Ради меня, — прошептала едва слышно.

Он обреченно закатил глаза, но всё же подчинился.

— Позже я потребую плату за то, что ты заставляешь меня делать такие вещи, — пробормотал он, замирая в темноте шкафа.

Я молча захлопнула дверцы.

Быстро спрятала книги и бумаги под одеяло и, нервно приглаживая волосы и поправляя халат, поспешила к двери.

Глава 34.

Я открыла дверь и Луиза тут же прошмыгнула внутрь.

Вместо скромного платья на ней красовался бордовый халат, темные волосы, которые она постоянно заплетала в тугой пучок, были распущены и спадали мягкими кудрями на худенькие плечи.

Мне нравилось видеть ее такой.

В эти моменты, в ней словно раскрывалась вся ее красота. Черты лица становились мягче и утонченнее, а большие зелёные глаза казались более выразительными.

— Что случилось, Луиза?

— Я не могла уснуть. Пришла поговорить.

— О чем?

— О генерале Торне.

Если какой-то ответ и мог выбить меня из колеи, то это был именно он.

Я попыталась скрыть растерянность.

— Я не понимаю, о чём ты…

— Не надо, — оборвала меня Луиза, выставив вперёд ладошку. — Я не глупа, Фэл. Думаешь, я ничего не вижу? Даже тогда я замечала всё: и твои счастливые глаза, и твои постоянные уходы из дома.

— Луиза…

— Я знала, что ты влюбилась в одного из солдатов. Понимала, что это плохая затея, но… Я желала тебе счастья. В первую очередь. Каждый день я ждала, что ты остановишь безумие тётушки. Признаешься во всем. Мы с Ви поддержали бы тебя. А ты струсила.

— Ты с тетушкой сама занималась приготовлениями! Я думала…

— Я отвлекала тётушку, поддерживая ее глупые идеи, чтобы ты спокойно бегала на свои свидания, — созналась Луиза. — Ви очень неубедительно врала, и тетушка начинала догадываться, что что-то не так. У меня не осталось другого выхода, как занимать тетю Беатрис делами. Я сходила с ума каждый день. Изрешетила все деревья во дворе, поглядывая в сторону леса. Меня так и подмывало пойти туда и поговорить с вами обоими. Время шло, а вы ничего не предпринимали!

— Всё не так просто.

— Всё просто, если думать не только сердцем, но иногда и головой.

Я растерянно смотрела на сестру, чувствуя, как запылали щеки. Мне вдруг стало очень стыдно, что я скрыла от нее эту тайну.

— А теперь я понимаю, кто именно был этим солдатом, — заключила Луиза. — Или ты думаешь, что я не замечаю, как вы с генералом Торном смотрите друг на друга? Не понимаю, почему он купил наш дом и подарил его тебе? — она вдруг нахмурилась, и ее ноздри чуть заметно дернулись. — И вообще, почему у тебя в комнате пахнет его парфюмом?

— Тебе кажется, — отрезала я, стараясь сохранять спокойствие. — Ничем не пахнет.

— Пахнет. Или ты думаешь, что я…

Луиза не договорила, так как в дверь снова раздался тихий стук.

— Фэл, — донёсся с той стороны шёпот Вивиан. — Ты не спишь?

Я прикрыла глаза ладонью. Прекрасно. Просто идеально.

Если сейчас ещё и тётушка пожалует, то можно будет смело бросаться в окно. Пусть Кайден Торн, этот хладнокровный генерал, сам объясняется с моей семьей…

— Входи, — обречённо вздохнула я.

Дверь распахнулась, и в комнату осторожно проскользнула Вивиан. В ночной сорочке, в наспех накинутом на плечи халате и растрепанными волосами.

— Мне не спалось, — пролепетала Ви. — Я все думаю о тебе и Ка…

И тут она замолкла, когда увидела стоящую в моей спальне Луизу.

— Ты чего не спишь? — буркнула она недовольно.

— Тот же вопрос и к тебе, Ви, — холодно парировала Луиза. — Пришла посекретничать без меня?

Мы с Вивиан виновато переглянулись. И тут моя младшая сестричка повела носом и тихо поинтересовалась:

— Фэл, мне кажется, или у тебя в комнате пахнет мужским парфюмом?

Я зажмурилась. Просто “отличнейшая” тема для того, чтобы уйти от неудобного вопроса! Браво, Вивиан!

— Ви, не начинай и ты тоже! — я бросила на нее недовольный взгляд.

— Что, тоже? — прищурилась Вивиан. — Ага, значит, и Луиза заметила?

— Вы издеваетесь?! — прошипела я, чувствуя, как запылали уши.

— А может здесь пахнет его парфюмом потому, что генерал Торн сидит в шкафу? — лениво предположила Луиза, скрестив на груди руки.

Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела.

Дверца шкафа тихо скрипнула, и оттуда выбрался Кайден. С таким невозмутимым видом, словно прятаться в шкафу невесты его друга для него в порядке вещей.

Его холодное спокойствие и восхищало, и бесило одновременно. Ведь я стояла вся пылая от стыда.

Он провел рукой по волосам, выпрямился и повернулся к моим сестрам. На его губах появилась лёгкая насмешливая улыбка.

— Благодарю за проницательность, леди Греймор, — сказал он, обращаясь к Луизе. — Ваша сестра обрекла меня на позор, но вы проявили милосердие.

— Всегда пожалуйста, — спокойно ответила Луиза. — Хотя, признаться, я ожидала, что вы явитесь перед нами в… гораздо меньшем количестве одежды.

— Луиза! — простонала я, прикрывая лицо руками.

— Что? — пожала она плечами. — Просто констатация факта.

Кайден тихо усмехнулся, и его взгляд на мгновение задержался на мне. Его явно веселила вся эта нелепая ситуация.

— Я думала, что сидеть в шкафу это… как-то не по-генеральски, — подметила Ви, тихо хихикнув.

— Я тоже, — отозвался Кай. — Но ваша сестра посчитала по-другому. Она обращается со мной как с рядовым солдатом.

— Это, вероятно, просто дело привычки, — губы Луизы тронула усмешка.

— Может хватит? — буркнула я недовольно, награждая эту троицу гневным взглядом.

— К слову, Луиза, ваше появление очень кстати, — произнёс Кайден уже более серьёзно. — Мы с Фэл собирались попросить вас о помощи.

— Хотите, чтобы я швырнула парочку кинжалов в Реджинальда и Лорин? — уточнила невинно Луиза.

— Ты хотела сказать книг? — хихикнула Ви.

Но Луиза не ответила. Просто продолжала смотреть на Кайдена, ожидая его ответа.

— Нет, — он улыбнулся. — Есть кое-что поинтереснее.

Кайден взглянул на меня и чуть заметно кивнул головой, намекая, чтобы я показала наш секрет.

Я молча подошла, вытащила из-под одеяла книги и документы.

— Фэл, я тобой восхищаюсь, — тихо рассмеялась Луиза. — В шкафу прячешь мужчину, под одеялом —