довольно усмехнулся и добавил:

— На прогулку я хочу пригласить леди Беатрис Греймор.

— Никакой прогулки с таким типом, как вы! — возмутилась тетушка и замахнулась на него веером. — Даже не мечтайте! Вероломный! Подлый!

Барон отошел в сторону, наградив тётушку взглядом «позже поговорим».

Вивиан беззвучно завизжала, краснея от смеха. Луиза прикрыла рот книгой, скрывая хохот. А я… Я просто смотрела на всё это безумие и улыбалась, чувствуя, как у меня теплеет в груди.

— Леди Фелиция, ваша очередь! — ведущая смеясь протянула мне корзинку.

Моя улыбка тут же слетела с лица. Вот же… Кажется, я начинаю понимать, почему Луиза отказывается от таких дурацких игр.

Я вздохнула и нехотя вытащила записку. Молясь небесам, чтобы там было что-нибудь невинное, в духе «Какое животное вам нравится?».

Но стоило мне развернуть записку, как душа моя ушла в пятки.

— «Назовите имя человека, с которым у вас случился самый незабываемый поцелуй».

Мое сердцебиение участилось. Да чтоб вам сквозь землю провалиться с такими вопросами!

— Ну? — поторопила меня тётушка, пытаясь перевести на меня внимание, до сих пор прикованное к ней.

Я каждой клеточкой чувствовала взгляд Кайдена.

И нервно сглотнула, замечая, что Лорин уже поглядывает на меня, как на легкую добычу.

Тогда я сказала то, что показалось правильным и безопасным:

— Реджинальд.

Реджи даже не сразу понял, что я назвала его имя. А когда до него наконец дошел смысл, он бросил на меня удивленный взгляд и гордо расправил плечи.

Лорин улыбнулась и положила голову на плечо Кайдена.

А Кайден… Он даже не пошевелился. Но в его взгляде промелькнуло нечто, что укололо меня сильнее любого осуждения.

Вивиан склонилась к моему уху и тихо прошептала:

— В таких играх вообще-то врать запрещено, Фэл…

Я проигнорировала ее недовольный шепот и посмотрела на Кайдена.

К нему уже подвинули злополучную корзину.

— Генерал Торн, вы следующий!

Он вытянул записку, развернул её и нахмурился, а я затаила дыхание.

— Читайте! — подбодрили гости.

— «Скажите правду: есть ли среди присутствующих человек, которого вы любите?» — произнес он спокойно.

Лорин вытянулась, как струна, и осторожно покосилась на Кая. Вивиан от нетерпения заерзала на месте. А я внутренне умерла… Да что за дурацкие вопросы?!

Кайден поднял на меня взгляд, а затем молча смял бумажку и отбросил ее в сторону.

— Да.

— И кто же это? — потребовала ведущая.

— Мне кажется, я четко ответил на поставленный вопрос, — бросил спокойно Кайден.

В толпе раздалось протяжное «о-о-о». Часть гостей посчитала, что он говорит о Лорин, а другие начали вглядываться в лица присутствующих дам, в надежде раскрыть его секрет.

Вивиан тут же снова склонилась ко мне и довольно прошептала:

— Это же настоящее признание, Фэл.

— Вивиан…

— М-м?

— Помолчи, пожалуйста.

Я и сама всё поняла.

Лорин тоже всё поняла. На ее лице отразилась злость. Всего на секунду. Из-за того, что её план дал трещину.

— Хватит этих дурацких игр! — заявила она, нацепив на лицо добродушную улыбку. — Давайте поиграем лучше во что-нибудь посерьезнее…

— Как никогда я с вами согласна, леди Делэйр! — тут же поддержала её тетушка.

— Тогда предлагаю сыграть в “Фантом”, — произнес с улыбкой Реджинальд. — Все знают правила игры? Лес совсем небольшой, и он отлично подходит для таких игр.

— Я не думаю, что разбредаться по лесу, пусть и по такому, это хорошая идея, — сухо отозвался Кайден.

— Брось, Кай, — отмахнулся мой жених. — Здесь невозможно заблудиться. С одной стороны — твое поместье, с другой — поместье семьи Греймор. Или есть какие-то другие причины?

Реджи чуть нахмурился, ожидая ответа. Они смотрели друг на друга секунд десять, заставляя меня нервничать. Я вдруг почувствовала странное напряжение между ними, которого не ощущала раньше… Или мне просто кажется?

Возможно, Реджи намекает на способность Кайдена чувствовать приближение тварей? Или же… всё-таки на что-то другое?

— Нет, — ответил наконец Кай.

— Вот и славно, — Реджи поднялся на ноги и потянулся к небольшой корзинке.

Достал оттуда небольшие стеклянные шары и раздал их всем гостям.

А затем Реджинальд поднял ладонь, и воздух вокруг ощутимо похолодел. На траве, прямо под его сапогами, появился тонкий иней. Он провёл пальцами по воздуху, оставляя серебристые нити магии, которые тут же начали сплетаться в прозрачный сгусток. Через секунду над его ладонью зависла лёгкая полупрозрачная фигурка зверька, созданного изо льда. Фантом дрожал, едва удерживаясь на месте, будто стремился поскорее вырваться в лес.

— Для тех, кто не знаком с правилами, — объявил он. — Это фантом, которого мы сейчас отпустим в лес. В ваших руках шары. Сейчас они прозрачны, но как только вы окажетесь рядом с фантомом — шар вспыхнет алым светом. Ваша задача — поймать фантом, бросив в него шар. Если шар вспыхнет голубым светом — значит, фантом уже внутри, и вам удалось его поймать.

— А каков приз победителю? — поинтересовалась Вивиан.

Реджи посмотрел на Ви с лёгкой смесью раздражения, несмотря на то, что на его губах всё так же сияла улыбка.

— Победитель