У нас был общий сбор, — призналась я шёпотом, наклоняясь ближе. — Они расспрашивали меня о… девичьих делах.

— Ясно, — с теплотой улыбнулся Реджи. — В таком случае, может, нам лучше сегодня остаться дома?

— Дома? — я не сразу уловила нить разговора.

Реджи кивнул на гостей, уже обсуждавших предстоящий пикник на свежем воздухе.

— Располагаться рядом с домом скучно, — надула губы Лорин. — Может, отправимся куда-то подальше? Может здесь где-нибудь есть какой-то водоём?

— Может устроим пикник в лесу? — предложил кто-то из гостей. — Сегодня замечательная погода.

— На наших землях есть чудесное озеро. Оно как раз среди леса, — гордо объявила тётушка. — Можно устроить пикник там. Природа, свежий воздух, водная гладь…

Глаза Лорин вспыхнули. Словно она только этого и ждала.

— О, как чудесно, леди Греймор! — она захлопала в ладоши. — Это замечательная идея!

Я стиснула зубы. Вот же…

Я отлично понимала, в какие игры играет Лорин. Она прекрасно знала про озеро и очень хотела показать мне, что знает об этом. Завуалированно пригрозить.

Вот только она не знала, что я уже в курсе её полной осведомленности.

Мы с Кайденом встретились взглядами. Оба понимали, что этот пикник станет пыткой. Днём воспоминаний, от которых нам не сбежать.

— Может, расположимся ближе? — предложил Кайден, пытаясь спасти ситуацию. — Возле леса есть небольшая опушка.

— Возле озера романтичнее, — возразила Лорин. — Ведь все так считают?

Гости довольно закивали, а я вновь посмотрела на Кайдена.

Все ясно, этот бой мы проиграли.

— Я бы с удовольствием посмотрел на места, где выросла моя невеста, — объявил Реджи улыбаясь.

Я взглянула на жениха. Милый, добрый, внимательный Реджи… Если бы он только знал, что там, среди дубов у озера, я похоронила совсем другой кусок моей жизни.

Тот, о котором он не имел ни малейшего понятия.

— Но нам придется идти пешком, — добавила тётушка.

— Я очень люблю пешие прогулки, — сладко улыбнулась Лорин. — Нам, драконицам, редко выпадает возможность насладиться землёй под ногами. — Она посмотрела мне в глаза и «мило» улыбнулась. — А вы, Фелиция? Что скажете?

«Скажу, что ты дрянь».

— Хорошая идея, леди Делэйр, — выдавила я. — Там действительно красивое озеро. Я буду очень рада вспомнить былые дни…

Кайден усмехнулся, а глаза Лорин сверкнули…

— Вот и решили! — она ласково коснулась руки Кайдена. — Думаю, после полудня можем отправляться. Правда, милый?

— Да, — сухо отозвался он, снова бросив на меня быстрый взгляд с подтекстом ”ты уверена?”.

А я ни в чем не была уверена. Поэтому повернулась к сёстрам.

Вивиан смотрела на Лорин несколько секунд, затем повернула ко мне голову и скривилась так выразительно, в духе “меня сейчас стошнит”, что мне пришлось прикусить щёку, чтобы не рассмеяться.

После полудня в доме воцарилась приятная суета. Служанки носились по коридорам с корзинами, тётушка помогала управляющему Кайдена руководить погрузкой пледов и посуды, на улице слышался смех гостей.

Я спускалась по лестнице и натягивала перчатки, когда услышала за спиной тихие шаги.

За мной шагала Луиза. Одетая в свой любимый серый плащ, с аккуратно уложенными волосами, но самое главное — в руках её была та самая книга о первородных. Только теперь она была завернута в дорогую подарочную бумагу с золотистыми прожилками и больше походила на красивый альбом, который прихватили ради приличия, а не на древний манускрипт, способный вызвать у любого гостя приступ тревоги.

— Ты тоже идёшь? — уточнила я, приподняв бровь.

— Разумеется, — Луиза поправила плащ, крепко прижимая к груди завернутую книгу. — Тебя одну с этим обществом я не оставлю.

Я с благодарностью улыбнулась.

— А книги?

— Я буду их изучать, — она похлопала по аккуратной сумочке, висящей сбоку, намекая, что взяла все с собой. — Но на свежем воздухе. Так информация усваивается лучше. Всё равно все привыкли видеть меня с книгой.

— К слову, почему?

— Мне скучно обсуждать сплетни, моду или играть в глупые игры.

Я подавила смешок и двинулась вниз по лестнице.

На улице перед домом уже толпились гости. Мой взгляд упал на двоих беседующих мужчин, что стояли чуть поодаль от остальных, и я двинулась к ним.

Кайден был в простых тёмных брюках и заправленной рубашке со слегка расстёгнутым воротом и закатанными рукавами. В руках он держал свой плащ. Теплый ветер трепал его волосы, а солнечный свет подчеркивал чёткие скулы. Он выглядел расслабленным, но глаза… Они демонстрировали, что он держит всё под контролем.

Я перевела взгляд на Реджи. Он выглядел безупречно в своем темно-синем костюме, держа горделивую осанку. Ветер не портил его хорошо уложенную прическу. Реджи словно сошёл с портрета “идеального мужчины”. Заметив мое появление, он тепло улыбнулся…

И я невольно напряглась. Не потому, что Реджи сделал что-то не так… А потому, что оказавшись рядом с ними я словно оказалась на границе между безопасностью и чем-то угрожающим.

— Фелиция, — Реджи приобнял меня за талию. — Я только что говорил Кайдену, что хотел бы взглянуть на ваше поместье. И если мы не сильно устанем, можно будет прогуляться к нему.

— На наше поместье? — я моргнула.

— Да, — он улыбнулся ещё шире. — Ты почти не рассказывала о нём. А мне любопытно увидеть твой дом. Я хочу получше узнать тебя и место, где ты выросла. К тому же, — он понизил голос. — Может, мы найдем там что-нибудь о твоей магии?

Я выдавила из себя легкую улыбку. Рассказать Реджи о книгах мы, разумеется, не могли. Пусть лучше считает, что дело не сдвинулось с мертвой точки.

— Возможно, — тихо ответила я. — Посмотрим, как всё пройдёт. Главное, чтобы магические твари не объявились.

— Кайден их не чувствует, — сказал он тихо. — И ему это не нравится. Он говорит, что затишье слишком долгое … Словно перед бурей.

На самом деле, я считала точно так же. Но в то же время мне было радостно, что моей жизни пока ничего не угрожает, и я могу сконцентрироваться на главном.

В этот момент Кай смотрел на нас так, будто каждое слово Реджи неимоверно его раздражало.

— Все готовы? — из дома вышла Лорин.

Она гордой походкой шагала прямо к Каю, так активно виляя бедрами, что юбка ее зеленого платья напоминала метлу.

Со