class="p1">И, затаив дыхание, я принялась за чтение.

«О ПЕРВЫХ И ДРЕВНИХ»

“В начале времён, когда на небе появилось солнце, а под землёй дремал холод, на земле жили только люди. Они были слабы и уязвимы, страдали от войн, катаклизмов и болезней. Их земли пустели, дома разрушались, а реки и моря мельчали. И Мир послал им спасение. Из сердца Мира вышли женщины, в которых отразилась вся его сила. Их называли Первородными. Их прикосновение могло растить, исцелять, творить и удерживать равновесие. Каждая несла в себе частицу магии Света — неугасимую, опасную, непостижимую”.

— Первыми были не драконы, — ахнула я и посмотрела на Кайдена. — Женщины с магией Света. Их назвали Первородными.

— Тогда не сложно догадаться, почему поменяли твой герб, — произнес он спокойно. — По-видимому, когда драконы окончательно пришли к власти, они решили переписать историю и спрятать правду.

Я осторожно перелистнула страницу и затаила дыхание.

«О ПЕРВОЙ ВОЙНЕ ПЕРВОРОДНЫХ»

Там, где есть Свет, всегда появляется Тьма. Когда Первородные женщины стали влюбляться в людей и передавать частичку своей силы дочерям, равновесие качнулось, и Мрак, ощутив магию, впервые устремился в наш мир.

Это были ксанторианцы — дети тьмы, питающиеся болью и магией. Они стремились поглотить любую магию, чтобы сделать этот мир слабым и подчинить его.

Первородные женщины оказались уязвимы перед огромными силами Мрака. И мир содрогнулся от Тьмы. Земля перестала плодоносить, реки высохли, а звёзды гасли одна за другой. Магия медленно погибала. Тогда Первородные обратились к небу, и оно ответило им Пламенем…

У меня по коже пронеслись мурашки. Волосы на затылке зашевелились, когда я наконец поняла смысл фразы, которую уже видела.

Я с готовностью перевернула страницу.

«О ЩИТЕ И СВЕТЕ»

Из Пламени неба вышли драконы. Великие создания, воплощение силы и света, наделённые разумом и честью. Они поклялись защищать Первородных. Их союз был нерушим. Кровь Первородной могла исцелить дракона. Сделать его сильнейшим из воинов. Сыновей Пламени стали называть «Драконами Щита» — те, что встали между Светом и Тьмой, как щит, и приняли на себя удар.

Союз Первородных и Драконов Щита изгнал Тьму за Врата забвения, которые запечатали магией Света.

После войны к каждому дому Первородных был приставлен свой Щит. Их союз держался на клятве верности и неприкосновенности. Между ними не могло быть ни желания, ни земной любви — только долг защищать наш мир в случае новой войны. Но если Щит нарушит обет и откроет Первородной своё сердце и душу, её магия дрогнет, а Свет в ней не проснется”.

Я оторвалась от чтения. Несколько секунд просто смотрела на строки, затаив дыхание.

А затем медленно подняла взгляд на Кайдена. Он лежал напротив, задумчиво склонившись над книгой. И даже не подозревал, что мой мир только что перевернулся.

Его чёрные волосы упали на лоб, длинные ресницы отбрасывали тень на щеку, пальцы лениво барабанили по страницам… Его губы едва заметно шевелились, он что-то шептал, но я не слышала ничего, кроме грохота собственного сердца.

Он — Щит моего рода?

Он нарушил клятву?

Он… любит меня?

Грудь пронзило острой болью.

Некоторые его поступки вдруг начали обретать смысл.

Почему он выкупил мой дом и обеспечил мне безбедную жизнь.

Почему сказал солдату, что я для него просто развлечение. Почему скрывал от всех нашу связь и даже своё имя.

Теперь я понимала даже его поведение после возвращения. Разумеется, ему было наплевать на мою помолвку с Реджи! Потому что, помимо ревности, он знал, какие страшные последствия меня ожидают, если мы не разберёмся с моей магией и тварями из Мрака!

Меня казнили бы. Нашу семью объявили бы опасной.

А я не хотела его слушать. Убеждала, что я пустышка, бракованная…

Для него был важен каждый день. Ему нужна была информация из архивов, чтобы во всем разобраться. А добраться до нее он мог только с помощью моего жениха…

“Скажи Реджи правду. Мне нужна его помощь”.

Но, несмотря на моё упрямство, он не выдал меня. Ни Реджи, ни королю. Скрыл от правителя, что нашёл причину. Поставил себя под удар.

Придумал другой план.

И всё только с одной целью: защитить меня.

От нищеты, от слухов, от происков Лорин, от короля… и от самой себя.

Защитить несмотря на мою ненависть, презрение и злость. Несмотря на то, что теперь я — невеста его друга.

Потому что… любит?

Только одно оставалось непонятным… Почему он не пришёл раньше? Почему исчез из моей жизни на полгода?

Я не могла вымолвить ни слова. Лишь смотрела, как мягкий свет от пылающего огня в камине скользит по его лицу.

— Кажется, я нашла связь, — прошептала я наконец.

Кайден медленно поднял голову и посмотрел на меня. И я впервые увидела в его взгляде растерянность… Словно кто-то только что раскрыл его главный секрет.

— Похоже, я тоже…

Глава 33.

Через два часа я лежала на полу и задумчиво смотрела в потолок, пытаясь собрать в голове всю информацию, которую нам удалось узнать.

Итак, род Торн действительно был Щитом нашего рода. Об этом свидетельствовали записи в книгах. Именно поэтому наши земли граничат друг с другом. Ведь Щит всегда стоит на страже.

Наших предков связывала древняя клятва, которую Кайден нарушил. Поэтому магия во мне оказалась заперта и не вспыхнула... Кай открыл свое сердце - и частичка моей магии утекла в него. Но, возможно, если мы найдем способ разрушить древнюю, связывающую нас клятву, что-то можно будет изменить... По крайней мере, другого решения я пока не видела.

Ещё мы узнали из книг, что причиной появления тварей в нашем мире стала вовсе не я…

А ослабевшая со временем печать на Вратах. Та самая, которую я как потомок Первородного рода должна была вернуть на место. Иначе нашему миру — конец.

Вот только как это сделать — мы пока не знали.

Зато поняли, кто изменил мой герб и переписал историю.

Согласно нынешним хроникам во всех королевствах издавна правили драконорожденные. Ведь они были самыми сильными, рождались сразу полноценными — с силой, ликом и магией. В летописях утверждалось, что именно драконы даровали нам, женщинам, способность обретать магию.

А оказалось, всё было не так.

Это мы, семьи Первородных, принесли магию в этот мир. Это мы передали ее частичку своим дочерям. Это мы попросили небо даровать нам защиту в виде Драконов.

Но со временем история