а сейчас… Сейчас я не могу предложить ничего. Только деньги и защиту. И этот факт безумно меня злит. Ненавидь, презирай, прогоняй, люби Реджи. Ты имеешь на это полное право. Ведь в том, что тебе пришлось пережить — моя вина. Я облажался. Ясно?

Я закрыла глаза, и по моей щеке предательски скатилась слеза. Я ничего не понимала, и в то же время будто понимала его.

И вдруг, словно устав бороться с самим собой, Кайден глухо зарычал и… впился поцелуем в мои губы.

Его рука удерживала мою голову, будто он боялся, что я оттолкну его.

Но я не собиралась. Возможно, это было неправильно, но… Мне это было нужно сейчас так же, как и ему.

Он целовал так, будто задыхался без меня все эти месяцы. Требовательно. Жадно. Я растворилась в этом поцелуе, в его запахе, во вкусе вина на его губах.

Кай притянул меня еще сильнее к своему горячему телу и шагнул вперёд, прижимая спиной к прохладной стене. Контраст обжёг. Его пальцы запутались в моих волосах, заставляя запрокинуть голову, и я застонала ему в губы. Он ответил глухим низким рычанием, словно зверь внутри него требовал большего, и углубил поцелуй.

По телу прошла дрожь. И весь мир вокруг перестал существовать. Остались только его настойчивые губы, жар ладоней и наше хриплое дыхание.

И вдруг в дверь тихо постучали.

— Кайден, — послышался из коридора голос Лорин.

Он прервал поцелуй, и его лоб коснулся моего. Наше дыхание оставалось хриплым, рваным. Он смотрел на меня так, будто пытался запомнить каждую черту и будто не верил в то, что я ответила на его поцелуй.

— Кайден, — голос Лорин прозвучал настойчивее.

В дверь снова постучали и… я словно проснулась. На меня накатила волна паники.

Если кто-то заметит меня в спальне Кайдена, а тем более это увидит Лорин, то меня ожидает величайший позор.

Она расскажет всё Реджи! Да она расскажет об этом всем! Я опозорю всю семью!

— Открой, — потребовала Лорин. — Нам нужно поговорить. Я знаю, что ты здесь.

Мой взгляд метнулся к рядом стоящему шкафу, и на лице Кайдена появилась легкая улыбка. Он вскинул бровь в молчаливом вопросе “ты серьезно?”.

Я испуганно закивала головой.

Он усмехнулся и нехотя распахнул дверцу шкафа. Мне понадобилась секунда, чтобы юркнуть туда и забиться в уголок.

— Ты безумна, — прошептал Кай едва слышно и закрыл дверцу.

Мое сердце колотилось, как сумасшедшее… Губы пылали. Кожа горела после его прикосновений.

Святые небеса, я сошла с ума?!

У меня есть жених! В соседних комнатах спят мои сестры и тетушка! За дверью в коридоре стоит его невеста! Пусть и бывшая… Но!

Что я делаю?!

Стоило мне услышать, как распахнулась дверь комнаты, все мысли вылетели из головы, и я затаила дыхание…

Глава 30.

Дверь хлопнула, и я сильнее вжалась в шершавую стенку шкафа.

— Ах, вот чем ты тут занят, — протянула насмешливо Лорин. — Празднуешь в одиночестве? Что за повод?

— Отмечаю спокойный вечер, — холодно ответил он. — Зачем пожаловала?

Кайден говорил так спокойно, что по голосу и не скажешь, что две минуты назад он целовал меня так, будто сошел с ума.

Я придвинулась ближе к щели шкафа. Свет от камина бросал на пол оранжевые блики, и я прекрасно видела, как Кайден опирается спиной о закрытую дверь, а Лорин стоит почти вплотную.

— Не будь таким злым, — она изогнула губы в соблазнительной улыбке. — Я же пришла по делу. Но если хочешь, могу составить тебе компанию…

Её тонкие пальцы скользнули по его обнажённой груди, спустились к животу и очень неторопливо двинулись к поясу брюк.

Меня бросило в жар от злости, стыда и… ревности.

Кайден перехватил ее запястье и отвёл руку в сторону.

— Тогда вечер точно будет испорчен, — он смотрел ей прямо в глаза. — Говори, что хотела, Лорин. И уходи.

Она театрально вздохнула и огляделась, словно проверяя, одна ли она здесь.

— Что с тобой происходит, Кай? — нахмурилась Лорин. — Ты будто стал чужим. Если ты думаешь, что я боюсь твоих… новых способностей, то зря. Меня это не пугает. Отец рассказал мне о твоей “болезни”. И мне искренне жаль, что я не смогла встретиться с тобой раньше. Я, как и все, не знала, что ты жив.

— Да твой отец настоящий мастер держать язык за зубами, — лениво усмехнулся Кайден, сложив руки на груди. — Особенно, когда дело касается важных тайн.

— Любой секрет перестаёт быть секретом, когда его переносят на бумагу, — парировала она. — А еще лекари предполагают, что твой мрак, возможно, исчезнет, как только ты найдёшь причину и способ изгнать этих тварей. Так что… Не всё так безнадёжно.

— К чему ты ведёшь, Лорин?

— К тому, что нет причин откладывать нашу помолвку, — улыбнулась она. — Мой отец не возражает. Единственное условие — никаких наследников, пока тебя полностью не покинет мрак.

— Опять решила всё за меня?

— В этом есть здравый смысл. Мы с тобой — идеальная партия.

— Для кого? Для двора или для твоего тщеславия?

Она шумно вздохнула.

— Ты всегда умел жалить, Кай. Я к этому привыкла. Наш холодный и непробиваемый генерал Торн вернулся, — ее ладошка легла на его грудь. — Я так по этому скучала. И только я знаю, как уживаться с твоим тяжелым характером. Поэтому не вижу смысла откладывать помолвку.

В комнате наступила тишина. Я закусила губу и перестала дышать, боясь выдать себя.

Докатилась…

Сижу в шкафу мужской спальни и слушаю, как мой бывший возлюбленный выясняет отношения с бывшей невестой…

Совсем мозгами тронулась!

Но, по правде говоря, мне был интересен этот разговор. Я надеялась понять, что у них, тьма их раздери, за странные отношения?

Кайден посмотрел на Лорин таким взглядом, будто она предложила ему жениться на табуретке.

— Король издал новый приказ? — лениво уточнил он, убирая ее руку со своей груди.

— Ну… Сперва я думала обсудить это с тобой…

— Тогда разговор окончен.

Кайден резко выпрямился и распахнул дверь, явно намереваясь выставить свою гостью.

— Никакой помолвки. Никакой свадьбы. И уж тем более никаких наследников, — добавил он. — Позволь, я продолжу свой маленький “праздник”.

Лорин не покинула комнату. Напротив, она вновь шагнула к нему. Прижалась щекой к его обнаженной