— Кай, ну что за холод? — её голос стал тише. — Я была счастлива с тобой.

— А я?

Лорин на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Перестань, — фыркнула она, отлипая от него и заглядывая в глаза. — Найди мне хоть одного мужчину, который женится по доброй воле. Таких нет. Браки — это всегда политика и выгода, ты и сам это знаешь.

Кайден усмехнулся.

И мне показалось, что он сейчас вот-вот произнесет имя Реджинальда.

— Спокойной ночи, Лорин.

В её глазах вспыхнула едва контролируемая злость. Вероятно, ей очень не нравилось, когда кто-то играл не по её правилам.

— Это из-за этой… деревенщины, да? — вдруг резко выпалила Лорин, не делая и шага к выходу.

Я вздрогнула от неожиданности и едва не вывалилась из шкафа.

А Кайден и бровью не повёл.

— Не понимаю, о чём ты.

— Брось, Кай, — Лорин сверлила его взглядом. — Думаешь, я ничего не знаю? Не знаю, чем ты занимался тогда в этой дыре?

Он прищурился и… захлопнул дверь, которую держал распахнутой, отрезая Лорин путь к выходу.

Я ощутила, как воздух в комнате завибрировал от напряжения.

— И почему я не удивлен? — в голосе Кая прозвучала ледяная насмешка. Словно он давно ждал этого разговора.

— А ты думал, что я отпущу тебя в эту дыру одного?! Накануне свадьбы?! Разумеется, нет!

— Ты правда думаешь, что я не знаю, на что ты способна, Лорин? Не знаю, что для тебя не существует слова “нет”? — черты его лица заострились. — А может ты решила, что я идиот, и не понял, почему ко мне в отряд “пристроили” парочку новых солдат на обучение?

Лорин растерялась. Вероятно, она не ожидала, что Кайден в курсе её уловок.

А я растерялась вдвойне.

Может это и являлось причиной того, что Кайден коротал свои деньки в охотничьем поместье, а не в особняке с другими солдатами?

Но все же к Лорин быстро вернулся хищный азарт, и ее губы тронула самодовольная улыбка.

— Вот видишь, Кай, мы и правда идеальная пара. Я прекрасно знаю тебя, а ты — меня. Но, заметь, я тогда проявила редкое великодушие, оставив её в живых. Ведь одно моё слово — и солдаты отца сделали бы всё, как нужно. Но тогда я решила, что ваша лёгкая интрижка не стоит моего беспокойства. Оказывается, ошибалась. Ты даже не представляешь, чего мне стоило сдержаться, чтобы не устроить твоей деревенской дурочке по-настоящему “роскошный сезон”, когда она заявилась в столицу. Если бы не покровительство Реджинальда, ей пришлось бы несладко. Мне просто не хотелось позорить твоего друга… По крайней мере, тогда.

Секунда — и Кайден прижал её к двери, а его ладонь сомкнулась на её шее.

— Как же я скучала по этому взгляду, — прохрипела ухмыляясь Лорин, не отводя глаз. — Холодному. Безжалостному. Настоящему.

— Не играй с огнём, Лорин, — процедил он сквозь зубы. — Не провоцируй меня. Не буди то, с чем ты не справишься. Я уже не тот, что был раньше.

— А я — не та, что будет ждать твоей милости, — парировала она, облизнув губы. — Давай договоримся, Кай. Я молчу о твоей маленькой тайне с Фелицией, а ты станешь... помягче. Более внимательным и заботливым. Более страстным… Мне надоело изображать покинутую невесту и отвечать на идиотские вопросы гостей.

Он замер. Несколько долгих секунд просто смотрел ей в глаза. Я видела, как напряглись его плечи, как дрогнули пальцы, что сжимали её горло. Казалось, он решает — сломать ей шею или выставить за дверь.

В конце концов, Кайден резко отступил.

Лорин выдохнула и широко улыбнулась, словно именно этого и ожидала.

— Вот видишь, — прошептала она почти ласково. — Мы ведь всегда можем договориться. Ты ведь не хочешь, чтобы твою провинциальную фаворитку и её сестричек настиг скандал, верно? Реджинальд, уверена, тоже не будет в восторге. Кстати, — она вопросительно изогнула бровь. — Я забыла тебя спросить. Ты тогда все-таки удержался от соблазна? Или Фелиция как-то научилась скрывать свою магию? Может стоить вызвать лекарей?

В комнате снова повисла тишина. Я слышала только потрескивание поленьев в камине и собственный стук сердца.

Кайден распахнул дверь и холодно произнес:

— Пошла вон.

— Помягче, Кай, — усмехнулась она, поправляя выбившуюся прядь. — Грубость я люблю только в постели. Можем поэкспериментировать завтра.

Она подмигнула и наконец-то ушла.

Дверь за ней захлопнулась. Но я не спешила выбираться из своего укрытия. Приложив ладошку к губам, я пыталась осознать услышанное.

Кайден продолжал стоять на месте, глядя куда-то в пустоту. И в этот момент я узнала того самого спокойного, отстраненного солдата, витающего в своих мыслях.

Я осторожно вылезла из шкафа. Дверца тихонько скрипнула, и Кай стремительно обернулся. В глазах мелькнуло лёгкое удивление, словно он забыл о моем присутствии.

— Кай, — тихо окликнула я, не зная, что сказать.

Он шумно выдохнул и молча распахнул дверь, показывая, что больше не жаждет и моего общества.

Я послушно двинулась на выход.

— Спокойной ночи, Фэл, — произнес он, когда я проходила мимо. — Надеюсь, ты получила ответы на свои вопросы.

Но в этот момент я поняла, что вопросов стало ещё больше.

Глава 31.

Кайден

Я не спал этой ночью. Так и не смог уснуть. Тварь бесновалась, а мысли не давали покоя.

Когда Фэл ответила на мой поцелуй — я окончательно тронулся рассудком.

Ликовал и злился на себя одновременно… За то, что позволил чувствам вырваться наружу, за то, что рассказал ей то, что собирался унести с собой в могилу.

С одной стороны, если мне суждено умереть, то я хотел побыть рядом с ней хоть немного. Насладиться ее близостью. А с другой… Наверное, было бы проще, если бы она продолжала меня ненавидеть. Ведь меньше всего мне хотелось снова провести её через тот ад, который я однажды ей устроил.

Поэтому, едва рассвело, я нарушил обещание, данное Фелиции, и отправился в деревню один, чтобы заглянуть к архивариусу местной часовни.

Мне не хотелось лишний раз ставить Фэл под удар.

Отправить Лорин восвояси я пока не мог. Ведь не пройдёт и дня, как сюда явится советник короля. А возможно, и сам правитель. Которого несомненно заинтересует рассказ Лорин о том, что вместо того, чтобы